En présentant aux lecteurs une longue liste de...
En présentant aux lecteurs une longue liste de héros remplis de foi, le chapitre 11 apporte la preuve irréfutable que la vie de foi est le seul véritable moyen de vivre pour Dieu. L'auteur répète l'expression "par la foi" pour faire entrer ce message essentiel dans l'esprit et le cœur de ses lecteurs. Les exemples respectent le schéma suivant : (a) l'expression "par la foi", (b) le nom de la personne, (c) l'événement ou l'action qui a démontré sa foi, et (d) le résultat.
1Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.
2Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable.
3C’est par la foi que nous reconnaissons que le monde a été formé par la parole de Dieu, en sorte que ce qu’on voit n’a pas été fait de choses visibles.
4C’est par la foi qu’Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn; c’est par elle qu’il fut déclaré juste, Dieu approuvant ses offrandes; et c’est par elle qu’il parle encore, quoique mort.
5C’est par la foi qu’Énoch fut enlevé pour qu’il ne vît point la mort, et qu’il ne parut plus parce que Dieu l’avait enlevé; car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu’il était agréable à Dieu.
6Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent.
7C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c’est par elle qu’il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi.
8C’est par la foi qu’Abraham, lors de sa vocation, obéit et partit pour un lieu qu’il devait recevoir en héritage, et qu’il partit sans savoir où il allait.
Abraham lui-même n'a pas connu l'héritage de la...
- Abraham lui-même n'a pas connu l'héritage de la Terre promise. Au contraire, il était comme un étranger, vivant sous des tentes (voir Gn 12.10–13.18).
- Cette vie de foi s'est poursuivie dans les deux générations suivantes à travers Isaac et Jacob. Ils ont reçu la même promesse et ont espéré en Dieu, mais n'ont pas vécu ce que Dieu avait promis.
- Abraham ne s'est pas installé dans les villes cananéennes mais a suivi la volonté de Dieu dans une obéissance fidèle et dans l'attente de la ville céleste.
9C’est par la foi qu’il vint s’établir dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu’Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse.
10Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur.
11C’est par la foi que Sara elle-même, malgré son âge avancé, fut rendue capable d’avoir une postérité, parce qu’elle crut à la fidélité de celui qui avait fait la promesse.
12C’est pourquoi d’un seul homme, déjà usé de corps, naquit une postérité nombreuse comme les étoiles du ciel, comme le sable qui est sur le bord de la mer et qu’on ne peut compter.
L'auteur fait une pause pour souligner les principes...
L'auteur fait une pause pour souligner les principes généraux qu'on retrouve dans les vies qu'il a mises en lumière jusqu'à présent.
13C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre.
La famille d'Abraham n'était manifestement pas nostalgique du...
La famille d'Abraham n'était manifestement pas nostalgique du pays d'où elle venait, car si cela avait été le cas, elle aurait pu y retourner. Leur attitude de foi montre qu'ils aspiraient à un meilleur endroit. Leur espoir était en fin de compte en Dieu, qui a récompensé leur foi en leur préparant une ville céleste.
14Ceux qui parlent ainsi montrent qu’ils cherchent une patrie.
15S’ils avaient eu en vue celle d’où ils étaient sortis, ils auraient eu le temps d’y retourner.
16Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste. C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité.
Concernant l'histoire d'Abraham et Isaac, voir Genèse 22.1–18....
Concernant l'histoire d'Abraham et Isaac, voir Genèse 22.1–18. Dieu n'a jamais voulu qu'Abraham lui offre son fils mais il a mis à l'épreuve la foi d'Abraham, qui l'a exprimée par son obéissance.
Les grands exemples de foi amènent le lecteur...
Les grands exemples de foi amènent le lecteur de la famille d'Abraham à Rahab. Ces exemples démontrent que la foi est la seule réponse appropriée à Dieu.
17C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses,
18et à qui il avait été dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité.
19Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection.
20C’est par la foi qu’Isaac bénit Jacob et Ésaü, en vue des choses à venir.
21C’est par la foi que Jacob mourant bénit chacun des fils de Joseph, et qu’il adora, appuyé sur l’extrémité de son bâton.
22C’est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d’Israël, et qu’il donna des ordres au sujet de ses os.
23C’est par la foi que Moïse, à sa naissance, fut caché pendant trois mois par ses parents, parce qu’ils virent que l’enfant était beau, et qu’ils ne craignirent pas l’ordre du roi.
Voir Exode 2.11–15. Moïse a pris position publiquement...
Voir Exode 2.11–15. Moïse a pris position publiquement avec le peuple d'Israël plutôt que de continuer à être considéré comme le fils de la fille de Pharaon, qui l'avait adopté (Ex 2.3–10). Par conséquent, il a choisi de partager l'oppression du peuple de Dieu, comme les lecteurs de cette lettre étaient appelés à le faire (voir Hé 10.32–34).
24C’est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon,
25aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché,
26regardant l’opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte, car il avait les yeux fixés sur la rémunération.
27C’est par la foi qu’il quitta l’Égypte, sans être effrayé de la colère du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible.
28C’est par la foi qu’il fit la Pâque et l’aspersion du sang, afin que l’exterminateur ne touchât pas aux premiers-nés des Israélites.
29C’est par la foi qu’ils traversèrent la mer Rouge comme un lieu sec, tandis que les Égyptiens qui en firent la tentative furent engloutis.
30C’est par la foi que les murailles de Jéricho tombèrent, après qu’on en eut fait le tour pendant sept jours.
31C’est par la foi que Rahab la prostituée ne périt pas avec les rebelles, parce qu’elle avait reçu les espions avec bienveillance.
Dans une rapide série d'exemples, l'auteur donne un...
Dans une rapide série d'exemples, l'auteur donne un aperçu d'autres personnes fidèles au cours de l'époque de l'ancienne alliance. Dans 11.32–35a, le résultat de la foi a été la délivrance et la victoire. En revanche, dans 11.35b-38, la foi a entraîné de graves persécutions et même le martyre. Le résultat pour les deux groupes est que Dieu les a honorés par un bon témoignage à cause de leur foi (11.39).
32Et que dirai-je encore? Car le temps me manquerait pour parler de Gédéon, de Barak, de Samson, de Jephthé, de David, de Samuel, et des prophètes,
33qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions,
34éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, guérirent de leurs maladies, furent vaillants à la guerre, mirent en fuite des armées étrangères.
35Des femmes recouvrèrent leurs morts par la résurrection; d’autres furent livrés aux tourments, et n’acceptèrent point de délivrance, afin d’obtenir une meilleure résurrection;
36d’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison;
37ils furent lapidés, sciés, torturés, ils moururent tués par l’épée, ils allèrent çà et là vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres, dénués de tout, persécutés, maltraités,
38eux dont le monde n’était pas digne, errants dans les déserts et les montagnes, dans les cavernes et les antres de la terre.
Vivre en tant que peuple de Dieu sous...
- Vivre en tant que peuple de Dieu sous la nouvelle alliance revient à vivre comme toutes ces personnes l'ont fait sous l'ancienne alliance : par la foi envers les promesses de Dieu, en supportant toutes les difficultés rencontrées dans ce monde.
- Dieu a témoigné de leur fidélité, leur rendant ainsi un bon témoignage (voir aussi 11.2).
- Toutes ces personnes sont mortes avant la venue promise de Christ ; ce quelque chose de meilleur a commencé avec l'œuvre sacrificielle de Christ (8.3–10.18) et anticipe l'aboutissement futur du plan de Dieu pour son peuple.
- Voir les notes d'étude sur 5.9 et 7.11. Jésus a réalisé l'objectif de Dieu en amenant son peuple à entrer en relation avec lui.
39Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n’ont pas obtenu ce qui leur était promis,
40Dieu ayant en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu’ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection.