Dieu a fait alliance avec le peuple d'Israël. Cet accord comprenait des bénédictions pour l'obéissance et des malédictions pour la désobéissance (voir Dt 28.1–68). Très longtemps après, quand le roi Salomon a dédié le Temple, le Seigneur lui est apparu. Il lui a rappelé que si le peuple était infidèle à l'alliance, Dieu le punirait (1R 9.6–9). Cependant, s'ils lui étaient fidèles, il vivrait parmi eux et ne les abandonnerait jamais (6.12–13).
Dieu a choisi la nation d'Israël pour faire alliance avec eux et qu'ils soient son peuple (Ex 19.5–6 ; 1R 8.53). Pourtant, le peuple d'Israël s'est souvent rebellé contre lui (voir p. ex. Ex 32.1–6 ; Nb 14.1–12 ; Jg 2.10–15). Même pendant une partie du règne de Salomon, alors que Dieu avait abondamment béni le royaume d'Israël, le peuple sacrifiait « sur les hauts lieux » (3.2). Les Israélites se sont très souvent tournés vers les idoles païennes (voir aussi 1R 11.4–13).
Dans la suite, les royaumes du Nord et du Sud se sont aussi rendus coupables de ce péché (1 Rois 12.31–32 ; 13.2, 32–33 ; 14.22–24 ; 15.14 ; 22.43–44). Chaque roi du royaume du Nord a conduit le peuple à adorer des idoles. Dieu a fini par juger ce royaume en le livrant à l'Assyrie, qui a emmené le peuple en exil en 722 av. J.‑C. Le royaume du Sud est revenu vers Dieu quelques fois, mais revenait ensuite toujours au mal. Dieu a aussi fini par livrer Juda aux Babyloniens, qui ont emmené son peuple en exil en 586 av. J.‑C.
Pourtant, Dieu a agi en sorte qu'il reste toujours des gens fidèles à son alliance parmi son peuple (voir p. ex. 1R 19.18 ; Es 10.20–34). Son plan était d'assurer que ses fidèles seraient béni (voir Es 4.2–6 ; 40.1–11 ; Jr 30.1–24). Malgré les infidélités des Israélites, Dieu a continué à les aimer et à être fidèle à ses promesses. Il voulait les restaurer (Os 2.3–25).
Aujourd'hui encore, Dieu a un groupe de personnes qui lui appartiennent (1Co 1.2 ; 1P 1.1). Ceux qui suivent Jésus sont son « peuple acquis » (1P 2.9–10). Ils sont « le temple du Dieu vivant » (2Co 6.14–7.1). Dieu promet qu'il ne les abandonnera jamais. Il tiendra toujours ses promesses envers eux (Jn 14.16 ; 2Tm 2.13).
Passages pour une étude approfondie
Genèse 32.10 ; Exode 3.13–17 ; 34.6 ; Deutéronome 7.9 ; 31.6 ; Josué 1.5 ; 21.45 ; 2 Samuel 7.16 ; 1 Rois 6.12–13 ; 8.29–53 ; 9.3–9 ; Psaumes 31.1–6 ; 91.4 ; Ésaïe 40.1–11 ; 54.8 ; Lamentations 3.22–24 ; Michée 7.18–20 ; Jean 14.16 ; Romains 3.3–4 ; 11.25–29 ; 1 Corinthiens 10.13 ; 2 Corinthiens 1.20 ; 2 Timothée 2.13 ; Tite 1.2 ; Hébreux 10.23 ; 11.11 ; 1 Pierre 4.19 ; Apocalypse 1.4–5 ; 19.11