Les consolateurs de Job ne pouvaient accepter l'idée qu'un être humain puisse être véritablement innocent (Jb 4.17–19 ; 15.14–16 ; 25.4–6). Ils croyaient que de terribles souffrances devaient forcément être une punition pour avoir commis des péchés. Ainsi, Job devait avoir fait quelque chose de mal pour mériter toutes les mauvaises choses qui lui étaient arrivées.
Les affirmations d'innocence de Job peuvent sembler contredire l'enseignement biblique selon lequel « Il n’y a point de juste, pas même un seul… tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Rm 3.10, 23). Job a-t-il raison ou tort de déclarer son innocence ?
Comme Éliphaz et ses compagnons sont convaincus que les souffrances de Job sont une juste punition de Dieu, ils pensent que Job se croit plus juste que Dieu. Mais Job ne prétend pas cela. Il sait qu'il a été en faute devant Dieu dans sa jeunesse (Jb 13.26). Job proteste qu'il n'a rien fait de mal en secret. Même si Dieu trouve quelque chose à lui reprocher, pourquoi est-ce qu'il ne lui pardonne pas (14.16–17) ?
En même temps, Job continue d'affirmer qu'il ne cache pas de péchés et ne comprend pas pourquoi Dieu le fait souffrir ainsi. Accusé par ses amis, il défend son innocence et veut même la défendre devant Dieu (Jb 13.14–18 ; 23.10–12 ; 27.3–6 ; 31.1–40).
Malgré ses accusations, Éliphaz n'a rien de précis à reprocher à Job. Il reconnaît même que Job est connu pour son intégrité (4.6). La foi de Job le conduit à chercher une audience avec Dieu, croyant en sa justice, malgré sa souffrance. Job espère qu'il aura un rédempteur, un avocat qui plaidera sa cause auprès de Dieu (19.25).
Cependant Job n'est pas sûr qu'il obtiendra justice dans cette vie. Peut-être qu'il aura un médiateur après la mort (Jb 9.33–35 ; 19.26). Mais Job est sûr d'être reconnu innocent. Ainsi, on pourrait dire qu'il continue d'avoir foi malgré ce qui lui arrive (comp. avec 2Co 5.7 ; voir aussi Rm 8.24 ; 1Co 13.12 ; 2Co 4.18 ; Hé 11.1–2 ; 1Pi 1.6–8).
Comparé à la parfaite justice de Jésus-Christ, Job était un pécheur comme nous tous. Avoir été innocent ou juste ne veut pas dire avoir été parfait. Même si Dieu déclare Job « intègre et droit » parce qu'il craint Dieu et se détourne du mal (Jb 1.1, 8 ; 2.3 ; 42.7–8), c'est sa foi qui lui sera comptée comme justice. Nous aussi, devons savoir que même si nous n'avons rien de particulier à nous reprocher, c'est par la foi en Christ que nous sommes sauvés (Rm 4.4–5 ; Jc 2.23).
Passages pour une étude plus approfondie
1 Rois 8.46 ; Job 1.1, 8–11 ; 2.3–5 ; 4.6 ; 9.33–34 ; 13.18 ; 14.16–17 ; 15.14 ; 19.25–26 ; 23.10 ; 25.4 ; 27.5–6 ; 42.7–8 ; Psaumes 25.7 ; 37.37 ; 51.19 ; Ézéchiel 4.14 ; Romains 3.10, 23, 25 ; 4.4–5 ; 6.23 ; 1 Corinthiens 13.12 ; 2 Corinthiens 4.18