Dieu interdit à son peuple d'épouser des étrangers (Dt 7.1–6). Dieu n'est pas contre la possibilité d'épouser quelqu'un qui vient d'un autre pays ou d'un autre peuple. Moïse par exemple a épousé une femme éthiopienne (Nb 12.1). D'autres étrangers se sont également joint à Israël par mariage, comme Rahab la Cananéenne et Ruth la Moabite. Elles sont toutes les deux devenues des ancêtres du Seigneur Jésus (voir Mt 1.5; Rt 4.1–22). Ces femmes ont cru en Dieu, et il les a bénies.
La raison pour laquelle Dieu ne voulait pas que les Israélites se marient avec les peuples voisins était que ceux-ci adoraient de faux dieux. Le roi Salomon a épousé de nombreuses femmes étrangères. Leur dévotion à d'autres dieux l'a influencé et il a commencé à adorer des idoles. Dieu avait pourtant avertit que cela arriverait (1R 11.1–5).
Dans la Bible, le mariage est une alliance entre un homme et une femme devant Dieu. C'est une alliance sacrée, qui engage le couple à la fidélité, la loyauté et d'autres responsabilités. Toutefois, il était encore plus important qu'Israël soit fidèle à son l'alliance avec Dieu. Quand quelqu'un devient très proche d'une personne qui ne suit pas l'Éternel, il y a une tentation de faire comme la personne aimée pour lui faire plaisir. C'est ce qui est arrivé à Salomon, qui aimait les femmes.
De plus, les enfants nés de tels mariages pouvaient ne pas être entièrement engagés envers Dieu, car ils pouvaient être influencés par les croyances et pratiques idolâtres de leur parent étranger. Ainsi, en se mariant avec les peuples idolâtres voisins, Israël deviendrait aussi de plus en plus idolâtre. C'est ce qui est en fait arrivé jusqu'à ce que Dieu finisse par juger Israël en l'envoyant en exil à Babylone (voir Jg 3.3–7 ; 14.1–9 ; 1R 11.1–8 ; 2R 17.7–17).
Dans Esdras 9 et 10, des Juifs revenus d'exil avaient épousé des femmes d'autres peuples qui adoraient des idoles. À l'époque, Esdras, serviteur du Seigneur, a commandé à ces hommes de renvoyer (divorcer) ces femmes et leurs enfants. Toutefois, la situation a beaucoup changé au temps de la nouvelle alliance en Jésus. Parfois, une personne dans un couple se convertit à Christ, mais l'autre ne se convertit pas ou pas tout de suite. Paul enseigne que les enfants d'un tel couple ne sont pas impurs à cause du parent qui ne suit pas Christ et qui ne suit pas les voies de Dieu. Au contraire, un tel mariage est acceptable à Dieu et les enfants d'un tel couple sont saints à cause du parent converti. C'est pour cela qu'une telle situation maritale ne menace pas l'identité ou la pureté du peuple de Dieu (1Co 7.14–16). L'apôtre Paul comprend qu'un mariage entre croyant et incroyant peut connaître des difficultés qui mènent à la séparation. En effet, un incroyant peut décider de divorcer quand son conjoint ou sa conjointe se convertit à Christ. Cependant, Paul dit à la personne convertie de ne pas chercher le divorce si le conjoint incroyant accepte de demeurer dans le mariage (1Co 7.10–13). De plus, le conjoint chrétien devient un témoin dans le couple. Ceux qui sont déjà mariés à un non-croyant aujourd'hui ont l'assurance que Dieu peut utiliser cette situation difficile pour sa gloire (voir 1P 3.1–2).
Cependant, le principe enseigné dans l'Ancien Testament reste vrai ; Paul dit donc à ceux qui ne sont pas encore mariés de ne pas épouser quelqu'un qui n'est pas disciple de Christ. Le peuple de Dieu doit rester séparé de ce qui est impur : « quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité ? Ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial ? Ou quelle part a le fidèle avec l’infidèle ? » (2Co 6.14–15).
Passages pour une étude plus approfondie
Deutéronome 7.1–6 ; Josué 2.1–14 ; 6.23–25 ; Juges 3.3–7 ; 14.1–9 ; Ruth 4.1–22 ; 1 Rois 11.1–8 ; 2 Rois 17.7–17 ; Esdras 9.1–10.44 ; 1 Corinthiens 7.10–16 ; 2 Corinthiens 6.14–15 ; Hébreux 11.31