Sixième livre du Nouveau Testament, et lettre la plus longue de l'apôtre Paul dans la Bible.
Survol
Qui a rédigé la lettre aux Romains ?
Quand et où la lettre aux Romains a-t-elle été écrite ? À qui était-elle adressée ?
Quel est le contexte de la lettre ?
À qui la lettre était-elle destinée ?
Pourquoi la lettre aux Romains a-t-elle été écrite ?
Que nous enseigne la lettre aux Romains sur Dieu ?
Quel est le message de la lettre aux Romains ?
Qui a rédigé la lettre ?
C'est l'apôtre Paul qui a écrit cette lettre, comme nous pouvons le voir par son utilisation de « je » tout au long de celle-ci (Rm 1.5, 10, etc.). La lettre commence par « Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre ». Bien que Paul ait dit les mots, c'est un homme nommé Tertius qui les a écrits (16.22). Les experts de tous les bords s'accordent à dire que c'est Paul qui a écrit cette lettre. Romains apparaît en premier dans presque toutes les listes anciennes des lettres de Paul.
À qui la lettre a-t-elle été écrite ? D'où la lettre a-t-elle été envoyée ?
Paul a envoyé cette lettre aux chrétiens de Rome (Rm 1.7). Il l'a écrite alors qu'il était dans la ville de Corinthe. Nous savons cela parce qu'il mentionne Éraste, qui était le trésorier de la ville de Corinthe (16.23). Il y a une inscription (une écriture gravée dans le pavé de pierre) à côté du grand théâtre de Corinthe. L'inscription indique qu'Éraste, le trésorier de la ville, l'a placée là, en reconnaissance de son élection. Il semble qu'Éraste soit resté à Corinthe parce que c'était son lieu de résidence (2Tm 4.20).
De plus, lorsque Paul a écrit cette lettre, il séjournait chez un homme nommé Gaïus (Rm 16.23). Il s'agit probablement du même Gaïus qui vivait à Corinthe (1Co 1.14). Une femme nommée Phœbé a probablement transporté la lettre à Rome. Elle était diaconesse et servait dans l'Église de Cenchrées, qui était le port oriental de Corinthe (Rm 16.1).
Quand la lettre a-t-elle été rédigée ?
Nous pouvons déterminer quand Paul a écrit cette lettre en examinant certaines des choses qu'il y dit, comme par exemple les références aux personnes, aux événements et à ses voyages. Dans Romains 15.23–28, Paul indique qu'il était sur le point de rendre visite à Jérusalem pour y apporter de l'argent que les Églises de Macédoine et d'Achaïe avaient collecté pour les chrétiens pauvres là-bas. Après cela, il prévoyait de rendre visite à Rome en route vers l'Espagne (15.23–28). C'est à la fin de sa troisième visite de trois mois à Corinthe qu'il a emporté ces fonds avec lui pour Jérusalem (Ac 20.2, 23 ; 24.17).
Certaines personnes voyageaient avec Paul depuis Corinthe à cette époque. Le livre des Actes énumère leurs noms (20.4) et quatre de ces personnes étaient avec Paul lorsqu'il écrit cette lettre : Timothée, Sosipater, Gaïus et Éraste (Rm 16.21, 23). Paul s'est rendu à Jérusalem vers 57–58 après J.‑C. Ainsi, c'est à peu près à cette même époque que Paul a écrit cette lettre.
Quel est le contexte de la lettre ?
Au cours de son deuxième voyage missionnaire, Paul a rendu visite à Corinthe et y a implanté une Église. Il est resté dans la ville pendant dix-huit mois (Ac 18.1, 11). Il est arrivé en même temps que Priscille et Aquilas, qui venaient récemment d'arriver depuis Rome. Après son séjour de dix-huit mois à Corinthe, Paul sera mené devant le nouveau proconsul (gouverneur) Gallion (Ac 18.12). Nous savons quand cela s'est produit parce que les archéologues ont trouvé une inscription concernant Gallion à Delphes, qui montre qu'il est devenu gouverneur au printemps de l'an 51 apr. J.‑C. Cela signifie que Paul a dû arriver à Corinthe en hiver de l'an 49 apr. J.‑C.
Après avoir quitté Corinthe, Paul retournera à Antioche pour rendre compte de son travail. Puis il commencera son dernier voyage pour collecter de l'argent auprès des Églises non-juives (gentils) pour les pauvres à Jérusalem (Rm 15.25–29). Il avait planifié cette collecte plus tôt (1Co 16.1 ; 2Co 9.5). Paul devra retourner à Corinthe à cause de problèmes persistants là-bas (1Co 1.11 ; 7.1 ; Ac 20.3). C'est à ce moment-là qu'il écrira la lettre aux Romains. Les deux derniers chapitres montrent que Paul prévoyait de récupérer l'argent pour Jérusalem bientôt, puis de se rendre à Rome (Rm 15.23–24).
Il écrit cette lettre pour informer les Romains de sa venue, afin qu'ils puissent l'aider à poursuivre son voyage vers l'Espagne (Rm 15.24, 28). Contrairement à la plupart des autres Églises, Paul n'a pas implanté les Églises de Rome ou de Colosses. Voilà pourquoi sa lettre ne mentionne aucun problème spécifique parmi les chrétiens romains.
À qui la lettre était-elle destinée ?
L'Église de Rome comptait à la fois des chrétiens juifs et non-juifs. L'Église a probablement commencé lorsque certains croyants juifs qui étaient à Jérusalem le jour de la Pentecôte sont devenus chrétiens (Ac 2.10). Ils faisaient partie des trois mille personnes qui ont cru en Jésus ce jour-là. Certains de ces nouveaux croyants ont probablement porté la Bonne Nouvelle de Jésus à Rome. Certains des chrétiens que Paul salue dans sa lettre suivaient peut-être Christ depuis de nombreuses années. Ils faisaient peut-être partie des premières personnes à devenir chrétiennes. Jusqu'à l'arrivée de Paul, l'Église romaine a probablement grandi grâce au témoignage à leur foi de ses propres membres, avec l'aide occasionnelle d'enseignants qui leur rendaient visite.
La Bonne Nouvelle concernant Jésus s'était clairement répandue parmi les païens, car il y avait des croyants non-juifs dans l'Église romaine. Nous pouvons le déduire à partir de ce que Paul dit tout au long de sa lettre. Paul leur écrit même comme si la plupart des membres de l'Église étaient des païens (Rm 1.13, 15 ; 15.15–16). Beaucoup de ces membres non-juifs étaient probablement des personnes non juives « craignant Dieu » qui suivaient les pratiques religieuses juives mais ne s'étaient pas entièrement converties au judaïsme (à l'instar de Corneille dans Ac 10.2).
Pourquoi la lettre a-t-elle été écrite ?
Il s'agit de la lettre la plus détaillée et la plus passionnée de Paul. Elle se lit à la fois comme un document d'enseignement précis et une lettre personnelle et sincère. Le message principal tout au long est que Juifs et Gentils ont tous deux échoué à se conformer aux barèmes de Dieu et ont besoin d'être sauvés (Rm 3.21–31) ; que Dieu a révélé sa manière de rendre les gens justes devant lui à tous, et pas seulement aux Juifs parce que Dieu est le Dieu de tous les peuples, puisqu'il n'y a qu'un seul Dieu (3.29) ; qu'il rend les Juifs justes avec lui-même par la mort de Jésus sur la croix et qu'il en fait de même pour les non-Juifs, tenant sa promesse à Abraham (v. 30) ; que les deux groupes peuvent recevoir la bénédiction de Dieu par leur foi (5.2) et que cette Bonne Nouvelle est d'abord pour les Juifs, et aussi pour les Grecs (terme que Paul utilise pour désigner tous les non-Juifs ; 1.16).
Que nous enseigne la lettre sur Dieu ?
Une fois qu'une personne croit en Jésus, elle est justifiée devant Dieu (Rm 1–3). Cela signifie que Dieu l'accepte comme étant en règle avec lui. Cette nouvelle relation avec Dieu offre aux croyants une nouvelle vie à travers Jésus et les intègre au peuple de Dieu (chap. 4–8). Ces chapitres constituent la partie la plus complexe de la lettre. Ils expliquent des vérités profondes sur la bonté infinie de Dieu, son amour suprême et ses plans mystérieux pour les hommes.
Après cela, Paul parle de la manière dont les non-Juifs deviennent membres de la famille de Dieu. Il explique que même si beaucoup de Juifs n'ont pas cru en Jésus, certains sont restés fidèles. Il dit qu'un jour, tout le véritable peuple de Dieu (à la fois Juifs et Gentils) sera uni en une seule Église sur terre (Rm 9–11).
Dans les sections suivantes, Paul explique comment ces enseignements devraient changer la façon dont les chrétiens vivent et travaillent ensemble (chap. 12–15). La lettre se termine par les salutations personnelles de Paul à divers chrétiens à Rome (chap. 16).
Quel est le message de la lettre ?
Vue d'ensemble
Romains 1.17 énonce le message principal des huit premiers chapitres : « Le juste vivra par la foi. » Paul cite ces paroles d'Habakuk 2.4 pour montrer que le fait d'être rendu juste avec Dieu par la foi a toujours fait partie du plan de Dieu. C'est cela qui a été enseigné par les prophètes de l'Ancien Testament. Ce qui était nouveau dans l'enseignement de Paul est que les païens pouvaient devenir membres de la famille de Dieu aux côtés des Juifs en croyant en Jésus (Ep 3.5–6). Certains chrétiens juifs disaient que les païens devaient d'abord se convertir au judaïsme pour être acceptés par Dieu (Ac 15.1). Mais Paul a expliqué dans Éphésiens que le plan de Dieu était d'accepter les deux groupes par leur foi en Jésus (Ep 3.6).
La première partie de la lettre explique comment les humains sont réconciliés avec Dieu par la foi. Les trois premiers chapitres montrent que tant les Juifs que les Gentils ont péché, et que l'œuvre de Jésus pour sauver les humains s'applique aux deux groupes (Rm 3.21–22). Le chapitre 4 montre qu'Abraham est le père spirituel de tous ceux qui croient en Dieu, tant les Juifs que les non-Juifs.
Ensuite, dans les chapitres 5–8, Paul explique comment les personnes qui ont été rendues justes devant Dieu devraient vivre par la foi. Quiconque, qu'il soit juif ou païen, accepte ce que Dieu a fait par la mort de Jésus sur la croix sera libéré de :
La colère de Dieu (chap. 5)
Le pouvoir du péché (chap. 6)
Le pouvoir contraignant de la loi (chap. 7)
Le pouvoir de la mort (chap. 8)
Dans Romains 9–11, Paul aborde la question de la nation d'Israël « selon la chair » (les Juifs physiques) et l'objectif futur, ultime, de Dieu. Il conclut que Dieu n'a pas rejeté son peuple issu de la lignée d'Abraham (11.1–2). Utilisant l'image d'un arbre, Paul explique que Dieu peut les ramener dans sa famille s'ils acceptent Jésus comme leur sauveur promis (v. 23).
Dans les derniers chapitres (12–16), Paul explique comment les enseignements des onze premiers chapitres devraient influencer la vie quotidienne des chrétiens. Il termine en rappelant aux lecteurs l'importance du fait que les Gentils soient venus à Dieu grâce à son ministère (chap. 15).
En détail
Dans le premier chapitre, Paul soutient que les païens se sont rebellés contre Dieu. Dieu a révélé sa colère contre leurs mauvaises voies (Rm 1.18). Il leur avait pourtant donné suffisamment de preuves de son existence à travers le monde naturel mais ils ont tout de même choisi d'adorer de nombreux dieux et idoles à la place, ce qui a conduit à un comportement immoral de leur part (v. 20–23). À trois reprises, Paul dit que « Dieu les a livrés [aux] convoitises de leurs cœurs » (v. 24). Cela incluait :
« Des passions infâmes » (v. 26),
Une « intelligence déréglée » (v. 28, NFC), et
Le fait de « commettre des choses indignes » (v. 28).
Cela signifie que le fait que Dieu a permis à leurs péchés de continuer est en réalité un acte de jugement divin (3.25). Il n'a pas puni leur manque de compréhension à son sujet (Ac 17.30). Il ne les a pas empêchés d'adorer de faux dieux (7.42).
Le peuple juif n'avait pas non plus de quoi se vanter. Ils avaient reçu la loi de Dieu par Moïse, qui révélait la volonté de Dieu pour leur nation, mais ils ne l'ont pas obéie (Rm 2.17–29). Même les païens, qui n'ont pas la loi, font parfois naturellement ce que la loi exige. Ils démontrent ainsi que la loi est « est écrite dans leurs cœurs, leur conscience en rendant témoignage, et leurs pensées s’accusant ou se défendant tour à tour » (v. 14–15). Pour un Juif, obéir à la loi ne suffisait pas. Ils devaient obéir parce qu'ils le voulaient vraiment, pas seulement parce que c'était requis (v. 29).
Certains Gentils respectaient Dieu et suivaient les principaux enseignements de ses lois. Ils sont devenus des exemples montrant combien il était grave que les Juifs n'obéissent pas (Rm 2.14, 27). Même si le peuple choisi par Dieu n'a pas été fidèle, cela n'a pas empêché Dieu de tenir sa promesse à Abraham (3.3). Les Juifs avaient de nombreux avantages sur les non-Juifs, mais cela ne les a pas aidés car les deux groupes s'étaient livrés au péché (v. 1, 9). La situation est désormais la suivante : « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (v. 23).
Ainsi, Dieu a envoyé Jésus pour racheter le monde de ses péchés (Rm 3.21–31). Dieu a révélé sa justice en dehors de la loi par la « foi en Jésus-Christ » (v. 22). Les théologiens et traducteurs de la Bible ont deux manières différentes de comprendre cette expression :
« Foi en Jésus-Christ » (également appelée la vision du génitif objectif) : Cette perspective comprend l'expression comme signifiant notre foi, Christ étant l'objet de cette foi. Cela signifie que nous sommes sauvés en croyant en Jésus et en ce qu'il a fait pour nous. La plupart des traductions anglaises de la Bible adoptent cette compréhension.
« Foi de Jésus-Christ » (également appelée la vision du génitif subjectif) : Cette perspective considère que la phrase comme se réfère à la fidélité propre de Jésus envers Dieu. Cela signifie que Jésus a été fidèle à Dieu en suivant le plan de ce dernier et en accomplissant sa mission, même jusqu'à la mort sur la croix. Selon cette vision, nous sommes sauvés grâce à l'obéissance fidèle de Christ envers Dieu.
De nombreux experts pensent aujourd'hui que les deux significations pourraient être voulues, montrant comment la fidélité de Jésus et notre foi collaborent dans le plan de salut de Dieu. Les deux points de vue s'accordent à dire que la « foi de Christ » ou la « foi en Christ » est accessible à tous, tant aux Juifs qu'aux non-Juifs, sur la base de leur confiance en Dieu.
La loi est « saint[e], juste et bon[ne] » (7.12). Cependant, cette justice n'était pas accessible uniquement par l'obéissance aux commandements de la loi. Cela ferait de Dieu uniquement le Dieu des Juifs, puisque Dieu a donné la loi spécifiquement au peuple juif (3.29).
Mais Dieu est également le Dieu des païens. Il rend tout le monde juste avec lui-même par Jésus-Christ. Selon le texte grec de Romains 3.22, cette justice vient à « tous ceux qui sont fidèles » ou « persévèrent dans la foi » (dépendant de comment on choisit de traduire le mot « foi/fidélité ». Ainsi, la justice de Dieu vient par la foi en (ou la fidélité de) Jésus-Christ (v. 3.22). Elle fournit la base du salut pour tous ceux qui croient (5.9).
Plusieurs fois dans le chapitre 4, Paul souligne qu'Abraham était le Père des Juifs et des Gentils (Rm 4.11–12, 16–18). Dieu a promis à Abraham qu'à travers ses descendants, toutes les nations (Gentils) seraient bénies. Abraham a été justifié par la foi, et cette promesse s'étend à tous ceux qui partagent la même foi (tant les Juifs que les Gentils). La fidélité de Jésus-Christ a rendu cela possible, et ce don est pour tous ceux qui croient et restent fidèles (v. 11).
Paul a expliqué une vérité importante concernant le plan de Dieu. Il a enseigné que lorsque les gens font confiance à Jésus-Christ, ils sont déclarés justes devant Dieu. Cela s'appelle la justification. Les chrétiens ont compris la justification de trois manières principales :
Certains comprennent la justification comme le fait que Dieu déclare les croyants justes par la foi en Christ. Selon ce point de vue, la justification est une déclaration légale. La justice de Christ est imputée (créditée) aux croyants.
Certains voient dans la justification le fait que Dieu rend les gens véritablement justes par sa grâce, ce qui transforme leur vie. Selon cette vision, la justification inclut à la fois la déclaration de Dieu et une transformation intérieure par la grâce et les bonnes œuvres. La justice est infusée (versée dans) les croyants, notamment par le baptême et les autres sacrements (moyens de grâce), qui permettent ce processus de transformation.
Certaines personnes comprennent la justification comme faisant partie du processus plus large du salut, par lequel les croyants sont unis à Dieu de manière profonde et transformatrice. Dans cette perspective, la justification n'est pas seulement une déclaration légale ou une transformation interne, mais une pleine participation à la vie divine de Dieu (appelée théosis). Les croyants sont progressivement transformés à l'image de Dieu, vivant une union profonde et continue avec lui.
Tous s'accordent à dire qu'à travers Jésus, les croyants sont sauvés du jugement de Dieu contre le péché et trouvent la paix avec Dieu (Rm 5.1, 9).
Le péché est entré dans le monde par le premier péché, et la mort est venue à tous les hommes (v. 12) mais la justification est venue par le second Adam, Jésus. Il offre le salut à ceux qui sont fidèles et reçoivent l'abondance de sa grâce (v. 16–18).
La loi n'était pas destinée à sauver le Juif. « Elle a été donnée ensuite à cause des transgressions » (Ga 3.19). Elle servait à rendre toutes sortes de personnes plus conscientes du péché. « La loi est intervenue pour que l’offense abond[e] » (Rm 5.20). Le péché a utilisé la loi pour tromper et détruire ceux qui ont essayé d'obéir à ce premier (7.11).
Paul savait ce que c'était que de convoiter (vouloir des choses qui appartiennent à d'autres) avant de connaître la loi. À l'âge de douze ou treize ans, il est devenu responsable de suivre la loi et ses exigences. Le commandement qui disait « Tu ne convoiteras pas » montrait à Paul combien la loi exigeait de lui, et cette compréhension lui a causé une grande détresse (7.11). Une fois que les gens savaient ce que la loi exigeait, ils étaient pleinement responsables de lui obéir. Le péché devenait encore plus grave car cela signifiait désormais enfreindre la loi de Dieu que les gens connaissaient.
Cette situation a conduit les gens à avoir besoin de la grâce de Dieu plus encore. Comme le dit la Bible, « là où le péché a abondé, la grâce a surabondé » (Rm 5.20). Certains ont soutenu qu'ils devraient continuer à pécher « afin que la grâce abonde ». Mais cette idée démontre une incompréhension complète de ce que signifie être libéré de la colère de Dieu, libéré de la loi, libéré du péché et libéré de la mort (6.1).
Paul explique que les personnes qui ont été rendues justes avec Dieu et sauvées du péché par Jésus sont mortes au pouvoir du péché. Le péché ne peut plus les contrôler comme un maître contrôle un esclave (v. 2, 6). Le point principal est que le péché et Satan ne peuvent pas régner sur les personnes qui croient en Jésus (v. 9, 14). Le péché ne peut pas être leur maître (v. 12). Le péché ne peut pas les soumettre à son esclavage (v. 17, 20).
Les personnes justes vis-à-vis de Dieu sont libérées de trois choses :
Ils sont libres du jugement de Dieu contre le péché.
Ils sont libres des exigences de la loi.
Ils sont libres de l'emprise du péché.
Par l'obéissance fidèle de Jésus, Dieu a libéré ces personnes de la mort. Dieu promet de donner une vie nouvelle à leurs corps physiques par son Saint-Esprit (Rm 8.2, 11). Si les gens vivent selon leurs désirs égoïstes (« selon la chair »), ils feront face à la mort. Mais s'ils laissent le Saint-Esprit guider leur vie, ils connaîtront pas la véritable liberté et la vie (v. 6–13). Même la mort ne pourra pas les séparer de l'amour de Dieu en Jésus-Christ (v. 38–39). Le Saint-Esprit les guide et les aide lorsqu'ils sont faibles. Tant le Saint-Esprit que Jésus intercèdent pour eux (v. 14, 26, 34).
Paul n'aborde pas la manière d'appliquer ces principes théologiques jusqu'à Romains 12. Dans les chapitres 9–11, il explique comment et pourquoi les Juifs ont rejeté Jésus, le Messie (l'élu de Dieu). Comment le peuple juif a-t-il pu rejeter Jésus alors que Dieu avait travaillé si étroitement avec eux pendant si longtemps ? Ils avaient une relation privilégiée avec Dieu, différente de celle de tous les autres peuples sur terre. Paul explore cette question épineuse dans les chapitres 9–11.
Paul donne quatre raisons pour lesquelles les Juifs ont rejeté Jésus, le Messie :
Dieu a choisi Israël intentionnellement, sachant pleinement ce qui se passerait à l'avenir. Ce sont les descendants physiques d'Israël qui ont bénéficié de toutes les relations spéciales avec Dieu qu'un peuple élu pouvait expérimenter :
Ils étaient enfants de Dieu.
Ils ont fait l'expérience de la gloire de Dieu.
Ils ont reçu les alliances (accords spéciaux) de Dieu.
Ils ont reçu la loi de Dieu.
Ils ont appris à adorer Dieu.
Ils ont reçu les promesses de Dieu.
Ils sont issus des patriarches : Abraham, Isaac et Jacob.
Ils étaient les personnes pour lesquelles Jésus est venu (Rm 9.1–5).
Dieu les avait choisis, tout comme il avait choisi Jacob plutôt qu'Ésaü avant même leur naissance, de la même manière que lorsque Dieu a rendu Pharaon obstiné (endurci son cœur), ou comme un potier façonne l'argile en tout type de pot qu'il veut créer (9.6–26).
Dieu ne les a pas choisis en fonction de leurs actions. Il les a choisis parce qu'il avait un but spécial pour eux.
Cela ne signifie pas que Dieu était injuste. Il devait montrer sa puissance à travers le peuple juif afin que tout le monde sur terre le connaisse. Dieu a choisi Israël pour servir ses desseins, tout comme il avait choisi Pharaon, Jacob et Moïse. Ces personnes ont été sauvées parce qu'elles avaient foi en Dieu (Hé 11).
Israël a rejeté Jésus, le Messie, et son Évangile. Paul soutient que cela suit un schéma qui apparaît de façon répétée à travers l'histoire (Romains 9.30–10.21). Le peuple juif a essayé d'être en règle avec Dieu en suivant des règles au lieu de placer leur foi en lui. À cause de cela, ils n'ont pas reconnu la justice qui vient par la foi. Ils ont fondé leur justice sur la loi et ainsi ils « se sont heurtés contre » leur propre Messie (9.30–33). Ils ont rejeté Jésus comme Messie et ont mal compris comment les humains sont rendus justes devant Dieu.
Il dit que certains Juifs (un petit groupe appelé un « reste ») ont déjà cru à la Bonne Nouvelle concernant Jésus (Rm 11.1–16, 26). Cela démontre qu'un jour, beaucoup plus de Juifs croiront aussi. Même si Paul dit que Dieu a rejeté Israël pour l'instant, ce rejet n'est ni permanent ni définitif.
Paul utilise l'image d'un olivier pour expliquer cela. Il dit que Dieu a détaché Israël de l'arbre de la promesse d'Abraham pour un temps. Cependant, Dieu n'a pas complètement rejeté son peuple. Le reste qui a cru a obtenu ce qu'il cherchait, tandis que les autres ont été rendus obstinés pour un moment. Dieu a agi ainsi pour qu'ils deviennent jaloux en voyant des non-Juifs être accueillis dans le royaume de Dieu. Cela signifie que la séparation d'Israël avec Dieu n'a pas à durer éternellement.
Paul dit que Dieu a utilisé le rejet de Jésus par Israël pour produire de bonnes choses. Lorsque le peuple juif a rejeté Jésus, cela a ouvert la voie aux non-Juifs (Gentils) pour devenir membres de la famille de Dieu. Paul dit que si de nombreux Juifs acceptent plus tard Jésus, ce serait aussi incroyable que de voir des morts revenir à la vie ! Il explique cette idée dans le reste du chapitre (Rm 11.17–36).
Paul avertit les Gentils de ne pas faire preuve d'orgueil à ce sujet. Le peuple juif a trébuché pour que les Gentils puissent être inclus dans le plan de Dieu (v. 17–19), certes. Mais Israël n'a pas « trébuché » au point de tomber irrémédiablement (v. 11). Leur « chute » a été une bénédiction pour les Gentils et faisait partie du plan de Dieu. Paul utilise à nouveau l'image d'un olivier. Il dit que Dieu a coupé le peuple juif de l'arbre parce qu'ils ne croyaient pas. Mais Dieu peut les regreffer sur l'arbre s'ils commencent à croire en Jésus.
Dans Romains 12–16, Paul explique comment les chrétiens devraient vivre en se basant sur tout ce qu'il a enseigné auparavant. Paul commence en disant : « Je vous exhorte donc » (12.1). Il énumère ensuite de nombreuses vertus et responsabilités chrétiennes. Paul donne souvent ce genre de conseils dans ses lettres. Il veut aider les nouveaux croyants à comprendre comment vivre en tant que chrétiens, qu'ils viennent d'un milieu juif ou non juif.
Romains 13 se concentre sur la manière dont les chrétiens à Rome devraient se comporter envers les fonctionnaires du gouvernement. Paul enseigne que Dieu établit le gouvernement civil, et les chrétiens devraient reconnaître que le gouvernement civil a le droit d'exister même si ceux qui sont au pouvoir sont corrompus. Ces fonctionnaires servent Dieu en punissant ceux qui font le mal (13.4).
Dans le chapitre 14, Paul aborde la manière dont les chrétiens devraient se traiter lorsqu'ils sont en désaccord sur certaines pratiques, comme la consommation de certains aliments. Il enseigne que :
Les chrétiens qui se sentent libres de faire ces choses (en raison de leur liberté en Christ) ne devraient pas inciter les autres à agir contre leur propre conscience.
Les chrétiens qui évitent ces choses ne devraient pas juger ceux qui les pratiquent.
Tout le monde devrait montrer de l'amour et du respect les uns envers les autres, ce qui prouve qu'ils sont de véritables disciples de Jésus.
Dans le chapitre 15, Paul partage ses projets de voyage et explique son rôle particulier. Il se considère comme un ministre sacerdotal au service des Gentils. Il prévoit d'apporter l'argent collecté auprès des Églises des Gentils à Jérusalem comme une offrande spéciale à Dieu, montrant ainsi comment les Gentils sont devenus croyants.
Le chapitre 16 se termine de manière typique par des salutations et des recommandations de différentes personnes. Il mentionne vingt sept personnes nommément, montrant sa profonde connexion avec la communauté de l'Église romaine.
Voir aussi Paul, L’apôtre.