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Ces versets sont structurés autour de deux commandements à Abram : partir, et être une bénédiction (voir note d'étude sur 12:2). Chaque directive est suivie de trois promesses, conditionnées par son obéissance.

• À travers la foi d'Abraham et par sa famille, Dieu a commencé à restaurer sa bénédiction. Dieu a appelé Abram au sein d'un monde païen, afin d'être le fondateur d'une nouvelle nation ; ses promesses à Abram se sont plus tard transformées en une alliance (chapitre 5).
• C'est l'appel de Dieu à Abram qui a ensuite convaincu les Israélites de quitter l'Égypte pour aller vers la terre que Dieu leur avait promise. Cela a également rappelé aux exilés babyloniens l'importance de retourner dans leur propre terre (par exemple, Es 51).

L'obéissance d'Abram à l'appel de Dieu correspondait aux instructions divines (voir note d'étude sur 12.1–3). Il a pris le chemin de Canaan (12.4–6) et est ainsi devenu une source de bénédiction (12.5–9).

• L'arbre sacré de Moré était semble-t-il un sanctuaire cananéen ; les bosquets fertiles étaient considérés comme sacrés par les Cananéens (voir Es 1.29), et Moré signifie "enseignant". Abram a proclamé le nom du Seigneur à côté d'un lieu de culte et d'instruction païen (Gn 12.8).
• Abram a encore été une bénédiction lorsqu'il a fait construire un autel pour louer Dieu à Sichem, et à l'est de Béthel (12.8).

Abram devait continuer à faire avancer son campement, car les Cananéens possédaient les terres fertiles.

• Le projet d'Abram était enraciné dans la peur, mettant en danger sa famille et les promesses de Dieu. En allant en Égypte, Abram n'était pas guidé par la foi. Il a cessé de construire des autels, et sa duplicité a pris le dessus : elle allait être la cause de tourments pour sa famille tout au long du livre de la Genèse (26.1–11 ; 27.1–29 ; 29.15–30 ; 30.34–36 ; 31.6–11 ; 37.18–35 ; 39.7–20).
• Le plan d'Abram reposait probablement sur une tradition sociale selon laquelle un frère devait arranger le mariage de sa sœur (cf. 24.29–61). Ainsi, Abram a peut-être cru que tout prétendant potentiel allait traiter avec lui, lui laissant le temps de partir avec Saraï. Il n'avait pas prévu que Pharaon agirait sans négociation (12.14–16).

• Cet épisode prouve que Dieu ne permettra pas qu'Abram compromette l'accomplissement de ses promesses. Juste après qu'Abram a répondu à l'appel de Dieu, une famine est venue éprouver la faiblesse de sa foi. Lui et sa famille ont été délivrés par Dieu, bien qu'Abram ait fait preuve de duplicité au lieu de faire confiance à Dieu pour le protéger en Égypte.
• Ce récit fait délibérément écho à la servitude ultérieure d'Israël, en Égypte. C'est en raison d'une famine (Gn 12.10 ; Gn 47.13) qu'Abram (et Israël) sont partis en Égypte (Gn 12.10 ; Gn 47.27) ; il y a eu une tentative de tuer les hommes et de sauver les femmes (Gn 12.12 ; Ex 1.22) ; Dieu a frappé l'Égypte en lui affligeant des plaies (Gn 12.17 ; Ex 7.14–11.10) ; Abram (et Israël) ont pillé l'Égypte (Gn 12.16 ; Ex 12.35–36) ; ils ont tous deux été expulsés (hébreu shalakh ; Gn 12.19–20 ; Ex 12.31–33) et sont montés au Néguev (Gn 13.1 ; Nb 13.17,22). Israël devait croire que Dieu les libèrerait de la servitude en Égypte par les différentes plaies, car leur ancêtre avait, lui aussi, été délivré de la même servitude par le passé.

Saraï avait alors 65 ans, mais elle a vécu jusqu'à 127 ans ; transposée dans notre culture moderne, son âge correspondait à une femme de 35 ans sans enfants. Elle venait d'une famille noble, tout comme Abram (voir note d'étude sur 11.29), et son ascendance royale se reflétait probablement dans sa tenue. Pharaon était attiré par sa beauté et par son statut.

• En raison des cadeaux du roi, Abram s'est retrouvé lié par un accord qu'il n'avait pas souhaité au sujet de Saraï et qu'il n'avait pas pu empêcher. Son stratagème s'était soldé par une situation tragique, qui le menaçait lui-même, Saraï et la promesse.
• Abram semblait prospérer grâce à sa tromperie, mais ses nouvelles acquisitions lui ont également causé des problèmes. Abram et Loth ont dû se séparer (chap. 13), et Agar, une servante égyptienne, est devenue la mère des Ismaélites, les ennemis perpétuels d'Israël (chap. 16).

L'intervention de Dieu a permis de sauver Saraï, et de préserver le mariage afin d'accomplir les promesses de l'alliance. Le retour de Saraï auprès d'Abram s'est accompagné d'une réprimande de Pharaon de la part de Dieu (12.18–19).