Dieu a préparé son peuple à recevoir l'alliance...
Dieu a préparé son peuple à recevoir l'alliance en lui rappelant d'abord le passé et ce qu'il avait appris à son sujet (19.4). Il a ensuite fait des promesses concernant l'avenir, qui dépendaient de leur obéissance (19.5–6). Le résultat final a été leur promesse d'obéir aux commandements du Seigneur (19.8).
1Le troisième mois après leur sortie du pays d’Égypte, les enfants d’Israël arrivèrent ce jour-là au désert de Sinaï.
2Étant partis de Rephidim, ils arrivèrent au désert de Sinaï, et ils campèrent dans le désert; Israël campa là, vis-à-vis de la montagne.
3Moïse monta vers Dieu: et l’Éternel l’appela du haut de la montagne, en disant: Tu parleras ainsi à la maison de Jacob, et tu diras aux enfants d’Israël:
4Vous avez vu ce que j’ai fait à l’Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d’aigle et amenés vers moi.
Dieu, à qui appartient toute la terre, a...
- Dieu, à qui appartient toute la terre, a promis de faire d'Israël son trésor particulier. Cette promesse était subordonnée à l'acceptation d'une alliance avec Dieu et à son respect.
- La nation devait devenir l'intermédiaire entre un Dieu saint et un monde perdu. À travers elle, Dieu se révélerait (voir 1P 2.9–10).
5Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m’appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi;
6vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Voilà les paroles que tu diras aux enfants d’Israël.
La première phase de préparation a été un...
La première phase de préparation a été un succès. Le peuple a accepté de faire tout ce que le Seigneur a ordonné.
7Moïse vint appeler les anciens du peuple, et il mit devant eux toutes ces paroles, comme l’Éternel le lui avait ordonné.
8Le peuple tout entier répondit: Nous ferons tout ce que l’Éternel a dit. Moïse rapporta les paroles du peuple à l’Éternel.
9Et l’Éternel dit à Moïse: Voici, je viendrai vers toi dans une épaisse nuée, afin que le peuple entende quand je te parlerai, et qu’il ait toujours confiance en toi. Moïse rapporta les paroles du peuple à l’Éternel.
Au cours de la deuxième phase de préparation,...
- Au cours de la deuxième phase de préparation, le peuple a reçu des commandements qui les prépareraient à recevoir l'alliance de Dieu. Ils devaient laver leurs vêtements (19.10, 14) parce que Dieu est pur. Ils devaient préparer une délimitation tout autour de la montagne (19.12–13) et veiller à ne pas la franchir car Dieu est saint. Ils devaient s'abstenir d'avoir des relations sexuelles (19.15) parce que Dieu n'est pas un être sexuel et que ses bénédictions ne sont pas produites par l'activité sexuelle. Les choses qui sont naturelles et justes dans des circonstances ordinaires devaient être mises de côté pour le but extraordinaire de se concentrer sur le Seigneur, le Roi qui allait apparaître devant le peuple. Seul leur respect du deuxième de ces commandements est spécifiquement rapporté (19.23), mais on peut supposer qu'ils ont également obéi aux deux autres puisqu'aucune réponse négative de la part du Seigneur n'est rapportée.
- Hé 12.18–22 compare cette expérience au mont Sinaï avec l'expérience du croyant au mont Sion, "la Jérusalem céleste".
10Et l’Éternel dit à Moïse: Va vers le peuple; sanctifie-les aujourd’hui et demain, qu’ils lavent leurs vêtements.
11Qu’ils soient prêts pour le troisième jour; car le troisième jour l’Éternel descendra, aux yeux de tout le peuple, sur la montagne de Sinaï.
12Tu fixeras au peuple des limites tout à l’entour, et tu diras: Gardez-vous de monter sur la montagne, ou d’en toucher le bord. Quiconque touchera la montagne sera puni de mort.
13On ne mettra pas la main sur lui, mais on le lapidera, ou on le percera de flèches: animal ou homme, il ne vivra point. Quand la trompette sonnera, ils s’avanceront près de la montagne.
14Moïse descendit de la montagne vers le peuple; il sanctifia le peuple, et ils lavèrent leurs vêtements.
15Et il dit au peuple: Soyez prêts dans trois jours; ne vous approchez d’aucune femme.
La dernière phase de préparation comportait des phénomènes...
La dernière phase de préparation comportait des phénomènes qui ont conduit le peuple à l'acceptation de l'alliance. Certains de ces phénomènes étaient visuels : des éclairs et un nuage (19.16), de la fumée et du feu (19.18). Le peuple a également entendu du tonnerre, un cor de bélier, et la voix de Dieu (19.16, 19), et toute la montagne tremblait violemment (19.18). Dans la Bible, de tels phénomènes sont souvent associés à une théophanie, qui est une manifestation visible de la présence sainte de Dieu.
16Le troisième jour au matin, il y eut des tonnerres, des éclairs, et une épaisse nuée sur la montagne; le son de la trompette retentit fortement; et tout le peuple qui était dans le camp fut saisi d’épouvante.
17Moïse fit sortir le peuple du camp, à la rencontre de Dieu; et ils se placèrent au bas de la montagne.
18La montagne de Sinaï était toute en fumée, parce que l’Éternel y était descendu au milieu du feu; cette fumée s’élevait comme la fumée d’une fournaise, et toute la montagne tremblait avec violence.
19Le son de la trompette retentissait de plus en plus fortement. Moïse parlait, et Dieu lui répondait à haute voix.
20Ainsi l’Éternel descendit sur la montagne de Sinaï, sur le sommet de la montagne; l’Éternel appela Moïse sur le sommet de la montagne. Et Moïse monta.
Les avertissements répétés selon lesquels personne ne devait...
Les avertissements répétés selon lesquels personne ne devait s'approcher du Seigneur ont renforcé l'impact des phénomènes que le peuple venait de voir. Dieu est totalement transcendant, et il faut l'approcher de la manière dont il l'a ordonné, ou ne pas l'approcher du tout.
21L’Éternel dit à Moïse: Descends, fais au peuple la défense expresse de se précipiter vers l’Éternel, pour regarder, de peur qu’un grand nombre d’entre eux ne périssent.
22Que les sacrificateurs, qui s’approchent de l’Éternel, se sanctifient aussi, de peur que l’Éternel ne les frappe de mort.
23Moïse dit à l’Éternel: Le peuple ne pourra pas monter sur la montagne de Sinaï, car tu nous en as fait la défense expresse, en disant: Fixe des limites autour de la montagne, et sanctifie-la.
24L’Éternel lui dit: Va, descends; tu monteras ensuite avec Aaron; mais que les sacrificateurs et le peuple ne se précipitent point pour monter vers l’Éternel, de peur qu’il ne les frappe de mort.
25Moïse descendit vers le peuple, et lui dit ces choses.