Actes 6.1–7 raconte ce qui arrivé alors que la nouvelle Église chrétienne de Jérusalem se heurtait à un problème de ministère. En effet, l'Église incluait des chrétiens hellénistes. Ceux-ci se sont plaints « parce que leurs veuves étaient négligées dans la distribution qui se faisait chaque jour » (Ac 6.1).
C'était un vrai problème qu'il fallait régler et les apôtres l'ont pris au sérieux. Cependant, ils ne pouvaient pas faire cette distribution eux-mêmes à cause de leurs responsabilités premières. Ils ont donc décidé de confier cette responsabilité entièrement à des personnes que la congrégation choisirait (6.2–3). Une fois ces personnes choisies, les apôtres les ont consacrées à ce ministère (6.5–6).
Beaucoup croient que ces sept hommes étaient les premiers diacres (voir la note d'étude sur 6.2–6). Il a été convenu de séparer les tâches des apôtres de celles des diacres. Les douze apôtres étaient responsables de la prédication et de l'enseignement, tandis que ces autres dirigeants, qui étaient remplis du Saint-Esprit, s'occupaient des besoins matériels de l'Église. Les apôtres ont fait preuve de sagesse dans leur façon de diriger l'Église en étant à l'écoute des besoins de la communauté. Grâce à cette sage décision, l'Église a continué à croître et beaucoup se sont convertis à la foi (6.7).
Le Nouveau Testament enseigne que Dieu donne à son peuple des dons différents qui doivent être mis à son service pour le bien commun (voir 1Co 12.4–11 ; 1P 4.10–11). Ceci est appelé le sacerdoce de tous les croyants. Ils sont comparés à des sacrificateurs, qui dans l'Ancien Testament, étaient au service de Dieu (1P 2.5, 9 ; Ap 1.6 ; 5.10 ; comp. avec Ex 19.6 ; Es 61.6 ; Ap 20.6). Bien que tous n'aient pas le même rôle, Dieu appelle chacun à utiliser ses dons à son service.
Dieu a donné à l'Église des dirigeants, mais Jésus a enseigné qu'ils ne doivent pas asservir, mais plutôt servir les autres (Mt 20.25–28 ; Mc 10.42–45 ; Lc 22.25–27 ; 1P 5.1–4). Ceux qui dirigent servent bien le Seigneur lorsqu'ils comprennent les besoins de l'Église et savent reconnaître ceux à qui Dieu a donné les dons correspondants. En effet, leur rôle comprend d'aider ceux qui sont sous leur responsabilité à grandir dans leurs dons pour que eux aussi puissent servir le Seigneur pour l'édification de l'Église (Ep 4.11–12).
Passages pour une étude plus approfondie
Exode 19.6 ; Ésaïe 61.6 ; Matthieu 20.25–28 ; Actes 6.1–7 ; 1 Corinthiens 12.4–11 ; Éphésiens 4.11–12 ; 1 Pierre 2.5, 9 ; 4.10–11 ; Apocalypse 1.6 ; 5.10 ; 20.6