Vue d'ensemble
• Arrière-plan
• Temple de Salomon
• Temple de Zorobabel
• Temple d'Hérode
• L'importance du Temple dans l'Ancien Testament
• L'importance du Temple dans le Nouveau Testament
Arrière-plan
La capture de Jérusalem par David (2Sm 5.6–9) et sa désignation comme capitale de la nation est l'un des grands coups de maître de l'Histoire. Occupée par les Jébusiens, c'est alors une poche de territoire neutre entre les sections nord et sud du royaume de David, c'est-à-dire que c'est une ville politiquement acceptable pour ces deux sections. Jérusalem est ensuite établie comme centre religieux national par le retour de l'arche, largement négligée depuis sa capture par les Philistins (2Sm 6.1–17). Désormais, les choix de Dieu concernant à la fois David et Jérusalem (« montagne de Sion ») sont liés de façon permanente (Ps 78.67–72).
Le grand élan de David est de construire un lieu de résidence adéquat pour le Dieu d'Israël. L'idée est tout d'abord approuvée par Nathan le prophète (2Sm 7.1–3). Pourtant, Dieu donne à Nathan une révélation autre, qu'il transmet à David (v. 4–17). Dans un jeu de mots significatif, David est informé qu'il ne doit pas construire une maison (temple) pour Dieu, mais que Dieu lui construira une maison (dynastie). David n'est pas celui qui doit construire un temple à cause des nombreuses guerres durant son règne. Le temple doit plutôt construit par son fils (1R 5.3; 1Ch 22.7–8; 28.3). Néanmoins, David amasse avec enthousiasme la plupart des finances et matériaux nécessaires et dessine les plans du Temple (1Ch 22.3–5, 14; 28.2, 11–19). Il achète également le site du Temple (21.25).
Le Temple de Salomon
Date
La construction commence la quatrième année de Salomon, vers 966 av. J.‑C., et prend sept ans (1R 6.1, 38). Tout ce qui est nécessaire pour le Temple, y compris les ouvriers, a été préparé par David (1Ch 28.21). Le Temple a manifestement la priorité parmi les projets de construction de Salomon, car il construit son propre palais plus tard (1R 7.1).
Surintendants et main-d'œuvre
L'architecte principal pour les aménagements en bronze est Hiram, dont le père est un artisan métallurgiste de Tyr et la mère est israélite (1R 7.13–14). Le cèdre pour le Temple provient du Liban. Il est abattu et transporté par les bûcherons qualifiés d'un autre Hiram, le roi de Tyr, allié de Salomon (5.5–9). Des Israélites, au nombre de 30 000, divisés en trois groupes, sont enrôlés pour travailler au Liban. Chaque groupe est en service pendant un mois sur trois. Pour la maçonnerie, Salomon enrôle 153 600 étrangers résidant en Israël en tant que groupe autonome de porteurs, de tailleurs de pierre et de superviseurs (v. 15–17; 2Ch 2.17–18). Il est possible que les « Guibliens », avec leurs compétences spécialisées, aient formé un autre groupe (1R 5.18). Construire le Temple est évidemment un projet national d'une ampleur et d'un effort immenses. Afin de préserver la sainteté du site et d'éliminer le bruit, la maçonnerie et la menuiserie ne sont pas réalisées sur le site du Temple (6.7).
Description
Les détails donnés dans la Bible sont suffisamment clairs pour que nous puissions faire une description raisonnablement précise du Temple. Cependant, il est à noter que les mesures qui sont données ici sont approximatives. Elles sont données en coudées dans le texte biblique, et nous n'en avons qu'une approximation et non une mesure exacte.
Les récits dans les livres des Rois et des Chroniques sont complétés par la représentation du Temple par Ézéchiel (voir ci-dessous). Cette représentation est largement basée sur sa connaissance du temple de Jérusalem (Ez 40–48).
Les salles latérales (de côté) reposaient probablement sur une fondation ou une plate-forme séparée du Temple lui-même (1R 6.5, 10 ; voir Ez 41.8–9). Elles étaient disposées sur trois étages, chacun mesurant 2,30 mètres de hauteur et s'étendant autour de tout le bâtiment, sauf du côté du portique. Chaque étage successif était plus large de 50 centimètres que celui du dessous. Ces dimensions coïncidaient avec l'épaisseur du mur latéral du lieu saint. Les salles du rez-de-chaussée mesuraient 2,30 mètres de large ; le premier étage faisait 2,70 mètres de large, et le second 3,20 mètres de large. Des escaliers en colimaçon (en spirale) donnaient probablement accès aux étages supérieurs (1R 6.8).
Une incertitude persiste concernant l'emplacement des entrées ; il y en avait peut-être une de chaque côté, mais une seule est mentionnée (v. 8). Comme dans le temple d'Ézéchiel (Ez 40.17, 28), il y avait deux parvis adjacents, un intérieur et un extérieur (1R 6.36 ; 7.12). Toutefois, leurs dimensions ne sont pas données. Le parvis intérieur, ou « parvis des sacrificateurs » (2Ch 4.9), étant à côté du Temple lui-même, était également appelé « parvis supérieur » (Jr 36.10). Le mur du parvis intérieur était fait de trois couches de pierres taillées maintenues ensemble par une couche de poutres en bois de cèdre (1R 6.36). Les portes des deux parvis étaient revêtues d'airain, ou bronze (2Ch 4.9). Les bâtiments du palais se trouvaient dans la zone du parvis extérieur, probablement avec un passage privé entre le palais et le Temple, qui serait plus tard fermé pendant le règne d'Achaz (2Ch 4.9, 12 ; 2R 16.18).
Le Temple lui-même avait une longueur de 28 mètres, une largeur de 9 mètres et une hauteur de 14 mètres (1R 6.2). Son portique ou vestibule de 4,5 mètres de profondeur s'étendait sur toute la largeur du Temple. Le vestibule était probablement à l'extrémité orientale du Temple, correspondant ainsi à l'orientation du temple d'Ézéchiel (Ez 43.1 ; 44.1). La plus grande partie du sanctuaire principal, à côté du portique, formait le lieu saint, mesurant 19 mètres de long (1R 6.17).
Au-delà se trouvait le sanctuaire le plus à l'intérieur, le Saint des saints (ou le « Lieu très saint »). Celui-ci était un cube parfait de 9 mètres. Tous les murs intérieurs étaient lambrissés de cèdre décoré de motifs floraux, de chérubins et de palmiers, de sorte qu'aucune maçonnerie n'était visible. Les murs des sanctuaires intérieurs et extérieurs étaient « recouverts » (v. 22) d'or pur. En réalité, la décoration en or pourrait avoir été incrustée, car une gaine solide d'or aurait pu gâcher la beauté naturelle de la sculpture sur bois. Le sol était en planches de cyprès (v. 15). Des fenêtres étroites placées en hauteur dans les murs au-dessus du niveau des chambres extérieures sur trois étages laissaient pénétrer la lumière dans le lieu saint (v. 4). Le plafond était lambrissé de poutres et de planches de cèdre. Aucun détail n'est donné sur la toiture extérieure, mais la technique de l'époque a probablement été employée, avec une structure de bois en treillis et un plâtre imperméable à base de calcaire tassé et lissé.
Le portique extérieur semble avoir été un espace ouvert, car aucune porte n'est mentionnée. Des portes doubles (faites de deux battants) donnaient accès au lieu saint. Elles étaient toutes deux articulées afin de pouvoir se replier sur elles-mêmes. Elles étaient en cyprès et décorées exactement de la même manière que les murs intérieurs (v. 34–35). Leurs montants étaient en bois d'olivier sauvage. À l'intérieur du lieu saint se trouvait l'autel des parfums en cèdre recouvert d'or ; il était placé au centre, devant le Saint des saints. Également dans le lieu saint se trouvaient une table pour le pain de la Présence de Dieu, dix chandeliers disposés en deux groupes de cinq de chaque côté et divers ustensiles réservés à l'usage des sacrificateurs (1R 7.48–50). Tous ces éléments étaient faits d'or ou en étaient recouverts. Les dix tables, cinq de chaque côté, étaient vraisemblablement destinées aux ustensiles et accessoires (2Ch 4.8).
Entre le lieu saint et le Saint des saints se trouvait une double porte en bois d'olivier sauvage, sculptée de chérubins, de palmiers et de motifs floraux, et recouverte d'or. Un rideau bleu, pourpre et cramoisi, fait des tissus les plus fins et orné de chérubins, voilait encore davantage le Saint des saints à l'intérieur de ces portes (2Ch 3.14).
Dans le Saint des saints se trouvaient deux chérubins, chacun mesurant 4,5 mètres de haut. Ils étaient faits de bois d'olivier sauvage recouvert d'or (1R 6.23–28). Chaque aile mesurait 2,3 mètres. Une aile de chaque chérubin touchait les murs latéraux ; les autres ailes se rejoignaient au centre de la pièce. Le trône divin avait été considérablement moins impressionnant dans le tabernacle, où une aile de chaque chérubin fusionnait avec le propitiatoire au-dessus de l'arche (Ex 25.17–22). Dans le temple de Salomon, l'arche de l'alliance était placée sous les chérubins tournés vers l'avant en protecteurs symboliques. L'arche, le seul élément majeur restant du tabernacle de Moïse, contenait encore les tables de la loi, mais le pot de manne et la verge d'Aaron en étaient absents (1R 8.9).
Juste à l'extérieur du Temple et de chaque côté du vestibule se trouvaient deux colonnes creuses en airain, ou bronze (1R 7.15–20 ; 2Ch 3.15–17). Selon les livres des Rois, ces colonnes faisaient un peu plus de 8 mètres de hauteur, et leur circonférence était de 5,5 mètres. Le métal lui-même avait environ 10 centimètres d'épaisseur. Les colonnes étaient surmontées de chapiteaux en airain (bronze) en forme de lys de 2,3 mètres de hauteur et de presque 2 mètres de largeur, délicatement ornés d'un treillis en chaîne soutenant deux rangées de grenades. Leur poids total devait être énorme. Leur taille est confirmée par Jérémie, qui note que les Babyloniens on dû les briser en morceaux pour les transporter à Babylone (Jr 52.17, 21–23).
L'autel de bronze du sacrifice devant le vestibule n'est pas mentionné dans 1 Rois 7. Cependant, il est mentionné lors de la dédicace du Temple et par la suite (1R 8.22, 54, 64 ; 9.25) et se trouve alors manifestement dans le parvis intérieur. Ses dimensions étaient de 9 mètres carrés et de 4,5 mètres de hauteur (2Ch 4.1). Compte tenu de son poids, il a probablement été coulé en sections à la fonderie de Salomon dans la vallée de la plaine du Jourdain (v. 17–18), puis transporté sur le site du Temple pour être assemblé.
L'élément le plus frappant du parvis intérieur était probablement la « mer de bronze », un énorme réservoir rond en airain (ou bronze) de 8 centimètres d'épaisseur, 2,3 mètres de hauteur et 4,5 mètres de diamètre (1R 7.23–26). Son rebord s'évasait comme un lys (2Ch 4.2–5). Le réservoir était soutenu par 12 bœufs en bronze, quatre de chaque côté, et avait deux rangées de décoration, peut-être des calebasses ou des grenades, sous le rebord. Sa capacité était de 38 000 à 45 500 litres. La mer de bronze était utilisée pour les ablutions sacerdotales (v. 6). On pense donc qu'il y avait une sorte de plateforme pour y accéder, car le rebord de ce vaste bassin aurait été à environ 4,5 mètres au-dessus du niveau du sol.
Hiram a également construit dix grandes cuves, montées sur des supports mobiles et placées en deux groupes de cinq, sur les côtés nord et sud du parvis intérieur (1R 7.27–39). Les supports étaient en fait des boîtes de bronze d'environ 2 mètres carrés et 1,5 mètre de hauteur, avec un rebord d'environ 25 centimètres autour du bord supérieur. Chaque coin était attaché à des poteaux renforcés auxquels des essieux étaient fixés. Les roues à quatre rayons avaient une hauteur de 70 centimètres. Dans chaque support s'insérait un bassin contenant environ 850 litres d'eau, utilisée pour laver les animaux sacrificiels (2Ch 4.6). Chacun des bassins était probablement placé à côté de l'une des dix tables servant à écorcher et à préparer les animaux sacrificiels (v. 8). Des articles supplémentaires, tels que des pots, des pelles et des bassins, tous en airain (bronze), ont également été fabriqués (1R 7.40, 45).
La dédicace
Onze mois s'écoulent entre l'achèvement du Temple et sa dédicace (1R 6.38 ; 8.2), pendant lesquels les principaux éléments du mobilier sont mis en place. La dédicace elle-même a lieu au septième mois, vraisemblablement en lien avec la fête des Tabernacles et le Jour des Expiations (Lv 23.23–36). L'arche de l'alliance est amenée à son lieu de repos définitif (1R 8.3–4). Malgré sa taille, le parvis intérieur est inadéquat pour le grand nombre de bêtes sacrifiées à cette occasion (1R 8.62–64 ; 2Ch 7.7).
Les techniques de construction les plus sophistiquées de l'époque ont été utilisées pour le Temple. Aucune dépense n'a été épargnée non seulement pour sa construction, mais aussi pour son ornementation et son équipement. Pourtant, Salomon avoue volontiers l'insuffisance totale du Temple à abriter le Dieu éternel (1R 8.27). Sa prière souligne également la tendance d'Israël à abandonner le Seigneur et le contraste entre la nation et Dieu, qui, bien que juge juste, est aussi miséricordieux et fidèle. Le point culminant des événements survient lorsque le feu du ciel consume les sacrifices et que la gloire de Dieu (shekinah) remplit le Temple (2Ch 7.1–3).
Le temple de Salomon jusqu'à sa destruction
Comme la plupart des sanctuaires antiques, ce Temple est devenu un trésor de richesse nationale et, en tant que tel, a souvent été la cible d'attaques. Schischak, roi d'Égypte, le pille dans les cinq ans qui suivent la mort de Salomon (1R 14.25–38). Peu de temps après, le roi Asa (910–869 av. J.‑C.) épuise ses trésors d'or et d'argent pour payer les Syriens afin qu'ils combattent son oppresseur, Baescha (908–886 av. J.‑C.), roi d'Israël (15.16–19). Joas, roi de Juda (835–796 av. J.‑C.), est caché dans le Temple des yeux de la cruelle Athalie pendant sa jeunesse (2R 11). Il entreprend la réparation du Temple après avoir protesté contre le détournement des dons par les sacrificateurs (12.4–16). Pourtant, après la mort de Jehojada, le souverain sacrificateur, Joas est lui-même influencé par ses nobles (2Ch 24.15–19) et se détourne de Dieu. Pour punir son apostasie, le Seigneur permet aux Syriens de l'attaquer, et Joas utilise les trésors du Temple pour les en dissuader (2R 12.17–18).
Joas, roi d'Israël (798–782 av. J.‑C.), après avoir brisé l'orgueil d'Amatsia, roi de Juda (796–767 av. J.‑C.), dépouille de nouveau le Temple (14.8–14). Plus tard, le roi Achaz (735–715 av. J.‑C.) utilise les ressources restantes du Temple pour obtenir le soutien des Assyriens (16.7–9). Malgré cela, il doit finalement se soumettre complètement à eux.
Par la suite, Ézéchias (715–686 av. J.‑C.), l'un des grands rois réformateurs, rénove complètement le Temple et restaure le culte, qui a été abandonné pendant les dernières années d'Achaz (2Ch 29.1–19 ; 31.9–21). Manassé (696–642 av. J.‑C.), cependant, adopte une politique contraire à celle de son père Ézéchias. Il introduit des pratiques cultuelles cananéennes et mésopotamiennes dans le Temple (2R 21.3–7). Son expérience de conversion, qui a probablement lieu à la fin de son règne, aboutit à certaines mesures de réforme dans le Temple (2Ch 33.12–19). Ces réformes n'empêchent cependant pas l'évaluation de son règne comme la tache la plus sombre de l'histoire de Juda (2R 21.10–16).
Le petit-fils de Manassé, Josias (640–609 av. J.‑C.), est le deuxième grand roi réformateur. Il organise la réparation du Temple en 622 av. J.‑C. C'est à ce moment-là que le livre de la loi, qui avait été perdu (presque certainement le livre du Deutéronome) est découvert (2R 22.3–13). La réforme de Josias prend une nouvelle dimension et un sens d'urgence lui est donné (22.14–23.3). Cette réforme comprend une purge (épuration) complète de tous les éléments idolâtres du Temple (23.4–12) d'une part et la restauration des fêtes traditionnelles d'autre part.
Malheureusement, cependant, la réforme de Josias meurt avec lui. La corruption de Juda continue sous le roi apostat Jojakim (609–598 av. J.‑C.). C'est probablement à cette époque que Jérémie, dans une de ses plus célèbres déclarations prophétiques, annonce la destruction du Temple (Jr 7.1–8.3 ; 26.1–19). Cela lui vaut la haine des chefs religieux.
Finalement, lors des représailles de Nebucadnetsar après la rébellion de Jojakim en 601 av. J.‑C. (2R 24.1–4), Jérusalem est capturée (596 av. J.‑C.) et de nombreux trésors du Temple sont emmenés à Babylone (2Ch 36.7). Le Temple lui-même semble avoir échappé aux dommages, mais lorsque Juda se rebelle à nouveau sous Sédécias (597–586 av. J.‑C.), il est finalement détruit (2R 25.8–10). Les trésors restants du Temple sont emportés.
Le temple de Zorobabel
Construction
Malgré la dévastation du Temple, son site reste un lieu de pèlerinage pendant l'exil (Jr 41.4–5). En 538 av. J.‑C., le roi perse Cyrus, bien plus libéral dans sa politique que les souverains des empires précédents, permet aux Juifs de retourner en Juda. Il autorise également la reconstruction du Temple et la finance. Dans le livre d'Esdras, le décret d'autorisation est préservé sous deux formes : la proclamation en tant que telle (Esd 1.2–4) et un rapport plus général dans les archives nationales. Ce rapport indique les mesures générales du Temple et le montant de l'aide promise par la Perse (6.1–5).
Il est probable que seule une minorité de Juifs ait choisi de quitter le confort relatif de la Mésopotamie pour affronter les dangers d'un long voyage retour vers leur patrie désolée. Selon le livre d'Esdras, 42 360 individus dévoués et leurs serviteurs (2.64–65) répondent à cet appel sous la direction de Scheschbatsar (1.8–11 ; 5.14–16) et de Zorobabel (2.2 ; 3.2, 8 ; 4.2).
Avec grand enthousiasme, l'autel est tout d'abord reconstruit sur le site du Temple et le modèle traditionnel de culte est rétabli (3.1–6). Ensuite, en utilisant l'aide perse et leurs propres dons volontaires (2.68–69 ; 3.7), les Juifs commencent à planifier le Second Temple et à en poser les fondations (3.7–13). L'élan initial s'éteint rapidement à cause de l'opposition locale (4.1–4, 24), de préoccupations égoïstes et de mauvaises récoltes (Ag 1.2–11).
En 520 av. J.‑C. (Esd 4.24 ; Ag 1.1 ; Za 1.1), inspirés par les prophètes Aggée et Zacharie, les Juifs sous Zorobabel et Josué le souverain sacrificateur se remettent au travail. Les travaux continuent malgré la méfiance officielle et l'opposition directe. Le Temple est achevé et dédié en 515 av. J.‑C. (Esd 5.1–6.22).
Peu de choses sont connues des caractéristiques physiques du temple de Zorobabel. La conclusion qu'il était largement inférieur au temple de Salomon (Ag 2.3) se rapporte probablement à une étape en début de reconstruction. En réalité, le Second Temple a duré plus de 500 ans. Les dimensions notées dans Esdras 6.3 sont incomplètes ; le temple de Zorobabel était sans doute de la même taille que celui de Salomon et a probablement été construit sur les mêmes fondations. La technique de construction semble avoir suivi la méthode de l'original, avec des couches de bois offrant un cadre pour les sections de maçonnerie (v. 4). De toute évidence, il y avait des logements auxiliaires, probablement similaires aux salles latérales du temple de Salomon (Esd 8.29 ; Né 12.44 ; 13.4–5). Si l'aide perse a effectivement été fournie comme promis (Esd 6.8–12), alors le Second Temple était une structure plus imposante et plus splendide qu'on ne le suppose généralement.
Histoire du temple de Zorobabel
Plusieurs références dans les Apocryphes, les écrits pseudépigraphes, les écrits rabbiniques et les écrits de l'historien Falvius Josèphe aident à comprendre l'histoire de ce temple et fournissent plus de détails sur sa structure et son aménagement. Josèphe, citant Hécatée d'Abdère (4ᵉ siècle av. J.‑C.), déclare que c'était un grand bâtiment dans une enceinte d'environ 153 mètres sur 46, entouré d'un mur de pierre, avec un autel de pierres non taillées de la même taille que l'autel de bronze de Salomon (voir 2Ch 4.1). À l'intérieur du sanctuaire se trouvait un autel d'encens en or et un chandelier dont la flamme brûlait continuellement. Josèphe remarque également qu'Antiochus III (223–187 av. J.‑C.) a financièrement soutenu le Temple quand les Séleucides ont remplacé les Ptolémées comme maîtres de Jérusalem.
Ben Sirach, au début du 2ᵉ siècle av. J.‑C., fait l'éloge de Simon, fils d'Onias le souverain sacrificateur, pour son travail de fortification et de réparation de la zone du Temple. Le premier livre des Maccabées fournit des indications précieuses du sort du Temple pendant l'oppression sous Antiochus IV Épiphane (175–164 av. J.‑C.). Les livres des Maccabées racontent la célèbre profanation de l'autel des holocaustes (1 M 1.54) et le pillage du chandelier d'or, de l'autel des parfums, de la table des offrandes, du voile et des autres trésors (2 M 5.15–16; 6.2–4). Lorsque le Temple est repris et restauré, les Maccabées victorieux remplacent les objets pris par les Séleucides. L'autel des sacrifices, considéré comme tellement pollué et profané qu'il ne peut être purifié, est démoli et remplacé par un nouvel autel en pierre brute (1 M 4.36–61 ; 2 M 10.1–9).
Il est clair que la zone du Temple est alors utilisée comme forteresse, à la fois en opposition à la garnison séleucide de Jérusalem pendant la période maccabéenne et aussi plus tard pendant les conflits de la période hasmonéenne. Lorsque Pompée prend Jérusalem vers 63 av. J.‑C., il entre dans le Temple pour affirmer son autorité mais ne le pille pas, montrant ainsi un certain égard.
L'histoire du temple de Zorobabel prend fin lorsque Hérode, l'ayant soigneusement préservé de tout dommage majeur après avoir pris le contrôle de Jérusalem avec l'aide des Romains en 37 av. J.‑C., commence à le démanteler vers 21 av. J.‑C. pour préparer la construction du temple qui portera son nom.
Le temple d'Hérode
En dehors de plus de 100 références dans le NT, nos principales sources d'information sur le temple d'Hérode proviennent de l'historien juif Flavius Josèphe et des Middot (section des écrits rabbiniques juifs). Il existe des différences de détail importantes entre les deux, excluant toute interprétation catégorique dans nos tentatives de représentation du temple. Étant donné que Josèphe était contemporain du Temple (il est né vers 37 apr. J.‑C. et est mort au début du 2ᵉ siècle), il est probablement plus fiable que les Middot. Ces écrits rabbiniques datent d'environ 150 apr. J.‑C. et semblent parfois exagérer. La recherche archéologique est utile pour déterminer la position des murs extérieurs et des portes.
Le motif de reconstruction du Temple d'Hérode était plus politique que religieux. En tant qu'Iduméen, il souhaitait apaiser ses sujets juifs en édifiant un sanctuaire aussi magnifique que celui de Salomon. Les Juifs craignaient que le site soit profané et que le Temple existant soit démoli et ne soit jamais reconstruit. Ces craintes ont été apaisées par la formation de 1 000 sacrificateurs comme maçons et par le rassemblement de matériaux avant le début des travaux.
Le temple d'Hérode a suivi le plan en trois sections des temples précédents, bien que son portique ait été beaucoup plus grand. Le temple d'Hérode a également été construit dans le style architectural gréco-romain contemporain et doit donc être considéré comme distinct du temple de Zorobabel.
Les travaux ont commencé en 20 av. J.‑C. Le sanctuaire principal a rapidement été construit (en dix ans, il est pleinement opérationnel), mais le projet dans son ensemble n'a été achevé qu'en 64 apr. J.‑C., seulement six ans avant d'être détruit par les Romains.
Hérode a d'abord fait préparer le site en faisant dégager et niveler une zone d'environ 460 mètres dans l'axe nord-sud et d'environ 300 mètres dans l'axe est-ouest. Il a fallu tailler des sections de roche dans certaines zones et construire ou renforcer avec des décombres dans d'autres. D'importantes sections du mur d'enceinte, construites avec des blocs de pierre mesurant en moyenne 4,6 mètres de long sur 1,2 mètre de haut, subsistent encore. Certaines des pierres dans les coins du mur sud pèsent jusqu'à 63,5 tonnes.
Le sanctuaire lui-même semble avoir été construit selon les mêmes dimensions que le temple de Salomon. Il était divisé en deux, avec d'une part le lieu saint, qui mesurait environ 18 mètres en hauteur et en longueur et 9 mètres en largeur, et d'autre part le Saint des saints, qui mesurait 9 mètres carrés. Il n'y avait pas de mobilier dans le Saint des saints, qui était séparé du lieu saint par un voile. Le lieu saint contenait le chandelier à sept branches, la table pour le pain de la Présence et l'autel des parfums.
La principale différence par rapport au temple de Salomon était le portique, imposant, qui mesurait 46 mètres de largeur et de hauteur. À l'extérieur se trouvait une porte d'environ 9 mètres de largeur sur 12 mètres de hauteur, avec une porte intérieure d'environ la moitié de cette taille menant au sanctuaire. Avec les pièces vides au-dessus du Saint des saints et du lieu saint, la hauteur de toit était uniforme ou régulière, à 46 mètres. Des pointes dorées sur le toit décourageaient les oiseaux de se poser et de souiller la structure. Comme les temples précédents, le temple d'Hérode était orienté vers l'est et était entouré sur les autres côtés par trois étages de pièces s'élevant à une hauteur d'environ 18 mètres. La pierre blanche locale a été utilisée pour la construction du Temple, taillée en énormes blocs et finement polie.
L'accès au portique se faisait par un escalier de 12 marches depuis le parvis des sacrificateurs. Placé au centre devant le portique, à environ 10 mètres, se trouvait l'autel du sacrifice. Fait de pierre brute, c'était une construction à plusieurs niveaux de 4,5 mètres de hauteur et d'environ 14,5 mètres carrés à la base. Les hommes israélites étaient autorisés à entrer dans cette zone une fois par an, pendant la fête des Tabernacles, pour faire le tour de l'autel du sacrifice. Sinon, ils étaient limités au parvis d'Israël.
À l'est du parvis d'Israël se trouvait le parvis des femmes. Les deux parvis étaient séparés par un escalier de 15 marches et par une grande porte ornée, faite de bronze corinthien. C'est là que se trouvaient les coffres pour les offrandes destinées aux dépenses du Temple (Mc 12.41–44). Le prochain parvis était le grand parvis extérieur des Gentils, qui entourait les parvis intérieurs et en était séparé par une balustrade et une série d'avertissements. Deux de ces avis ont été découverts, écrits en latin et en grec, interdisant l'entrée des Gentils dans les zones intérieures sous peine de mort.
Ce parvis extérieur ou parvis des Gentils était largement utilisé. Juste à l'intérieur de ses murs se trouvait un portique, soutenu par quatre rangées de colonnes d'un peu plus de 12 mètres de haut du côté sud (le portique royal), et deux rangées de colonnes sur les autres côtés. Le portique oriental était connu sous le nom de « portique de Salomon » ou « colonnade de Salomon ». C'était là que se trouvaient les étals des changeurs de monnaie et des marchands, où le sanhédrin se réunissait, et où le Christ et les scribes enseignaient et débattaient (Mc 11.27 ; Lc 2.46 ; 19.47 ; Jn 10.23).
C'est là aussi que l'Église naissante se réunissait avant d'être rejetée par un judaïsme hostile (Ac 3.11 ; 5.12). Juste au nord-ouest de l'enceinte du Temple se trouvait la forteresse d'Antonia, où résidait le gouverneur romain lorsqu'il était à Jérusalem, et où une garnison romaine était prête à intervenir en cas d'émeutes (Ac 21.31–40). La forteresse d'Antonia surplombait la zone du Temple et en était séparée par un large fossé. Les vêtements du souverain sacrificateur étaient entreposés dans la forteresse comme symbole fort de l'autorité romaine. L'accès au parvis des Gentils se faisait par quatre portes dans le mur ouest, une porte dans chacun des murs de l'est et du nord, et deux portes dans le mur sud. Là, le terrain descendait abruptement vers la vallée. C'était un site souvent identifié comme le pinacle du Temple (Mt 4.5 ; Lc 4.9).
Importance du Temple dans l'Ancien Testament
Le temple de Jérusalem fonctionnait comme le point focal de la confédération tribale. Malgré la tentative de Jéroboam Ier, le premier roi du royaume du Nord, de détourner l'attention de Jérusalem en établissant des sanctuaires à Béthel et à Dan (1R 12.26–30), Jérusalem n'a jamais perdu sa prédominance. Naturellement, tant Ézéchias que Josias ont cherché à étendre leur réforme dans la région des tribus du Nord (2Ch 30.1–12 ; 34.6–7). Jérusalem a été un centre de pèlerinage pour ces régions même après sa destruction (Jr 41.5). Les prophètes ont également prédit son destin comme point focal du culte universel (Es 2.1–4).
Le Temple était la demeure de Dieu parmi son peuple. La présence de Dieu, symbolisée par la gloire shekinah et la colonne de nuée, a été associée à la tente de la rencontre (Ex 33.9–11), au tabernacle (40.34–38) et finalement au Temple (1R 8.10–11). Le paradoxe est que, malgré la nature sans limite de Dieu, le Temple était considéré comme un lieu où il vivrait pour toujours (v. 13, 27). Il avait choisi Sion, comme il avait choisi David (Ps 68.15–18 ; 76.2 ; 78.67–72), le Temple était donc considéré comme sa maison (27.4 ; 42.4 ; 84.1–4).
Le temple d’Ézéchiel
La description détaillée du Temple idéal par Ézéchiel (Ez 40–48) n'a pas été utilisée comme modèle pour le temple de Zorobabel. En fait, la familiarité d'Ézéchiel avec le temple de Salomon avant sa déportation en 597 av. J.‑C. rend sa description plus utile pour déterminer les détails incertains du premier Temple.
La préoccupation principale d'Ézéchiel était de montrer la nature du culte pur, protégé de toute contamination. Ce culte permettrait à la gloire de Dieu, qui avait quitté le Temple corrompu de Salomon (9.3 ; 10.4, 18–19 ; 11.22–23), de revenir, afin que Jérusalem puisse à nouveau être nommée « le Seigneur est ici » (43.1–5 ; 48.35). Cette pensée est liée à la notion essentielle d'Ézéchiel que l'Esprit de Dieu habite ses fidèles adorateurs (36.24–28). Elle anticipe aussi l'enseignement du NT selon lequel les croyants deviennent le temple de Dieu.
Importance du temple dans le Nouveau Testament
Christ et le Temple
Christ a montré un respect considérable pour le Temple. À 12 ans, il discute avec les rabbins dans ses portiques, et le décrit comme la maison de son Père (Lc 2.41–50). Pour lui, « la maison de Dieu » est habitée par Dieu (Mt 12.4 ; 23.21). Bien qu'il le purifie deux fois avec une colère juste (Mt 21.12–13 ; Jn 2.13–16), il pleure sur sa destruction imminente, ainsi que celle de la ville (Lc 19.41–44). Il y enseigne souvent, mais se dit « plus grand que le temple » (Mt 12.6). Lorsque, malgré les miracles qu'il accomplit, il est rejeté en tant que Messie à Jérusalem, il prédit sa destruction inévitable (Mt 21.9–15 ; 24.1–2). Pendant une brève période après la Pentecôte, l'Église primitive utilise le Temple comme lieu de réunion, jusqu'à ce que l'opposition croissante chasse les croyants de Jérusalem (Ac 5.12, 21, 42 ; 8.1).
L'Église en tant que temple
Les auteurs du NT utilisent deux mots grecs différents pour décrire le Temple : naos et hieron. Naos désigne le sanctuaire du Temple en tant que tel, le lieu de la demeure de Dieu. Hieron désigne les enceintes du Temple ainsi que le sanctuaire. En général, naos est utilisé pour désigner la section intérieure du Temple connue sous le nom de lieu saint et Saint des saints, tandis que hieron inclut le parvis extérieur et le Temple proprement dit.
Dans les épîtres de Paul, le mot naos apparaît six fois (1Co 3.16–17 ; 6.19 ; 2Co 6.16 ; Ep 2.21 ; 2Th 2.4) et hieron une fois (1Co 9.13). Dans ces versets, Paul maintient la distinction de définition notée ci-dessus. Lorsqu'il parle du Temple physique réel, il utilise le mot hieron pour indiquer le lieu où les sacrificateurs offraient des animaux en sacrifice sur l'autel (1Co 9.13). (L'autel était situé dans le parvis extérieur, voir Ex 27–29, 40). Quand Paul annonce l'acte abominable de l'impie usurpant la place de Dieu dans le Temple, il utilise le mot naos, c'est-à-dire le mot qui désigne le lieu de la présence de la divinité (2Th 2.4).
Dans tous les autres passages des écrits de Paul, naos est utilisé métaphoriquement pour dépeindre une habitation humaine pour l'Esprit divin. Dans un cas, l'image du sanctuaire est utilisée pour décrire le corps du croyant individuel (1Co 6.19). Dans tous les autres cas, le sanctuaire représente le corps du Christ, l'Église (1Co 3.16–17 ; 2Co 6.16 ; Ep 2.21). Par erreur, de nombreux lecteurs pensent que 1 Corinthiens 3.16–17 parle de l'individu, mais selon le texte grec, il est incontestable que Paul parle de l'Église collective (spécifiquement, l'Église à Corinthe).
Paul dit à l'Église de Corinthe qu'elle est le sanctuaire de Dieu. Grâce à leur connaissance des temples païens, ils auraient compris cette image. Mais Paul avait probablement en tête le seul temple de Jérusalem. Les Gentils avaient de nombreux dieux avec de nombreux temples dans une seule ville ; les Juifs avaient un seul Dieu avec un seul Temple dans tout Israël. Cela aidait à préserver l'unité parmi les Israélites. Les Corinthiens avaient besoin d'unité spirituelle ; ils étaient fragmentés en raison de leurs préférences individuelles (voir 1Co 1.10–13).
Dans Éphésiens, le chef-d'œuvre de Paul sur l'Église, il parle des Églises locales comme d'entités vivantes et organiques qui, dans leur ensemble, croissent en un sanctuaire saint dans le Seigneur (Ep 2.21). Paul représente chaque Église locale comme offrant à Dieu une habitation spirituelle dans cette localité (v. 22) et comme grandissant ensemble avec toutes les autres Églises en un sanctuaire saint et universel pour la demeure du Seigneur.
Le temple dans l'Apocalypse de Jean
Dans le livre de l'Apocalypse de Jean, il n'y a pas de temple matériel, même si l'imagerie de Jérusalem et du mont Sion continue d'être présente (Ap 3.12 ; 14.1 ; 21.2, 10, 22). Trois idées interconnectées dominent. La première est le concept de l'Église composée de martyrs, dont les membres fidèles sont le temple de Dieu (3.12 ; 14.1). Ce temple grandit progressivement alors que le nombre de martyrs augmente (6.11). Un autre aspect est le temple en tant que lieu de jugement (11.19 ; 14.15 ; 15.5–16.1). Enfin, tout temple dans le nouvel âge est inutile, car « le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l'agneau » (21.22). L'état ultime sera la demeure de Dieu avec son peuple, c'est-à-dire le temple éternel et spirituel.
Voir aussi autel ; arche de l'alliance ; pain de la Présence ou pain de proposition ; David ; fêtes d'Israël ; première révolte juive ; judaïsme ; propitiatoire ; offrandes et sacrifices ; sacrificateurs et lévites ; sanctuaire ; chantres du Temple ; Salomon (personne).