Pains placés sur une table particulière dans le sanctuaire (ou le lieu saint) du tabernacle et plus tard dans le Temple. Dans l'Ancien Testament, le « pain de la Présence » porte aussi le nom de « pains de proposition ». C'est le pain placé devant la face du Seigneur (Ex 25.23, 30 ; 35.13 ; 39.36 ; 1R 7.48 ; 2Ch 4.19). L'expression « pains de proposition » fait allusion à l'arrangement des pains en rangées ou piles sur la table (1Ch 9.32 ; 23.29 ; 28.16 ; 2Ch 2.4 ; 13.11 ; 29.18).
La table des pains de proposition, l'autel des parfums et le chandelier d'or ne se trouvaient pas dans le Saint des Saints (ou lieu très-saint). Ils étaient pourtant considérés comme étant en présence de Dieu. En tant qu'offrande placée devant la présence de Dieu, les pains étaient considérés comme saints. Ils ne pouvaient donc être consommés que par les prêtres (ou sacrificateurs). Plus tard dans l'histoire d'Israël, l'offrande des pains de proposition et d'autres services du Temple ont été financés par une taxe d'un tiers de sicle par année. Cette taxe était alors requise de tous les citoyens (Né 10.32–33).
Les pains de proposition étaient au nombre de douze. C'étaient de très grandes miches de pain, comme des gâteaux. Chaque pain était fait d'un cinquième d'épha de fleur de farine. Un épha correspond à un peu plus d'un boisseau. Deux boisseaux et demi (ou 30,3 litres) de blé finement moulu étaient nécessaires pour fabriquer les douze pains. Ils étaient saupoudrées d'encens, et disposés en deux piles de six pains, chacune sur la table des pains de proposition (Lv 24.5–9). Disposé de cette manière, le pain devenait une « offrande de nourriture » pour le Seigneur. Les miches étaient changées chaque semaine, le jour du sabbat.
Le pain de la Présence est mentionné dans un incident rappelé dans le NT. David fuit la présence du roi Saül et se rend à Nob, où se trouve le tabernacle. David est à la recherche de nourriture et va voir Achimélec, qui est prêtre, ou sacrificateur (1S 21.1–6). Achimélec n'a que du pain de proposition. Il accepte de le partager avec David et ses hommes, à condition qu'ils n'aient pas eu de relations sexuelles pendant un certain temps avant de manger. Jésus fera plus tard allusion à cet incident comme un parallèle à son propre ministère de provision aux besoins de ceux qui le suivent (Mt 12.1–8 ; Mc 2.25–26 ; Lc 6.1–5). En tant qu'oint de Dieu, David a été autorisé à manger le pain sacré avec ses hommes. De même, Jésus, l'oint de Dieu, pourvoit aux besoins des autres malgré les règlements du sabbat.
Voir aussi tabernacle ; Temple.