Traditionnellement, les juifs se tenaient à l'écart des...
Traditionnellement, les juifs se tenaient à l'écart des non-juifs et n'acceptaient ni de manger avec eux ni de les fréquenter (10.28 ; 22.21–22 ; voir Jn 4.9, 27 ; 18.28 ; Ga 2.12–14). Par conséquent, lorsque les croyants juifs de Jérusalem ont appris que des non-juifs avaient reçu la parole de Dieu, ils ont critiqué les actions osées de Pierre et lui ont demandé des explications, que Pierre leur a fournies.
1Les apôtres et les frères qui étaient dans la Judée apprirent que les païens avaient aussi reçu la parole de Dieu.
2Et lorsque Pierre fut monté à Jérusalem, les fidèles circoncis lui adressèrent des reproches,
3en disant: Tu es entré chez des incirconcis, et tu as mangé avec eux.
Pierre a rappelé la succession des événements, expliquant...
Pierre a rappelé la succession des événements, expliquant que tout ce qui était arrivé était le fruit de la volonté de Dieu (11.12). Il avait mangé avec des non-juifs parce que Dieu lui avait clairement demandé de le faire (11.4–12). Pierre avait alors assisté à l'action manifeste du Saint Esprit chez les non-juifs et s'était rendu compte qu'ils étaient acceptés et bénis par Dieu comme les croyants juifs l'avaient été (11.15–17 ; voir 1.5). Pierre se soumettait donc à la volonté de Dieu en accueillant les païens dans l'Église.
4Pierre se mit à leur exposer d’une manière suivie ce qui s’était passé.
5Il dit: J’étais dans la ville de Joppé, et, pendant que je priais, je tombai en extase et j’eus une vision: un objet, semblable à une grande nappe attachée par les quatre coins, descendait du ciel et vint jusqu’à moi.
6Les regards fixés sur cette nappe, j’examinai, et je vis les quadrupèdes de la terre, les bêtes sauvages, les reptiles, et les oiseaux du ciel.
7Et j’entendis une voix qui me disait: Lève-toi, Pierre, tue et mange.
8Mais je dis: Non, Seigneur, car jamais rien de souillé ni d’impur n’est entré dans ma bouche.
9Et pour la seconde fois la voix se fit entendre du ciel: Ce que Dieu a déclaré pur, ne le regarde pas comme souillé.
10Cela arriva jusqu’à trois fois; puis tout fut retiré dans le ciel.
11Et voici, aussitôt trois hommes envoyés de Césarée vers moi se présentèrent devant la porte de la maison où j’étais.
12L’Esprit me dit de partir avec eux sans hésiter. Les six hommes que voici m’accompagnèrent, et nous entrâmes dans la maison de Corneille.
13Cet homme nous raconta comment il avait vu dans sa maison l’ange se présentant à lui et disant: Envoie à Joppé, et fais venir Simon, surnommé Pierre,
14qui te dira des choses par lesquelles tu seras sauvé, toi et toute ta maison.
15Lorsque je me fus mis à parler, le Saint-Esprit descendit sur eux, comme sur nous au commencement.
16Et je me souvins de cette parole du Seigneur: Jean a baptisé d’eau, mais vous, vous serez baptisés du Saint-Esprit.
17Or, puisque Dieu leur a accordé le même don qu’à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, pouvais-je, moi, m’opposer à Dieu?
18Après avoir entendu cela, ils se calmèrent, et ils glorifièrent Dieu, en disant: Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu’ils aient la vie.
La persécution qui a suivi la mort d'Étienne...
- La persécution qui a suivi la mort d'Étienne a forcé les croyants à se rendre dans d'autres régions (8.1–3), et ils ont voyagé aussi loin que la Phénicie, Chypre et Antioche.
- Antioche de Syrie était une ville cosmopolite prospère, la troisième plus grande de l'Empire romain après Rome et Alexandrie. Antioche a été d'une importance majeure dans la propagation du message chrétien dans le monde païen.
19Ceux qui avaient été dispersés par la persécution survenue à l’occasion d’Étienne allèrent jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre, et à Antioche, annonçant la parole seulement aux Juifs.
20Il y eut cependant parmi eux quelques hommes de Chypre et de Cyrène, qui, étant venus à Antioche, s’adressèrent aussi aux Grecs, et leur annoncèrent la bonne nouvelle du Seigneur Jésus.
Une fois de plus, comme cela s'était produit...
Une fois de plus, comme cela s'était produit dans le foyer de Corneille, les non-juifs se sont tournés vers le Seigneur en nombre considérable. L'explosion de la foi chrétienne dans le monde païen devait rester en harmonie avec l'Église de Jérusalem. C'est pourquoi les responsables de cette dernière ont envoyé Barnabas à Antioche pour y superviser la croissance de la communauté chrétienne. Il pouvait voir que Dieu bénissait de sa faveur tout ce qui s'y passait, alors il a validé ces développements avec joie.
21La main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur.
22Le bruit en parvint aux oreilles des membres de l’Église de Jérusalem, et ils envoyèrent Barnabas jusqu’à Antioche.
23Lorsqu’il fut arrivé, et qu’il eut vu la grâce de Dieu, il s’en réjouit, et il les exhorta tous à rester d’un cœur ferme attachés au Seigneur.
24Car c’était un homme de bien, plein d’Esprit-Saint et de foi. Et une foule assez nombreuse se joignit au Seigneur.
Barnabas a reconnu les dons spéciaux que Saul...
Barnabas a reconnu les dons spéciaux que Saul possédait pour la prédication et l'enseignement. Son évaluation des dons de Saul était sage, et elle a abouti à un fructueux ministère en équipe à Antioche.
25Barnabas se rendit ensuite à Tarse, pour chercher Saul;
26et, l’ayant trouvé, il l’amena à Antioche. Pendant toute une année, ils se réunirent aux assemblées de l’Église, et ils enseignèrent beaucoup de personnes. Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens.
À propos des prophètes, voir la Note thématique...
- À propos des prophètes, voir la Note thématique “Le don de prophétie”.
- Au sujet d'Agabus, voir aussi 21.10–12.
27En ce temps-là, des prophètes descendirent de Jérusalem à Antioche.
28L’un d’eux, nommé Agabus, se leva, et annonça par l’Esprit qu’il y aurait une grande famine sur toute la terre. Elle arriva, en effet, sous Claude.
La prophétie d'Agabus a incité les croyants d'Antioche...
La prophétie d'Agabus a incité les croyants d'Antioche à envoyer une contribution financière aux croyants juifs de Judée – leurs frères et sœurs dans la foi. Les croyants d'Antioche ont contribué aussi généreusement qu'ils le pouvaient et ont confié la responsabilité de cette aide financière à Barnabas et à son collègue Saul, en qui ils avaient confiance. Cet amour et ce soutien, un témoignage de l'unité des chrétiens entre eux, représentaient une démonstration tangible de la transformation opérée par le Christ dans leurs vies. Paul décrit cette visite dans sa lettre aux Galates (Ga 2.1–10).
29Les disciples résolurent d’envoyer, chacun selon ses moyens, un secours aux frères qui habitaient la Judée.
30Ils le firent parvenir aux anciens par les mains de Barnabas et de Saul.