Les Évangiles ont été écrits pour aider les gens à croire en Jésus et à répondre à son appel à le suivre et devenir ses disciples en « prenant leur croix ». Cet appel n'était pas réservé aux apôtres, les disciples les plus proches de Jésus. Jésus appelle chacun à le suivre (Mc 3.13–19 ; 8.34 voir aussi 1.16–20 ; 2.14 ; 2.15 ; 10.21, 52). Certaines personnes trouvent très difficile de le suivre, mais Dieu aide ses enfants par sa grâce (Mc 10.17–25, 27). D'autres trouvent facile de dire oui à Jésus (Mc 2.14 ; voir aussi Lc 7.36–50).
« Suivre Jésus » signifie un engagement total à ne plus vivre pour soi-même (Mc 8.34–35). « Prendre sa croix » signifie être prêt à tout abandonner pour Jésus, même sa propre vie. Par exemple, Pierre, André, Jacques et Jean ont quitté leurs maisons et leurs emplois pour suivre Jésus (Mc 1.16–20). Jésus a dit à un homme riche de tout vendre et de donner l'argent aux pauvres pour montrer qu'il était vraiment prêt à le suivre (Mc 10.21).
Suivre Jésus signifie également être prêt à déclarer sa foi publiquement et à suivre ses enseignements fidèlement (Mc 8.38 ; voir aussi Rm 10.9). Cela veut dire supprimer tout ce qui empêche de le suivre, même si cela peut parfois être très dur (Mc 9.43–48). Il faut placer sa foi entièrement en lui et refuser de pécher (Mc 1.15 ; 6.12). Cela exige même d'être plus loyal envers lui qu'envers ses propres parents ou n'importe quel autre membre de sa famille (Mt 10.37 ; Lc 14.26).
Jésus commande très clairement à ses disciples de le faire connaître aux autres (Mt 28.18–20 ; Lc 24.47–49 ; Ac 1.8). Tout au long du Nouveau Testament, nous voyons que ses disciples parlent de la Bonne Nouvelle partout où ils vont. Cela conduit beaucoup plus de personnes à devenir ses disciples aussi (voir Ac 2.14–41 ; 3.12–26 ; 4.1–2, 20 ; 8.4 ; 9.20 ; 11.19–26 ; 13.1–3 ; Rm 1.1–16 ; 10.14–15 ; 15.18–21 ; 1Co 9.16 ; Col 1.23 ; 1Th 2.9 ; 2Tm 4.2).
Suivre Jésus signifie avoir des devoirs et recevoir des récompenses. Ceux qui le suivent reçoivent :
Une place dans le royaume de Dieu (Mc 9.43–48 ; 10.23–31)
Le pardon de leurs péchés (Mc 2.10–11 ; voir aussi 3.28 ; 11.25)
Une place dans la famille de Dieu (Jn 1.12)
La vie éternelle (Mc 9.43 ; 10.29–30 ; 1Jn 5.11–12)
Passages pour une étude approfondie
Osée 6.3 ; Matthieu 10.37–39 ; 28.18–20 ; Marc 1.15–20 ; 2.14–15 ; 3.13–15 ; 5.18–20 ; 6.6–13, 30–32 ; 8.34–38 ; 9.38–50 ; 10.17–31 ; 11.22–25 ; 13.9–13 ; Luc 14.25–35 ; 24.47–49 ; Jean 8.12 ; 10.27 ; 12.26 ; Actes 1.8 ; 2.42–47 ; 4.16–20 ; 8.4 ; 9.19–30 ; 11.19–24 ; 13.1–3 ; Romains 1.1–16 ; 10.7–15 ; 1 Corinthiens 9.16 ; Éphésiens 5.1 ; Colossiens 1.23 ; 2 Timothée 4.2 ; 1 Pierre 2.21