Dans la Bible, l'amour de Dieu pour les êtres humains se manifeste de deux manières principales. Premièrement, Dieu aime de façon générale toute l'humanité. Cela veut dire qu'il souhaite le bien de ses créactures et qu'il agit dans ce but. Deuxièmement, dans certaines parties de la Bible, comme le Deutéronome, il est évident que Dieu aime tout spécialement le peuple avec lequel il fait alliance. En effet, il s'est engagé par des promesses à veiller tout particulièrement sur lui et à s'occuper de lui.
Dans le Proche-Orient de l'Antiquité, les rois conquérants décrivaient parfois leur relation avec les peuples conquis (vassaux) en termes d'amour. Cependant, cela ne signifiait en réalité que la promesse de les protéger et de ne pas agir contre eux s'ils restaient loyaux envers lui et obéissaient à ses exigences.
L'amour de Dieu dans le cadre de son alliance est un véritable amour ; il s'agit d'une bienveillance fidèle. Dieu a choisi les Israélites pour être ses serviteurs. Ce n'était pas parce le peuple d'Israël le méritait, mais parce que Dieu avait choisi de l'aimer (Dt 7.6–11). En d'autres termes, il les a aimés parce qu'il les a choisis. Dans Malachie 1.2–3, Dieu dit qu'il a aimé Jacob mais a rejeté Ésaü (voir aussi Rm 9.13–26).
Dieu a maintenant établi une nouvelle alliance qui inclut les Juifs et les non-Juifs en Jésus-Christ (Ac 10.1–11.18 ; Ep 2.11–22). Cette nouvelle alliance repose sur la plus grande démonstration de l'amour de Dieu : le don de son Fils unique, qui est mort sur la croix pour sauver les pécheurs (Lc 22.20 ; Jn 3.16).
Passages pour une étude plus approfondie
Deutéronome 7.6–11 ; 33.3 ; Ésaïe 49.14–18 ; Osée 11.1–11 ; Malachie 1.2–3 ; Matthieu 3.16–17 ; Luc 15.1–32 ; Jean 3.16 ; 16.25–27 ; Romains 5.6–8 ; 9.13–26 ; Éphésiens 1.4 ; 2.4–7 ; Hébreux 12.6–11 ; 1 Jean 3.1 ; 4.8–9, 16