Un sujet important dans le Nouveau Testament est que Dieu a inclus les non-Juifs (aussi appelés païens ou Gentils) dans son peuple tout en restant fidèles à ses promesses à Israël. Dans Romains 11.11–32, l'apôtre Paul explique le plan de Dieu pour sauver toutes les nations en quatre étapes clairement définies :
Les apôtres ont prêché la Bonne Nouvelle de Jésus aux Juifs, mais la plupart d'entre n'ont pas cru. Paul compare le peuple de Dieu à un olivier. Il dit à propos des Juifs que : « quelques-unes des branches ont été retranchées » (Rm 11.17). Il a vu cela dans son propre ministère. En effet, il prêchait l'Évangile à les Juifs dans les synagogues, mais beaucoup rejetaient son message (voir Ac 13.42–49 ; 18.4–6 ; 28.23–28).
De nombreux non-Juifs ont cru et sont devenus des disciples de Jésus. Paul dit qu'après que Dieu a enlevé des branches naturelles (les Juifs qui ont rejeté Jésus), il a greffé des « branches d'olivier sauvage », c'est-à-dire des non-Juifs (Rm 11.17). Paul et les autres apôtres se sont heurtés à l'opposition dans les synagogues. Alors, ils ont prêché aux non-Juifs, et beaucoup ont cru en entendant la Bonne Nouvelle (voir Ac 13.48–49 ; 26.15–18). Au moment où Paul écrit son épître aux Romains, l'Église de Rome est principalement une communauté non-juive.
De nombreux Juifs croiront la Bonne Nouvelle et deviendront des disciples de Jésus. Paul explique que Dieu peut greffer à nouveau les branches qui ont été retirées (Rm 11.23). Paul dit que malgré le refus de croire de beaucoup de membres du peuple juif, beaucoup viendront à la foi en Christ (Rm 11.11). Paul espère qu'en voyant les non-Juifs bénis par le salut en Christ, les Juifs seront jaloux et écouteront la Bonne Nouvelle (Rm 11.11–15).
Dieu accordera de grandes bénédictions à ceux qui croient de par le monde entier, y compris la résurrection des morts. Paul enseigne que quand de nombreux Juifs se tourneront vers Christ, ce sera une bénédiction pour les autres peuples (Rm 11.12, 15). Ceux qui se tournent vers Dieu par Christ, qu'ils soient Juifs ou non, auront la « vie d'entre les morts » (11.15). Ils vivront un jour « la résurrection des morts » (1Co 15.20–26). À la fin du monde présent, une multitude internationale de Juifs et de non-Juifs louera Dieu pour sa miséricorde. Tout cela sera à la louange de la richesse profonde et de la sagesse infinie de Dieu (Rm 11.33–36).
Passages pour une étude plus approfondie
Deutéronome 7.7–8 ; 32.19–21 ; Ésaïe 8.23–9.2 ; 49.6 ; Matthieu 4.15–16 ; 8.10–12 ; 15.21–28 ; Luc 21.20–24 ; Actes 2.38–39 ; 10.45–46 ; 11.12–18 ; 13.42–49 ; 18.4–6 ; 26.15–18 ; 28.23–28 ; Romains 1.5–6, 16–17 ; 2.9–10, 24–27 ; 3.9, 29–30 ; 9.25–33 ; 10.11–13 ; 11.11–36 ; 15.7–13, 27 ; 1 Corinthiens 12.13 ; Galates 2.8–21 ; 3.8–9, 26–29 ; Éphésiens 2.11–22 ; 3.6 ; Colossiens 3.11