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Après avoir été rejeté à Nazareth (Mt 4.13 ; Lc 4.16–31), il s'était visiblement réinstallé à Capernaüm (Mc 2.1).

Seul Dieu peut pardonner les péchés (Ps 103.3 ; Es 43.25 ; Jr 50.20). Les spécialistes de la loi n'ont pas réussi à comprendre la mission de Jésus, le Fils de Dieu (Mt 3.17 ; 11.25–27). En tant que Messie envoyé par Dieu (1.1 ; 11.2–6), il venait sauver l'humanité (8.17 ; 26.26–28).

Il est plus facile pour Jésus d'accorder le pardon car il n'y a pas d'effet vérifiable rapidement à l'œil ; il est plus difficile de permettre à un paralytique de marcher. Le miracle, visible par tous, confirme que Jésus a le pouvoir de pardonner les péchés et pousse tous ceux qui en sont témoins à se prononcer sur Jésus.

Jésus a accompli ce miracle pour dévoiler son autorité et son identité en tant que Messie de Dieu (voir 11.2–6 ; 12.28).

Le mélange de crainte et de louange dans la réaction de la foule reflète l'impressionnante vérité qu'elle perçoit à propos de Jésus. Il est en effet le Fils de Dieu qui a le pouvoir de pardonner les péchés sur la terre (9.6).

Matthieu était aussi appelé Lévi (Mc 2.14). Matthieu a peut-être eu deux noms, ou alors Jésus lui a donné un nouveau nom.

Le peuple juif méprisait les collecteurs d'impôts juifs (5.46–47 ; 18.15–20) qui collaboraient avec les oppresseurs romains et étaient considérés comme des traîtres à la nation israélite. Bon nombre d'entre eux les considéraient également comme impurs en raison de leurs contacts fréquents avec les païens et des images idolâtres sur les pièces de monnaie romaines. La collecte des impôts était une activité privée. Dans chaque circonscription, Rome accordait le droit de percevoir les impôts à celui qui faisait l'offre la plus élevée (cf. Lc 19.1–10). Tout ce qui était collecté au-dessus de l'offre constituait un profit pour les collecteurs, qui, poussés par la cupidité, recouraient souvent à l'extorsion.

• La volonté de Dieu est appliquée au fait de manger avec les pécheurs ; la miséricorde de Jésus qui mange avec les pécheurs contraste avec la séparation des pharisiens d'avec les pécheurs (symbolisée par les sacrifices).
• Jésus a révélé la véritable condition spirituelle des pharisiens, qui se croient justes ; ils n'ont pas reconnu qu'ils étaient en réalité injustes et qu'ils avaient besoin du salut du Messie. Voir 7.1–5 ; 8.11–12 ; 19.30 ; 20.16 ; 21.43.

Le jeûne exprimait l'humilité et la repentance (2S 12.16–23 ; Dn 9.3). Il attirait l'attention sur le besoin de repentance de la nation (Lv 16.29–31 ; Né 9.1) et visait probablement à accélérer l'arrivée du Messie par la purification. Le fait que Jésus et ses disciples n'aient pas jeûné (Mt 11.18–19) annonçait subtilement que le Messie était déjà arrivé (voir aussi 6.16).

• Jean-Baptiste avait également décrit le Messie et ses disciples de cette manière (Jn 3.29) en s'appuyant sur des images de l'Ancien Testament pour révéler la position de Jésus (voir Mt 25.1–13 ; Es 54.5–6).
• C'est la première fois que Jésus annonce sa mort violente (voir Mt 16.21 ; 17.12, 22–23 ; 20.18–19 ; 26.2, 26–35 ; Es 53.8).
• En parlant du jeûne, Jésus fait peut-être référence à la tristesse des disciples juste après sa crucifixion ou au mode de vie des disciples après sa mort et sa résurrection (voir Ac 9.9 ; 13.2–3 ; 14.23 ; 27.9, 33).

• L'imposition des mains est un symbole visible de prière permettant à la puissance de Dieu de se déverser sur quelqu'un et conduisant souvent à une nouvelle vie ou un nouveau ministère (19.13 ; Nb 27.18–23 ; Dt 34.9).
• L'homme croyait que Jésus avait le pouvoir de ressusciter les morts (cf. 1R 17.8–24 ; 2R 4.18–37).

• Les hémorragies incessantes de la femme la rendaient constamment impure et rendaient également impurs ceux qu'elle touchait (Lv 15.25–30). Mais au lieu de rendre Jésus impur, le fait qu'elle l'ait touché l'a rendue pure, un revirement étonnant qui montre que Jésus a le pouvoir de racheter et de sanctifier (voir Mt 14.36 ; Mc 3.10).
• Les franges au bas d'une tunique (Mt 23.5 ; Nb 15.37–41) rappelaient aux juifs qu'ils devaient vivre conformément à la loi de Dieu.

La guérison physique a prouvé son salut spirituel (voir 8.17).

La douleur causée par la mort d'un membre de la famille était exprimée publiquement par des pleureuses professionnelles sous forme d'accompagnement musical et de chants funèbres. "Même le plus pauvre d'Israël doit engager pas moins de deux flûtes et une femme qui se lamente" (Mishnah Ketubot 4.4).

Bien qu'elle soit physiquement morte, Jésus la considère comme endormie ; elle serait bientôt ramenée à la vie (voir Es 26.19 ; Jn 11.11–14, 25 ; 1Th 4.14).

• Les maladies des yeux étaient courantes durant l'Antiquité. La cécité était souvent considérée comme une punition divine (voir Ex 4.11 ; Dt 28.28 ; 2R 6.18 ; Jn 9.2–3). L'Ancien Testament annonce que la venue du Messie permettra aux aveugles de recouvrer la vue (Mt 11.4–5 ; Es 29.18–19 ; 35.5–6).
• Le titre messianique "Fils de David" est particulièrement lié aux guérisons miraculeuses (voir Mt 1.1 ; 12.23 ; 15.22 ; 20.30–31 ; 2S 7.12–16).

Jésus voulait que sa question amène les deux hommes à confesser leur foi.

Permettre aux sourds d'entendre et aux muets de parler sont des signes du Royaume de Dieu (11.4–5 ; Es 35.5–6).

Ce verset rejoint le passage du chapitre 4.23. Matthieu a présenté Jésus à ses lecteurs comme le Messie qui enseigne, prêche, guérit, chasse les démons et exhorte à répondre par la foi.

Jésus a déploré le manque de direction pastorale des pharisiens (voir 12.11–12 ; 18.12). Leurs attaques contre Jésus montraient clairement leur rejet obstiné de Dieu. Les foules dépérissaient à cause de cette négligence pastorale et des abus (10.5–6 ; 15.12–14 ; 23.4 ; Za 11.16).