Le Nouveau Testament décrit souvent Jésus comme ayant compassion pour ceux qui étaient dans le besoin. Dans différentes versions, l'expression grecque est aussi traduite par « ému » ou « rempli / saisi de compassion / de pitié ».
La compassion de Jésus (ou de Dieu) se manifeste souvent dans des situations où des gens sont dans la détresse (Mt 18.23–26 ; 20.29–33) et où Jésus les aide (Mt 18.27 ; 20.34). Il est touché par les besoins qu'il constate et les supplications de ceux qui lui demandent son aide (Mt 14.14 ; 15.32 ; 18.27 ; 20.34). Souvent, sa compassion fait ressortir le manque de compassion d'autres personnes par contraste (Mt 9.32–36 ; 18.27–30 ; 20.29–34). Le plus fréquemment, c'est Jésus qui est décrit comme ayant compassion dans les Évangiles, mais dans certaines paraboles, il peut aussi s'agir de la compassion de Dieu le Père (Mt 18.27 ; Lc 10.33 ; 15.20).
Dans l'Ancien Testament (AT), la compassion de Dieu est étroitement liée à son amour pour Israël. Quand Israël a trop accumulé de péchés, Dieu n'a plus voulu avoir compassion et a envoyé son jugement (Es 27.11 ; 63.15 ; Jr 13.14). Cependant, Dieu n'a jamais définitivement renoncé à sa compassion. Il était toujours prêt à la renouveler si Israël se repentait (Dt 13.18 ; 30.2–3 ; Pr 28.13 ; Es 55.7).
L'AT décrit souvent l'âge messianique comme un temps où Dieu aurait pitié de son peuple (Es 14.1; 49.10, 13; 54.8, 10; 60.10; Jr 12.15; 33.26; Ez 39.25; Mi 7.19; Ha 3.2; Za 10.6). Au travers du ministère de Jésus, le Messie de Dieu, et du salut par son sacrifice sur la croix, Dieu a commencé à accomplir sa promesse d'avoir pitié d'Israël.
Passages pour une étude plus approfondie
Deutéronome 13.18 ; 30.3 ; 1 Rois 8.50–51 ; Proverbes 28.13 ; Ésaïe 14.1 ; 49.10, 13 ; 54.7–10 ; 55.7 ; 60.10 ; Jérémie 12.14–15 ; 33.26 ; Ézéchiel 39.25 ; Michée 7.18–20 ; Habakkuk 3.2 ; Zacharie 1.16 ; 10.6 ; Matthieu 9.35–36 ; 14.14 ; 15.32 ; 18.23–30 ; 20.29–34 ; Luc 10.33–37 ; 15.20–32