Jésus enseigne que l'amour du prochain est le deuxième commandement le plus important dans l'Ancien Testament (Mc 12.31). Les commandements d'aimer Dieu et son prochain résument toute la loi de l'Ancien Testament (Mt 22.40 ; voir aussi 7.12 ; 9.9–13 ; 12.1–13 et Rm 13.8–10). Jésus reprend les pharisiens pour leur manque d'amour (Mt 9.13 ; 12.7 ; 23.4, 13–14, 23). L'amour est la marque d'un véritable disciple de Jésus (Jn 13.34–35). Celui qui aime montre qu'il connaît vraiment Dieu (1Jn 2.9–11 ; 3.11–18 ; 4.7–21).
Pour l'apôtre Paul, l'amour est plus important que d'avoir des dons spirituels impressionnants. C'est la vertu la plus importante. L'amour (parfois traduit par charité dans la Louis Segond) est « le lien de la perfection » (Col 3.14). Sans amour, le ministère chrétien n'a aucune valeur (1Co 13.1–3). Paul résume l'éthique chrétienne comme « la foi se manifestant par l'amour » (Ga 5.6).
L'amour découle naturellement de la foi chrétienne. C'est un fruit du Saint-Esprit (Ga 5.22). L'amour est la motivation la plus importante pour le ministère chrétien. Quand le chrétien grandit spirituellement, il veut de plus en plus aimer les autres comme Christ l'a fait.
Passages pour une étude plus approfondie
Lévitique 19.18 ; Osée 6.6 ; Matthieu 7.12 ; 9.9–13 ; 12.1–13 ; 22.37–40 ; 23.2–4, 13, 23 ; Jean 13.34–35 ; Romains 13.8–10 ; 1 Corinthiens 13.1–13 ; Galates 5.6, 22–23 ; Colossiens 3.12–14 ; 1 Jean 2.7–11 ; 3.11–18 ; 4.7–21