Cette deuxième grande partie du livre comprend un...
Cette deuxième grande partie du livre comprend un compte rendu des campagnes méridionales et septentrionales de Josué contre deux coalitions de rois cananéens. Les victoires de Josué ont permis à Israël de s'établir dans la région montagneuse de la Galilée au nord jusqu'au Néguev au sud.
Maintenant que Jéricho appartient à Israël, le premier...
Maintenant que Jéricho appartient à Israël, le premier problème militaire auquel se confronte Josué consiste à fixer sa position dans la région montagneuse. La conquête de Jéricho a inspiré la confiance d'Israël et a plongé le peuple de Canaan dans le découragement et la détresse. Pourtant, tout dépend de l'obéissance d'Israël à Dieu. Le péché d'un homme et ses conséquences démontrent à quel point l'ordre de détruire Jéricho était important (voir la note thématique « Consécration Totale »).
1Les enfants d’Israël commirent une infidélité au sujet des choses dévouées par interdit. Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, prit des choses dévouées. Et la colère de l’Éternel s’enflamma contre les enfants d’Israël.
2Josué envoya de Jéricho des hommes vers Aï, qui est près de Beth-Aven, à l’orient de Béthel. Il leur dit: Montez, et explorez le pays. Et ces hommes montèrent, et explorèrent Aï.
Que Dieu leur accorde la victoire à Jéricho...
Que Dieu leur accorde la victoire à Jéricho a apparemment engendré de la complaisance et un excès de confiance. Josué n'a même pas consulté Dieu avant d'envoyer un petit contingent de ses troupes à Aï.
3Ils revinrent auprès de Josué, et lui dirent: Il est inutile de faire marcher tout le peuple; deux ou trois mille hommes suffiront pour battre Aï; ne donne pas cette fatigue à tout le peuple, car ils sont en petit nombre.
4Trois mille hommes environ se mirent en marche, mais ils prirent la fuite devant les gens d’Aï.
5Les gens d’Aï leur tuèrent environ trente-six hommes; ils les poursuivirent depuis la porte jusqu’à Schebarim, et les battirent à la descente. Le peuple fut consterné et perdit courage.
6Josué déchira ses vêtements, et se prosterna jusqu’au soir le visage contre terre devant l’arche de l’Éternel, lui et les anciens d’Israël, et ils se couvrirent la tête de poussière.
7Josué dit: Ah! Seigneur Éternel, pourquoi as-tu fait passer le Jourdain à ce peuple, pour nous livrer entre les mains des Amoréens et nous faire périr? Oh! Si nous eussions su rester de l’autre côté du Jourdain!
Les craintes de Josué étaient fondées. Tout Canaan...
Les craintes de Josué étaient fondées. Tout Canaan pensait Israël invincible. Cependant, parce que la petite ville d'Aï avait vaincu Israël, les Cananéens pouvaient penser que cela serait de nouveau possible. • Si Dieu permettait aux méchants de faire disparaître son peuple de la surface de la terre, les nations ne pourraient plus témoigner que Dieu continue d'agir dans son monde. • ton grand nom : cf. Ex 32.11–12 ; Nb 14.13–19.
8De grâce, Seigneur, que dirai-je, après qu’Israël a tourné le dos devant ses ennemis?
9Les Cananéens et tous les habitants du pays l’apprendront; ils nous envelopperont, et ils feront disparaître notre nom de la terre. Et que feras-tu pour ton grand nom?
Lève-toi! Le commandement de Dieu est abrupt, sévère...
Lève-toi ! Le commandement de Dieu est abrupt, sévère et apparemment peu sympathique. Pour qu'Israël retrouve la faveur de Dieu, Josué doit agir rapidement et de manière décisive.
10L’Éternel dit à Josué: Lève-toi! Pourquoi restes-tu ainsi couché sur ton visage?
11Israël a péché; ils ont transgressé mon alliance que je leur ai prescrite, ils ont pris des choses dévouées par interdit, ils les ont dérobées et ont dissimulé, et ils les ont cachées parmi leurs bagages.
12Aussi les enfants d’Israël ne peuvent-ils résister à leurs ennemis; ils tourneront le dos devant leurs ennemis, car ils sont sous l’interdit; je ne serai plus avec vous, si vous ne détruisez pas l’interdit du milieu de vous.
13Lève-toi, sanctifie le peuple. Tu diras: Sanctifiez-vous pour demain; car ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël: Il y a de l’interdit au milieu de toi, Israël; tu ne pourras résister à tes ennemis, jusqu’à ce que vous ayez ôté l’interdit du milieu de vous.
14Vous vous approcherez le matin selon vos tribus; et la tribu que désignera l’Éternel s’approchera par famille, et la famille que désignera l’Éternel s’approchera par maisons, et la maison que désignera l’Éternel s’approchera par hommes.
15Celui qui sera désigné comme ayant pris de ce qui était dévoué par interdit sera brûlé au feu, lui et tout ce qui lui appartient, pour avoir transgressé l’alliance de l’Éternel et commis une infamie en Israël.
Acan a peut-être été désigné par l'urim et...
Acan a peut-être été désigné par l'urim et le thummim, un système de tirage au sort sacré, donné par Dieu. Ces objets restaient sous la garde du grand prêtre, probablement dans un sac ou une pochette (voir Ex 28.30 ; Nb 27.21). Soit deux objets de couleurs différentes, soit des pierres ou des gemmes. Les questions étaient formulées de façon à ce que l'on ne puisse répondre que par « oui » ou par « non ».
16Josué se leva de bon matin, et il fit approcher Israël selon ses tribus, et la tribu de Juda fut désignée.
17Il fit approcher les familles de Juda, et la famille de Zérach fut désignée. Il fit approcher la famille de Zérach par maisons, et Zabdi fut désigné.
18Il fit approcher la maison de Zabdi par hommes, et Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérach, de la tribu de Juda, fut désigné.
Mon fils: cette adresse douce et pleine de...
Mon fils : cette adresse douce et pleine de compassion montre Josué comme un responsable attentionné, désolé pour ce jeune homme piégé par une cupidité impulsive. Bien que tous deux sachent qu'Acan doit mourir pour son crime, Josué le supplie de se repentir. Acan répond par confession complète.
19Josué dit à Acan: Mon fils, donne gloire à l’Éternel, le Dieu d’Israël, et rends-lui hommage. Dis-moi donc ce que tu as fait, ne me le cache point.
20Acan répondit à Josué, et dit: Il est vrai que j’ai péché contre l’Éternel, le Dieu d’Israël, et voici ce que j’ai fait.
21J’ai vu dans le butin un beau manteau de Schinear, deux cents sicles d’argent, et un lingot d’or du poids de cinquante sicles; je les ai convoités, et je les ai pris; ils sont cachés dans la terre au milieu de ma tente, et l’argent est dessous.
22Josué envoya des gens, qui coururent à la tente; et voici, les objets étaient cachés dans la tente d’Acan, et l’argent était dessous.
23Ils les prirent du milieu de la tente, les apportèrent à Josué et à tous les enfants d’Israël, et les déposèrent devant l’Éternel.
24Josué et tout Israël avec lui prirent Acan, fils de Zérach, l’argent, le manteau, le lingot d’or, les fils et les filles d’Acan, ses bœufs, ses ânes, ses brebis, sa tente, et tout ce qui lui appartenait; et ils les firent monter dans la vallée d’Acor.
25Josué dit: Pourquoi nous as-tu troublés? L’Éternel te troublera aujourd’hui. Et tout Israël le lapida. On les brûla au feu, on les lapida,
26et l’on éleva sur Acan un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd’hui. Et l’Éternel revint de l’ardeur de sa colère. C’est à cause de cet événement qu’on a donné jusqu’à ce jour à ce lieu le nom de vallée d’Acor.