Amphipolis était un poste militaire romain situé sur...
- Amphipolis était un poste militaire romain situé sur la voie egnatienne, dans la partie nord-est de la Macédoine.
- Apollonie, nommée ainsi en l'honneur de la divinité grecque Apollos, se situait également sur la voie egnatienne.
- Thessalonique était le lieu idéal pour commencer un ministère chrétien puisqu'il s'y trouvait une synagogue juive (voir note d'étude sur 9.2). Paul était capable de prêcher trois Sabbats d'affilée, en expliquant les Écritures et en montrant comment elles étaient accomplies en Jésus.
Après avoir voyagé à travers la Macédoine pour...
Après avoir voyagé à travers la Macédoine pour rejoindre Thessalonique, Paul a commencé par adresser sa prédication aux juifs (Rm 1.16) dans la synagogue. Ici comme ailleurs, les réactions ont été mitigées.
1Paul et Silas passèrent par Amphipolis et Apollonie, et ils arrivèrent à Thessalonique, où les Juifs avaient une synagogue.
2Paul y entra, selon sa coutume. Pendant trois sabbats, il discuta avec eux, d’après les Écritures,
3expliquant et établissant que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts. Et Jésus que je vous annonce, disait-il, c’est lui qui est le Christ.
4Quelques-uns d’entre eux furent persuadés, et se joignirent à Paul et à Silas, ainsi qu’une grande multitude de Grecs craignant Dieu, et beaucoup de femmes de qualité.
Une fois de plus, les ennemis de la...
Une fois de plus, les ennemis de la foi chrétienne ont considéré que cette nouvelle voie était une menace perturbatrice (cf. 16.19–21). De manière ironique, ils ont rassemblé des fauteurs de troubles et ont ensuite accusé Paul et Silas de provoquer des troubles en perturbant la paix et en fomentant une trahison contre César – des accusations graves menaçant la stabilité de l'Empire (cf. Lc 23.2).
5Mais les Juifs, jaloux prirent avec eux quelques méchants hommes de la populace, provoquèrent des attroupements, et répandirent l’agitation dans la ville. Ils se portèrent à la maison de Jason, et ils cherchèrent Paul et Silas, pour les amener vers le peuple.
6Ne les ayant pas trouvés, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les magistrats de la ville, en criant: Ces gens, qui ont bouleversé le monde, sont aussi venus ici, et Jason les a reçus.
7Ils agissent tous contre les édits de César, disant qu’il y a un autre roi, Jésus.
Les accusations n'ont pas résisté à un examen...
Les accusations n'ont pas résisté à un examen approfondi, et les autorités ont donc libéré Jason et les autres croyants après leur avoir fait payer une caution. Selon Luc, le christianisme était politiquement inoffensif pour l'Empire romain et devait donc être reconnu comme une religion licite, et ne pas faire l'objet d'attaques politiques.
8Par ces paroles ils émurent la foule et les magistrats,
9qui ne laissèrent aller Jason et les autres qu’après avoir obtenu d’eux une caution.
En raison de la forte opposition rencontrée, les...
En raison de la forte opposition rencontrée, les croyants ont envoyé Paul et Silas à Bérée, à environ 80 kilomètres à l'ouest de Thessalonique. Les missionnaires y ont bénéficié d'un bien meilleur accueil que dans la ville précédente. Beaucoup de juifs ont été conduits à la foi, ainsi que beaucoup de Grecs, dont des hommes et des femmes d'influence. Les Béréens avaient une attitude exemplaire, car ils étaient ouverts d'esprit et désireux d'apprendre. Ils savaient écouter, ils étudiaient la Bible avec assiduité et ils étaient réfléchis. C'est pourquoi, il en a résulté que leur foi reposait sur des bases solides.
10Aussitôt les frères firent partir de nuit Paul et Silas pour Bérée. Lorsqu’ils furent arrivés, ils entrèrent dans la synagogue des Juifs.
11Ces Juifs avaient des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique; ils reçurent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact.
12Plusieurs d’entre eux crurent, ainsi que beaucoup de femmes grecques de distinction, et beaucoup d’hommes.
Paul a reconnu la ténacité et la persistance...
Paul a reconnu la ténacité et la persistance de cette persécution lorsqu'il a écrit aux Thessaloniciens (1Th 2.14–16).
13Mais, quand les Juifs de Thessalonique surent que Paul annonçait aussi à Bérée la parole de Dieu, ils vinrent y agiter la foule.
14Alors les frères firent aussitôt partir Paul du côté de la mer; Silas et Timothée restèrent à Bérée.
15Ceux qui accompagnaient Paul le conduisirent jusqu’à Athènes. Puis ils s’en retournèrent, chargés de transmettre à Silas et à Timothée l’ordre de le rejoindre au plus tôt.
Athènes, comme Alexandrie et Tarse, était une ville...
Athènes, comme Alexandrie et Tarse, était une ville qui s'enorgueillissait de sa sophistication intellectuelle en matière de réflexion et de considération des différentes philosophies en vigueur à l'époque.
Dans ce chapitre, nous voyons Paul présenté comme...
Dans ce chapitre, nous voyons Paul présenté comme un témoin modèle du Christ, capable d'entrer en dialogue avec les penseurs de son temps et de les confronter avec le message chrétien. Paul a cité des auteurs connus de son auditoire et leur a montré en discutant avec eux à quel point l'Évangile était pertinent, en remettant en question leurs hypothèses et en présentant Jésus-Christ comme une alternative plausible et constructive (voir Col 1.28). Paul a rappelé à ces intellectuels orgueilleux que tout être humain devra un jour rendre des comptes au Dieu vivant et vrai, qui jugera chacun par Jésus-Christ qu'il a ressuscité d'entre les morts. Ils devaient donc se repentir et placer leur foi en Jésus.
16Comme Paul les attendait à Athènes, il sentait au-dedans de lui son esprit s’irriter, à la vue de cette ville pleine d’idoles.
17Il s’entretenait donc dans la synagogue avec les Juifs et les hommes craignant Dieu, et sur la place publique chaque jour avec ceux qu’il rencontrait.
18Quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à parler avec lui. Et les uns disaient: Que veut dire ce discoureur? D’autres, l’entendant annoncer Jésus et la résurrection, disaient: Il semble qu’il annonce des divinités étrangères.
19Alors ils le prirent, et le menèrent à l’Aréopage, en disant: Pourrions-nous savoir quelle est cette nouvelle doctrine que tu enseignes?
20Car tu nous fais entendre des choses étranges. Nous voudrions donc savoir ce que cela peut être.
21Or, tous les Athéniens et les étrangers demeurant à Athènes ne passaient leur temps qu’à dire ou à écouter des nouvelles.
Le remarquable sermon de Paul à Athènes montre...
- Le remarquable sermon de Paul à Athènes montre sa polyvalence dans la prédication de la Bonne Nouvelle (Rm 11.14
; 1Co 9.19–23 ; 10.33 ; cf. Ac 16.3 ; 17.2–3 ; 21.20–26). Alors que le public grec de Paul ne connaissait pas les Écritures et n'avait pas une tradition monothéiste comme les juifs, il possédait un riche héritage intellectuel. Ainsi, Paul a établi un point de contact sur la base d'une inscription athénienne à un Dieu inconnu. Il a ensuite expliqué la nature de Dieu en tant que créateur (17.22–29), et a poursuivi par le dessein de Dieu en tant que rédempteur (17.30–31).Comme il l'a fait ailleurs dans ses propres écrits (voir 1Co 15.33 ; Tit 1.12), Paul a mentionné les poètes grecs. Il y a plusieurs points de connexion dans ce sermon avec l'Hymne à Zeus de Cléanthe (environ 315–240 av. J.-C.). Paul citait probablement Épiménide (Épiménide, Crética, environ 600 av. J.-C.). Il a également cité Aratos, un poète stoïcien de Cilicie (environ 315–240 av. J.-C.), qui avait décrit l'humanité comme la progéniture de la divinité (Aratos, Phénomènes 5). Ces allusions à leurs propres poètes ont servi à établir des liens entre Paul et son public. Il a ensuite pu présenter l'unicité et la singularité de Dieu (Ac 17.29), et il a souligné le jugement à venir par Jésus-Christ, ressuscité d'entre les morts. Ce message, tout en touchant à la culture des Grecs et à leurs philosophes, plaçait un accent clair sur le Christ et leur présentait la foi en Jésus comme un défi à relever, car bien que cultivés et intellectuels, ils étaient idolâtres.
22Paul, debout au milieu de l’Aréopage, dit: Hommes Athéniens, je vous trouve à tous égards extrêmement religieux.
23Car, en parcourant votre ville et en considérant les objets de votre dévotion, j’ai même découvert un autel avec cette inscription: A un dieu inconnu! Ce que vous révérez sans le connaître, c’est ce que je vous annonce.
24Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n’habite point dans des temples faits de main d’homme;
25il n’est point servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses.
26Il a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure;
27il a voulu qu’ils cherchassent le Seigneur, et qu’ils s’efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous,
28car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l’être. C’est ce qu’ont dit aussi quelques-uns de vos poètes: De lui nous sommes la race…
29Ainsi donc, étant la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité soit semblable à de l’or, à de l’argent, ou à de la pierre, sculptés par l’art et l’industrie de l’homme.
30Dieu, sans tenir compte des temps d’ignorance, annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu’ils aient à se repentir,
31parce qu’il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l’homme qu’il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts…
32Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, et les autres dirent: Nous t’entendrons là-dessus une autre fois.
33Ainsi Paul se retira du milieu d’eux.
34Quelques-uns néanmoins s’attachèrent à lui et crurent, Denys l’aréopagite, une femme nommée Damaris, et d’autres avec eux.