Les sept lettres adressées aux sept églises témoignent...
Les sept lettres adressées aux sept églises témoignent de l’état de l’Église du Christ au moment où Jean a écrit le livre de l’Apocalypse, et on peut faire des constats similaires aujourd’hui. Dieu encourage toujours les chrétiens à rester fidèles et intègres. Ceux qui prêtent une oreille attentive à la voix du Christ recevront les bénédictions promises, tandis que ceux qui s’y refusent s’exposent au jugement divin.
La lettre adressée à l’église d’Éphèse s’adresse aux...
La lettre adressée à l’église d’Éphèse s’adresse aux chrétiens qui suivent la tradition, demeurent fidèles, mais ont laissé s’éteindre l’amour ardent et sincère qu’ils éprouvaient au commencement pour le Christ et pour leurs frères (voir 2.5).
1Écris à l’ange de l’Église d’Éphèse: Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, celui qui marche au milieu des sept chandeliers d’or:
Je connais: Ce refrain récurrent (2.9, 13, 19;...
Je connais : Ce refrain récurrent (2.9, 13, 19 ; 3.1, 8, 15) souligne la connaissance parfaite du Christ concernant son peuple, leurs œuvres et leurs épreuves. • Les chrétiens d’Éphèse avaient une théologie correcte, et étaient caractérisés par la persévérance et la fidélité. Ils avaient su étudier les différentes doctrines, exercer la discipline concernant des individus corrompus, distinguer la vérité de l’erreur et endurer avec patience les souffrances liées à leur foi en Christ.
2Je connais tes œuvres, ton travail, et ta persévérance. Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs;
3que tu as de la persévérance, que tu as souffert à cause de mon nom, et que tu ne t’es point lassé.
4Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour.
5Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes premières œuvres; sinon, je viendrai à toi, et j’ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes.
6Tu as pourtant ceci, c’est que tu hais les œuvres des Nicolaïtes, œuvres que je hais aussi.
7Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises: A celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu.
La lettre adressée à l’église de Smyrne s’adresse...
La lettre adressée à l’église de Smyrne s’adresse à des chrétiens accablés par de rudes épreuves, ayant besoin d’un message de réconfort. Smyrne symbolise une petite église qui reste fidèle à Dieu malgré des circonstances difficiles.
8Écris à l’ange de l’Église de Smyrne: Voici ce que dit le premier et le dernier, celui qui était mort, et qui est revenu à la vie:
9Je connais ta tribulation et ta pauvreté (bien que tu sois riche), et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan.
10Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.
11Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises: Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort.
La lettre à l’église de Pergame s’adresse à...
La lettre à l’église de Pergame s’adresse à des chrétiens confrontés à la tentation de compromettre leur fidélité à Dieu, notamment en matière de moralité. Pergame, première capitale de la province romaine d’Asie, était réputée pour sa grande bibliothèque et pour l’invention du parchemin, fabriqué à partir de peaux d’animaux.
12Écris à l’ange de l’Église de Pergame: Voici ce que dit celui qui a l’épée aiguë, à deux tranchants:
13Je sais où tu demeures, je sais que là est le trône de Satan. Tu retiens mon nom, et tu n’as pas renié ma foi, même aux jours d’Antipas, mon témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure.
Certains membres de l’église de Pergame étaient syncrétistes,...
Certains membres de l’église de Pergame étaient syncrétistes, mélangeant le christianisme avec le paganisme et s’adonnant à l’immoralité. Jean les compare à Balaam, qui a conduit Israël à pécher (voir Nb 25.1–3 ; 2P 2.15 ; Jd 1.11). • Nicolaïtes : voir note d'étude sur Ap 2.6.
14Mais j’ai quelque chose contre toi, c’est que tu as là des gens attachés à la doctrine de Balaam, qui enseignait à Balak à mettre une pierre d’achoppement devant les fils d’Israël, pour qu’ils mangeassent des viandes sacrifiées aux idoles et qu’ils se livrassent à l’impudicité.
15De même, toi aussi, tu as des gens attachés pareillement à la doctrine des Nicolaïtes.
16Repens-toi donc; sinon, je viendrai à toi bientôt, et je les combattrai avec l’épée de ma bouche.
17Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises: A celui qui vaincra je donnerai de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc; et sur ce caillou est écrit un nom nouveau, que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit.
La lettre à l’église de Thyatire adresse un...
La lettre à l’église de Thyatire adresse un reproche aux chrétiens qui mêlent le christianisme aux pratiques païennes et adoptent un mode de vie mondain.
18Écris à l’ange de l’Église de Thyatire: Voici ce que dit le Fils de Dieu, celui qui a les yeux comme une flamme de feu, et dont les pieds sont semblables à de l’airain ardent:
19Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes dernières œuvres plus nombreuses que les premières.
La mention de Jézabel, qui a entraîné Israël...
La mention de Jézabel, qui a entraîné Israël dans l'idolâtrie et l'immoralité païennes (1R 16.31–33 ; 21.5–26), indique un problème sérieux. À l'instar de cette reine de l'Ancien Testament qui imposa le culte de Baal (voir 1R 16.31 ; 18.4 ; 19.1–3), la nouvelle Jézabel (qui nous est inconnue) se prétendait prophétesse, mais elle égarait le peuple de Dieu en l'entraînant dans diverses formes d'immoralités, notamment dans l'inconduite sexuelle et les pratiques idolâtres. Elle éloignait ainsi les fidèles de l'alliance avec Dieu (Ex 34.15–16 ; Ps 106.39 ; Es 57.7–8).
20Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu’ils se livrent à l’impudicité et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles.
21Je lui ai donné du temps, afin qu’elle se repentît, et elle ne veut pas se repentir de son impudicité.
Le jugement du Christ sur cette « Jézabel...
Le jugement du Christ sur cette « Jézabel » et ses disciples s’accomplit en trois étapes : (1) Jézabel est sur un lit de souffrance ; (2) ceux qui s’associent à elle connaîtront une grande tribulation ; et (3) ses enfants seront frappés de mort (cf. Ac 5.5, 10 ; 1Co 11.30). Ce châtiment rappelle les plaies d’Égypte, qui se sont achevées par la mort des premiers-nés égyptiens (voir Ex 12.29–30). • Dieu scrute les pensées et les cœurs (voir Jr 17.10 ; Ac 1.24 ; Hé 4.12–13), et rend à chacun selon ses œuvres (voir Ap 22.12 ; Jr 17.10 ; Mt 16.27).
22Voici je vais la jeter sur un lit, et envoyer une grande tribulation à ceux qui commettent adultère avec elle, à moins qu’ils ne se repentent de leurs œuvres.
23Je ferai mourir de mort ses enfants; et toutes les Églises connaîtront que je suis celui qui sonde les reins et les cœurs, et je vous rendrai à chacun selon vos œuvres.
24A vous, à tous les autres de Thyatire, qui ne reçoivent pas cette doctrine, et qui n’ont pas connu les profondeurs de Satan, comme ils les appellent, je vous dis: Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau;
25seulement, ce que vous avez, retenez-le jusqu’à ce que je vienne.
Christ promet que ceux qui lui restent fidèles...
Christ promet que ceux qui lui restent fidèles partageront son autorité, illustrée par la verge de fer qui écrasera l’opposition comme des vases d’argile (citant Ps 2.8–9 ; cf. Ap 12.5 ; 19.15). • « L'étoile du matin » désigne la planète Vénus, qui précède l’aube et annonce un nouveau jour. Elle symbolise ici la promesse de la résurrection, lors du retour de Christ (22.16 ; 2P 1.19).
26A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes œuvres, je donnerai autorité sur les nations.
27Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le pouvoir de mon Père.
28Et je lui donnerai l’étoile du matin.
29Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises!