Les rois d'Israël et de Juda ont naturellement joué un rôle crucial dans l'histoire de leurs royaumes respectifs. Cependant, le peuple a également influencé les événements. Souvent, ils ont agi de la même façon que leurs rois impies (2R 3.3 ; 17.22 ; 21.9, 11, 16). Ils ont cessé d'obéir à Dieu (12.3 ; 14.4 ; 15.4, 35 ; 17.9–11 ; 18.4 ; 22.17). Ils ont participé aux pratiques religieuses de Jéroboam Ier (10.28–31 ; 17.21–22). Ils ont adoré dans des sanctuaires païens (12.3 ; 14.4 ; 15.4, 35 ; 18.4).
Durant cette période, la Bible décrit parfois le peuple de Dieu de manière positive. Par exemple, le peuple de Juda a célébré l'intronisation du jeune roi Joas et la destitution de la reine impie Athalie (2R 11.12, 18–20). Parfois, le peuple a aidé à choisir de nouveaux rois ou a suivi ses bons rois (14.21 ; 23.30 ; 11.17 ; 18.36 ; 23.1–3, 21–23).
Dieu a continué à avertir son peuple par l'intermédiaire de ses prophètes (2R 17.13). Pourtant, le peuple des deux royaumes (Israël et Juda) a persisté dans sa rébellion contre Dieu (17.14–19, 22). En conséquence, il les a jugés comme il les en avait avertis (17.22–23 ; 21.10–15 ; 22.17 ; 23.26–27 ; 24.20 ; 25.21). Il a agi selon les termes de son alliance avec eux (Lv 26.27–39).
Pourtant, Dieu n'a jamais cessé d'aimer son peuple ou de vouloir le restaurer (voir Os 11.1–11). Il a toujours pris soin de son peuple. Il les a sauvés de Sanchérib (2R 18.17–19.37). Il a promis qu'un petit groupe prospérerait à nouveau dans le pays (19.30–31). Le bon traitement que le roi Jojakin a reçu à Babylone a probablement renouvelé l'espoir parmi le peuple repentant (25.27–30). Dieu a promis de restaurer son peuple de l'exil. Il leur accordera à nouveau la communion avec lui dans le pays. Il régnera sur eux par l'intermédiaire du roi qu'il a choisi, un descendant de David (Jr 23.3–6 ; voir aussi Es 11 ; Rm 11.5–36).
Passages pour une étude plus approfondie
Lévitique 26.27–39 ; 2 Rois 17.7–23 ; 21.9–16 ; 23.26–27 ; 24.20–25.21 ; Psaumes 62.13 ; Proverbes 11.31 ; Ésaïe 3.10–11 ; Jérémie 1.16 ; 17.10 ; 23.3–6 ; Ézéchiel 7.1–9 ; 33.18–20 ; 34.17–24 ; 39.23–24 ; Osée 11.1–11 ; Amos 3.2 ; Matthieu 25.24–30 ; Luc 12.47–48 ; 13.6–9 ; Jean 5.45–47 ; Romains 11.5–36 ; Colossiens 3.23–25 ; Hébreux 12.25 ; Jacques 2.12–13 ; 1 Pierre 1.17 ; Apocalypse 2.1–3.22