Le Seigneur visite Abraham pour lui dire quand...
Le Seigneur visite Abraham pour lui dire quand Isaac va naître. Les trois visiteurs étaient probablement le Seigneur et deux anges (voir note d'étude sur 16.7). L'hospitalité et la bienveillance d'Abraham contrastent avec le désordre et la corruption de Sodome (chap. 19). À l'époque, manger ensemble était important pour établir ou confirmer des alliances. Quand le temps a été propice pour Dieu d'accomplir la promesse de l'alliance, il est venu partager un repas avec Abraham en personne : la communion avec Dieu s'est toujours matérialisé par un repas communautaire (voir Ex 24.9–11 ; Mt 26.17–30 // Lc 22.7–38 ; Ac 2.42 ; 1Co 11.20–34).
1L’Éternel lui apparut parmi les chênes de Mamré, comme il était assis à l’entrée de sa tente, pendant la chaleur du jour.
Abraham considère ses visiteurs comme des invités très...
Abraham considère ses visiteurs comme des invités très importants, réalisant peut-être que ce sont des messagers de Dieu.
2Il leva les yeux, et regarda: et voici, trois hommes étaient debout près de lui. Quand il les vit, il courut au-devant d’eux, depuis l’entrée de sa tente, et se prosterna en terre.
3Et il dit: Seigneur, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe point, je te prie, loin de ton serviteur.
4Permettez qu’on apporte un peu d’eau, pour vous laver les pieds; et reposez-vous sous cet arbre.
5J’irai prendre un morceau de pain, pour fortifier votre cœur; après quoi, vous continuerez votre route; car c’est pour cela que vous passez près de votre serviteur. Ils répondirent: Fais comme tu l’as dit.
6Abraham alla promptement dans sa tente vers Sara, et il dit: Vite, trois mesures de fleur de farine, pétris, et fais des gâteaux.
7Et Abraham courut à son troupeau, prit un veau tendre et bon, et le donna à un serviteur, qui se hâta de l’apprêter.
8Il prit encore de la crème et du lait, avec le veau qu’on avait apprêté, et il les mit devant eux. Il se tint lui-même à leurs côtés, sous l’arbre. Et ils mangèrent.
9Alors ils lui dirent: Où est Sara, ta femme? Il répondit: Elle est là, dans la tente.
10L’un d’entre eux dit: Je reviendrai vers toi à cette même époque; et voici, Sara, ta femme, aura un fils. Sara écoutait à l’entrée de la tente, qui était derrière lui.
11Abraham et Sara étaient vieux, avancés en âge: et Sara ne pouvait plus espérer avoir des enfants.
12Elle rit en elle-même, en disant: Maintenant que je suis vieille, aurais-je encore des désirs? Mon seigneur aussi est vieux.
Sara pensait que son rire incrédule était passé...
Sara pensait que son rire incrédule était passé inaperçu, mais Dieu connaît les cœurs humains (voir Ps 69.5 ; Pr 20.27 ; Mc 4.22 ; Lc 8.43–48 ; Hé 4.13) : cela est vrai aussi bien lorsqu'ils sont réticents aux promesses que lorsqu'ils avancent avec foi (voir Hé 11.11–12).
13L’Éternel dit à Abraham: Pourquoi donc Sara a-t-elle ri, en disant: Est-ce que vraiment j’aurais un enfant, moi qui suis vieille?
14Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l’Éternel? Au temps fixé je reviendrai vers toi, à cette même époque; et Sara aura un fils.
15Sara mentit, en disant: Je n’ai pas ri. Car elle eut peur. Mais il dit: Au contraire, tu as ri.
Dieu partage ses desseins avec Abraham, faisant de...
Dieu partage ses desseins avec Abraham, faisant de lui son prophète (18.16–21 ; voir 20.7). Abraham, à son tour, a intercédé pour Sodome (18.23–32 ; voir Hé 7.23–26). Dieu fait tout ce qu'il veut, et ce texte dit qu'en agissant de la sorte, il fait ce qui est juste et droit.
16Ces hommes se levèrent pour partir, et ils regardèrent du côté de Sodome. Abraham alla avec eux, pour les accompagner.
Abraham doit enseigner la droiture et la justice...
Abraham doit enseigner la droiture et la justice à ses descendants pour qu'ils puissent jouir des bénédictions de Dieu. Abraham doit savoir comment la justice de Dieu agit à travers le jugement.
17Alors l’Éternel dit: Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire?…
18Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et en lui seront bénies toutes les nations de la terre.
19Car je l’ai choisi, afin qu’il ordonne à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de l’Éternel, en pratiquant la droiture et la justice, et qu’ainsi l’Éternel accomplisse en faveur d’Abraham les promesses qu’il lui a faites…
Le Dieu omniscient est prudent dans son jugement:...
Le Dieu omniscient est prudent dans son jugement : il connaît les péchés de Sodome et Gomorrhe, mais cet examen minutieux communique la justice de Dieu en des termes humains. Il ne détruira pas les habitants vivant dans la plaine à moins d'être absolument certain de leur méchanceté.
20Et l’Éternel dit: Le cri contre Sodome et Gomorrhe s’est accru, et leur péché est énorme.
21C’est pourquoi je vais descendre, et je verrai s’ils ont agi entièrement selon le bruit venu jusqu’à moi; et si cela n’est pas, je le saurai.
Abraham croyait sans doute qu'il y avait plus...
Abraham croyait sans doute qu'il y avait plus de justes à Sodome et Gomorrhe qu'en réalité (voir note d'étude sur 19.14). Dans son souci pour eux, il a approché le Seigneur en s'adressant à lui de manière formelle et révérencieuse, en mettant en avant la justice de Dieu. Sa prière semble parfois trop audacieuse, comme s'il marchandait avec Dieu, mais il a approché Dieu avec une véritable humilité. Il n'a pas demandé à Dieu de faire quelque chose contre sa volonté, mais il a prié pour le bien de ses semblables (contrairement à la prière de Lot, 19.18–23). Dieu est un juge juste : la justice élève une nation (Pr 14.34), et les personnes justes agissent pour soutenir la société (cf. Mt 5.13).
22Les hommes s’éloignèrent, et allèrent vers Sodome. Mais Abraham se tint encore en présence de l’Éternel.
23Abraham s’approcha, et dit: Feras-tu aussi périr le juste avec le méchant?
24Peut-être y a-t-il cinquante justes au milieu de la ville: les feras-tu périr aussi, et ne pardonneras-tu pas à la ville à cause des cinquante justes qui sont au milieu d’elle?
25Faire mourir le juste avec le méchant, en sorte qu’il en soit du juste comme du méchant, loin de toi cette manière d’agir! Loin de toi! Celui qui juge toute la terre n’exercera-t-il pas la justice?
26Et l’Éternel dit: Si je trouve dans Sodome cinquante justes au milieu de la ville, je pardonnerai à toute la ville, à cause d’eux.
27Abraham reprit, et dit: Voici, j’ai osé parler au Seigneur, moi qui ne suis que poudre et cendre.
28Peut-être des cinquante justes en manquera-t-il cinq: pour cinq, détruiras-tu toute la ville? Et l’Éternel dit: Je ne la détruirai point, si j’y trouve quarante-cinq justes.
29Abraham continua de lui parler, et dit: Peut-être s’y trouvera-t-il quarante justes. Et l’Éternel dit: Je ne ferai rien, à cause de ces quarante.
30Abraham dit: Que le Seigneur ne s’irrite point, et je parlerai. Peut-être s’y trouvera-t-il trente justes. Et l’Éternel dit: Je ne ferai rien, si j’y trouve trente justes.
31Abraham dit: Voici, j’ai osé parler au Seigneur. Peut-être s’y trouvera-t-il vingt justes. Et l’Éternel dit: Je ne la détruirai point, à cause de ces vingt.
32Abraham dit: Que le Seigneur ne s’irrite point, et je ne parlerai plus que cette fois. Peut-être s’y trouvera-t-il dix justes. Et l’Éternel dit: Je ne la détruirai point, à cause de ces dix justes.
33L’Éternel s’en alla lorsqu’il eut achevé de parler à Abraham. Et Abraham retourna dans sa demeure.