Hébron (Lieu)

Hébron est une ville ancienne qui existe encore aujourd'hui. Elle a été construite à l'extrémité sud d'une chaîne de montagnes qui traverse le milieu de la terre de Palestine. À l'époque des patriarches (Abraham, Isaac et Jacob), elle s'appelait Kirjath-Arba (Gn 23.2). Elle se tenait sur une colline nommée El Arbain. La ville moderne d'Hébron s'étend maintenant sur les deux crêtes de la montagne.

Emplacement et géographie

Hébron se trouve à environ 40 km au sud-ouest de Jérusalem. Elle est à moins de 3 km de Mamré, où Abraham a vécu pendant de nombreuses années. Hébron est située à environ 1 000 m au-dessus du niveau de la mer. Le terrain descend rapidement vers l'est mais s'incline plus doucement vers l'ouest et le sud.

Le sol de cette région est favorable à l'agriculture. De nombreux fruits (comme les pommes, les prunes, les figues, les grenades et les abricots), ainsi que les noix et les légumes, y poussent bien. Au sud se trouve le Néguev, qui offre de bonnes terres pour le pâturage des animaux. De nombreuses sources et puits fournissent de l'eau aux habitants.

Hébron dans la vie d'Abraham

Dans l'Ancien Testament, Hébron comprenait une zone voisine appelée Mamré. Abraham y construira un autel au Seigneur après que lui et Lot se sont séparés (Gn 13.18). Abraham y apprend également que Lot avait été capturé (14.12–16). Plus tard, il y accueille trois anges qui lui annonceront que Sodome et Gomorrhe seraient bientôt détruites (chap. 18).

La femme d'Abraham, Sara, meurt à Hébron. Abraham achètera la grotte de Macpéla pour l'y enterrer (Gn 23.8–9, 17 ; 25.9–10 ; 49.29–32 ; 50.12–13). Aujourd'hui, cette grotte se trouve à l'intérieur de la ville moderne. La célèbre mosquée de Haram el-Khalil a été construite au-dessus.

Hébron à l'époque de Moïse et de Josué

Lorsque les Israélites quittent l'Égypte, Moïse enverra douze espions pour explorer la terre que Dieu leur avait promise. Ils commenceront au sud et traverseront les hautes terres centrales de la Palestine, s'étendant de Kadès-Barnéa jusqu'à Rehob en passant par Hébron (Nb 13.17–21).

Les espions en rapportéront des fruits pour montrer à quel point la terre était bonne et productive (v. 23–24). Ils y verront également des personnes très grandes vivant à Hébron, cependant. Ces personnes étaient appelées les fils d'Anak (Nb 13.33). Dix des espions prendront peur et en feront un mauvais rapport.

Seuls Caleb et Josué feront confiance à Dieu. En raison de leur foi, Dieu leur promet qu'ils recevraient une terre en Canaan. Caleb recevra Hébron comme héritage (Jos 14.9, 13). Les dix espions qui ont douté de Dieu mourront de la peste (Nb 14.36–37).

Hébron dans les autres événements de l'Ancien Testament

À l'époque des juges, le puissant Samson portera les portes de Gaza jusqu'à Hébron (Jg 16.3).

Plus tard, Saül (le premier roi d'Israël) meurt et David devint roi sur Juda et Benjamin à Hébron (2S 2.1). David choisira Hébron du fait de son emplacement central, éloigné des Philistins à l'ouest et des Amalécites au sud. La ville était également facile à protéger des ennemis.

Hébron était une ville importante car des routes commerciales majeures la traversaient. Cependant, lorsque David devient roi de tout Israël, il déplacera sa capitale à Jérusalem. Ce changement a peut-être contrarié les habitants d'Hébron.

Absalom, l'un des fils de David, commence sa rébellion à Hébron. Il espérait devenir roi à la place de son père (2S 15.7–12). Après la mort de Salomon, le royaume d'Israël sera divisé. Roboam, le fils de Salomon, devient roi du royaume du sud. Il renforcera la ville d'Hébron parce qu'il craignait une attaque de l'Égypte à sa frontière sud (2Ch 11.1–12). Après cela, l'Ancien Testament ne mentionne plus Hébron.

La ville appelée Ébron dans Jos 19.28 est un lieu différent, malgré un nom très similaire qui pourrait laisser penser que les deux villes sont apparentées.

Voir Ébron.