Ézéchiel commence son livre en rappelant les origines...
Ézéchiel commence son livre en rappelant les origines peu reluisantes de Jérusalem : la ville a des racines cananéennes et est issue de l'union d'un Amorite et d'une Hittite. La ville de Jérusalem existait avant la conquête de Canaan par Josué et n'a jamais été prise lors de cette campagne. Au contraire, elle a conservé sa population cananéenne d'origine, même après que David l'a conquise.
Dans le texte original, Jérusalem est dépeinte comme...
Dans le texte original, Jérusalem est dépeinte comme une prostituée dévergondée. Le chapitre 16 reste difficile à lire même dans sa version traduite, et il était tout aussi choquant dans le contexte antique. Ézéchiel communiquait de manière crue toute la laideur et l'offense du péché de Juda. Il refusait d'être poli lorsqu'il parlait de la dépravation de son peuple. En fait, son refus d'atténuer le caractère choquant du péché de Jérusalem est précisément le but du passage. La nature offensive de la description était essentielle à son efficacité car les auditeurs d'Ézéchiel ne pouvaient comprendre que le terrible jugement de Dieu sur eux n'était justifié que s'ils comprenaient d'abord la grandeur de leur péché à ses yeux. Une présentation moins imagée n'aurait pas permis de communiquer ce message de manière adéquate.
1La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots:
2Fils de l’homme, fais connaître à Jérusalem ses abominations!
3Tu diras: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel, à Jérusalem: Par ton origine et ta naissance tu es du pays de Canaan; ton père était un Amoréen, et ta mère une Héthienne.
Contrairement aux pratiques habituelles lors d'une naissance, les...
Contrairement aux pratiques habituelles lors d'une naissance, les parents de Jérusalem ont fait preuve d'une cruauté sans cœur. Normalement, on coupait le cordon ombilical, on lavait le nouveau-né, on enduisait son corps d'huile et de sel, puis on l'emmaillotait fermement dans du tissu. Au lieu de cela, et comme c'était courant pour les bébés filles dans le monde antique, Jérusalem a été abandonnée : elle a été déposée dans un champ et laissée pour morte.
4A ta naissance, au jour où tu naquis, ton nombril n’a pas été coupé, tu n’as pas été lavée dans l’eau pour être purifiée, tu n’as pas été frottée avec du sel, tu n’as pas été enveloppée dans des langes.
5Nul n’a porté sur toi un regard de pitié pour te faire une seule de ces choses, par compassion pour toi; mais tu as été jetée dans les champs, le jour de ta naissance, parce qu’on avait horreur de toi.
Alors que Jérusalem était dans un état d'impuissance...
Alors que Jérusalem était dans un état d'impuissance et de désespoir, le Seigneur est intervenu avec sa parole vivifiante. Sans cela, elle serait certainement morte. Le Seigneur n'avait aucune obligation de sauver cette enfant abandonnée, qui n'aurait été qu'une de plus à subir un tel sort. Pourtant, par sa grâce et sa miséricorde, le Seigneur lui a permis non seulement de survivre, mais de s'épanouir. Au lieu de mourir dans le champ, elle a grandi comme une plante jusqu'à la maturité et à la beauté. La ville de Jérusalem a prospéré avant de devenir une ville israélite, et c'est l'œuvre du Seigneur.
6Je passai près de toi, je t’aperçus baignée dans ton sang, et je te dis: Vis dans ton sang! Je te dis: Vis dans ton sang!
7Je t’ai multipliée par dix milliers, comme les herbes des champs. Et tu pris de l’accroissement, tu grandis, tu devins d’une beauté parfaite; tes seins se formèrent, ta chevelure se développa. Mais tu étais nue, entièrement nue.
8Je passai près de toi, je te regardai, et voici, ton temps était là, le temps des amours. J’étendis sur toi le pan de ma robe, je couvris ta nudité, je te jurai fidélité, je fis alliance avec toi, dit le Seigneur, l’Éternel, et tu fus à moi.
Le Seigneur a fait pour Jérusalem ce que...
- Le Seigneur a fait pour Jérusalem ce que ses parents n'avaient jamais fait : il l'a lavée, ointe et lui a passé des vêtements, inversant ainsi les circonstances de sa naissance.
- Le Seigneur a offert à Jérusalem des ornements dignes d'une reine, dont des matériaux également associés au Tabernacle (voir Ex 25.3–5 ; 26.1–14). Cela rappelait aux habitants de Jérusalem qu'elle avait été choisie comme demeure du sanctuaire de Dieu et du palais du roi.
9Je te lavai dans l’eau, je fis disparaître le sang qui était sur toi, et je t’oignis avec de l’huile.
10Je te donnai des vêtements brodés, et une chaussure de peaux teintes en bleu; je te ceignis de fin lin, et je te couvris de soie.
Elle était parée de bijoux et nourrie des...
Elle était parée de bijoux et nourrie des mets les plus fins. Sa beauté et sa splendeur, toutes deux des dons du Seigneur, étaient renommées à travers le monde.
11Je te parai d’ornements: je mis des bracelets à tes mains, un collier à ton cou,
12je mis un anneau à ton nez, des pendants à tes oreilles, et une couronne magnifique sur ta tête.
13Ainsi tu fus parée d’or et d’argent, et tu fus vêtue de fin lin, de soie et d’étoffes brodées. La fleur de farine, le miel et l’huile, furent ta nourriture. Tu étais d’une beauté accomplie, digne de la royauté.
14Et ta renommée se répandit parmi les nations, à cause de ta beauté; car elle était parfaite, grâce à l’éclat dont je t’avais ornée, dit le Seigneur, l’Éternel.
Au lieu d'apprécier les bonnes choses que Dieu...
Au lieu d'apprécier les bonnes choses que Dieu lui avait données, Jérusalem a prostitué sa renommée et sa beauté à de faux dieux et a offert aux idoles les vêtements, les bijoux, la nourriture et l'huile que le Seigneur lui avait donnés.
15Mais tu t’es confiée dans ta beauté, et tu t’es prostituée, à la faveur de ton nom; tu as prodigué tes prostitutions à tous les passants, tu t’es livrée à eux.
16Tu as pris de tes vêtements, tu t’es fait des hauts lieux que tu as garnis d’étoffes de toutes couleurs, et tu t’y es prostituée: rien de semblable n’était arrivé et n’arrivera jamais.
17Tu as pris ta magnifique parure d’or et d’argent, que je t’avais donnée, et tu en as fait des simulacres d’hommes, auxquels tu t’es prostituée.
18Tu as pris tes vêtements brodés, tu les en as couverts, et tu as offert à ces simulacres mon huile et mon encens.
19Le pain que je t’avais donné, la fleur de farine, l’huile et le miel, dont je te nourrissais, tu leur as offert ces choses comme des parfums d’une odeur agréable. Voilà ce qui est arrivé, dit le Seigneur, l’Éternel.
Jérusalem a même donné ses fils et ses...
Jérusalem a même donné ses fils et ses filles en sacrifices à de faux dieux. Le sacrifice d'enfants était pratiqué parmi les nations autour d'Israël comme un signe d'engagement total envers une divinité, en particulier dans le culte des dieux Moloc et Kemosh (voir Dt 12.31 ; 2R 3.27). Israël a parfois participé à ce péché détestable.
20Tu as pris tes fils et tes filles, que tu m’avais enfantés, et tu les leur as sacrifiés pour qu’ils leur servent d’aliment: n’était-ce pas assez de tes prostitutions?
21Tu as égorgé mes fils, et tu les as donnés, en les faisant passer par le feu en leur honneur.
22Au milieu de toutes tes abominations et de tes prostitutions, tu ne t’es pas souvenue du temps de ta jeunesse, lorsque tu étais nue, entièrement nue, et baignée dans ton sang.
Alors que les prophètes décrivaient généralement l'idolâtrie en...
Alors que les prophètes décrivaient généralement l'idolâtrie en termes d'adultère (voir Os 2), Ézéchiel entre dans des détails bien plus approfondis que tout autre prophète. Il dépeint Jérusalem non seulement comme insensée ou égarée, mais comme pourrie jusqu'à la moelle. Son adultère s'était produit à chaque coin de rue, et elle avait un appétit insatiable pour des divertissements de plus en plus dépravés.
23Après toutes tes méchantes actions, malheur, malheur à toi! Dit le Seigneur, l’Éternel,
24tu t’es bâti des maisons de prostitution, tu t’es fait des hauts lieux dans toutes les places;
25à l’entrée de chaque chemin tu as construit tes hauts lieux, tu as déshonoré ta beauté, tu t’es livrée à tous les passants, tu as multiplié tes prostitutions.
Jérusalem a activement encouragé la promiscuité en courtisant...
Jérusalem a activement encouragé la promiscuité en courtisant l'Égypte, les Assyriens et Babylone à travers des alliances onéreuses et rarement fructueuses. Ces alliances auraient été tout aussi répréhensibles si elles avaient apporté des bénéfices politiques concrets, car elles témoignaient d'un manque de confiance envers le Seigneur. Inévitablement, elles ont également conduit Israël à adorer les dieux des nations alliées.
26Tu t’es prostituée aux Égyptiens, tes voisins au corps vigoureux, et tu as multiplié tes prostitutions pour m’irriter.
27Et voici, j’ai étendu ma main contre toi, j’ai diminué la part que je t’avais assignée, je t’ai livrée à la volonté de tes ennemies, les filles des Philistins, qui ont rougi de ta conduite criminelle.
28Tu t’es prostituée aux Assyriens, parce que tu n’étais pas rassasiée; tu t’es prostituée à eux, et tu n’as pas encore été rassasiée.
29Tu as multiplié tes prostitutions avec le pays de Canaan et jusqu’en Chaldée, et avec cela tu n’as pas encore été rassasiée.
30Quelle faiblesse de cœur tu as eue, dit le Seigneur, l’Éternel, en faisant toutes ces choses, qui sont l’œuvre d’une maîtresse prostituée!
31Lorsque tu bâtissais tes maisons de prostitution à l’entrée de chaque chemin, lorsque tu faisais tes hauts lieux dans toutes les places, tu n’as pas même été comme la prostituée qui réclame un salaire;
32tu as été la femme adultère, qui reçoit des étrangers au lieu de son mari.
33A toutes les prostituées on paie un salaire; mais toi, tu as fait des dons à tous tes amants, tu les as gagnés par des présents, afin de les attirer à toi de toutes parts dans tes prostitutions.
34Tu as été le contraire des autres prostituées, parce qu’on ne te recherchait pas; et en donnant un salaire au lieu d’en recevoir un, tu as été le contraire des autres.
Jérusalem s'étant comportée comme une adultère, il était...
Jérusalem s'étant comportée comme une adultère, il était juste qu'elle subisse la peine de mort réservée aux adultères. Dieu la dépouillerait symboliquement en la mettant à nu, inversant ainsi la métaphore vestimentaire du mariage (voir 16.8 ; Os 2.2–3). Ensuite, les gens la lapideraient (Lv 20.10 ; Dt 22.22). Puisque cela couvrirait son corps nu de sang, elle quitterait le monde comme elle y est entrée. Cette métaphore s'est accomplie lorsque les Babyloniens ont détruit la ville en 586 av. J.-C.
35C’est pourquoi, prostituée, écoute la parole de l’Éternel!
36Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Parce que tes trésors ont été dissipés, et que ta nudité a été découverte dans tes prostitutions avec tes amants et avec toutes tes abominables idoles, et à cause du sang de tes enfants que tu leur as donnés,
37voici, je rassemblerai tous tes amants avec lesquels tu te plaisais, tous ceux que tu as aimés et tous ceux que tu as haïs, je les rassemblerai de toutes parts contre toi, je leur découvrirai ta nudité, et ils verront toute ta nudité.
38Je te jugerai comme on juge les femmes adultères et celles qui répandent le sang, et je ferai de toi une victime sanglante de la fureur et de la jalousie.
Paradoxalement, ceux que Jérusalem considérait comme ses amants...
Paradoxalement, ceux que Jérusalem considérait comme ses amants se retourneraient contre elle et la détruiraient. La fureur du Seigneur ne serait pas apaisée tant que la ville n'aurait pas expié tous ses péchés passés.
39Je te livrerai entre leurs mains; ils abattront tes maisons de prostitution et détruiront tes hauts lieux; ils te dépouilleront de tes vêtements, prendront ta magnifique parure, et te laisseront nue, entièrement nue.
40Ils amèneront la foule contre toi, ils te lapideront et te perceront à coups d’épée;
41ils brûleront tes maisons par le feu, et ils feront justice de toi, aux yeux d’une multitude de femmes. Je ferai cesser ainsi ton impudicité et tu ne donneras plus de salaire.
42J’assouvirai ma colère contre toi, et tu ne seras plus l’objet de ma jalousie; je m’apaiserai, je ne serai plus irrité.
43Parce que tu ne t’es pas souvenue du temps de ta jeunesse, parce que tu m’as provoqué par toutes ces choses, voici, je ferai retomber ta conduite sur ta tête, dit le Seigneur, l’Éternel, et tu ne commettras plus le crime avec toutes tes abominations.
Les "parents" de Jérusalem étaient un Hittite et...
Les "parents" de Jérusalem étaient un Hittite et une Amorite. Les Hittites et les Amorites comptaient parmi les occupants précédents de Canaan. Ils ont été chassés de cette terre à cause de leurs péchés (cf. Gn 15.16). La ville païenne de Jérusalem a été conquise et intégrée à Israël sous le règne de David (2S 5.6–10). Le comportement ultérieur de Jérusalem reflétait bien son hérédité.
44Voici, tous ceux qui disent des proverbes, t’appliqueront ce proverbe: Telle mère, telle fille!
45Tu es la fille de ta mère, qui a repoussé son mari et ses enfants; tu es la sœur de tes sœurs, qui ont repoussé leurs maris et leurs enfants. Votre mère était une Héthienne, et votre père un Amoréen.
Samarie, la sœur aînée (ou "plus grande") de...
- Samarie, la sœur aînée (ou "plus grande") de Jérusalem, avait pratiqué un culte déviant depuis que Jéroboam avait introduit des veaux d'or dans ses sanctuaires nationaux à Dan et Béthel (1R 12.28–33).
- Sodome, la sœur cadette (ou "plus petite") de Jérusalem, était un synonyme de péché sexuel (Gn 19.4–9) et incarnait l'orgueil, la gourmandise, la paresse et l'indifférence envers les pauvres et les nécessiteux.
46Ta grande sœur, qui demeure à ta gauche, c’est Samarie avec ses filles; et ta petite sœur, qui demeure à ta droite, c’est Sodome avec ses filles.
47Tu n’as pas seulement marché dans leurs voies, commis les mêmes abominations, c’était trop peu; tu as été plus corrompue qu’elles dans toutes tes voies.
48Je suis vivant! Dit le Seigneur, l’Éternel, Sodome, ta sœur, et ses filles n’ont pas fait ce que vous avez fait, toi et tes filles.
49Voici quel a été le crime de Sodome, ta sœur. Elle avait de l’orgueil, elle vivait dans l’abondance et dans une insouciante sécurité, elle et ses filles, et elle ne soutenait pas la main du malheureux et de l’indigent.
50Elles sont devenues hautaines, et elles ont commis des abominations devant moi. Je les ai fait disparaître, quand j’ai vu cela.
En comparaison avec Jérusalem, Samarie et Sodome semblaient...
En comparaison avec Jérusalem, Samarie et Sodome semblaient vertueuses. Si Dieu avait justement détruit les deux sœurs de Jérusalem pour leurs péchés, comment Jérusalem échapperait-elle à la colère à venir de Dieu ?
51Samarie n’a pas commis la moitié de tes péchés; tes abominations ont été plus nombreuses que les siennes, et tu as justifié tes sœurs par toutes les abominations que tu as faites.
52Toi qui condamnais tes sœurs, supporte ton opprobre, à cause de tes péchés par lesquels tu t’es rendue plus abominable qu’elles, et qui les font paraître plus justes que toi; sois confuse, et supporte ton opprobre, puisque tu as justifié tes sœurs.
La puissance de la grâce de Dieu, encore...
La puissance de la grâce de Dieu, encore plus que son jugement, amènerait Jérusalem à avoir honte de son association avec de tels "parents" et "sœurs" (16.44–52).
53Je ramènerai leurs captifs, les captifs de Sodome et de ses filles, les captifs de Samarie et de ses filles, et tes captifs au milieu des leurs,
54afin que tu subisses ton opprobre, et que tu rougisses de tout ce que tu as fait, en étant pour elles un sujet de consolation.
55Tes sœurs, Sodome et ses filles, reviendront à leur premier état, Samarie et ses filles reviendront à leur premier état; et toi et tes filles, vous reviendrez à votre premier état.
56Ne discourais-tu pas sur ta sœur Sodome, dans le temps de ton orgueil,
57avant que ta méchanceté soit mise à nu, lorsque tu as reçu les outrages des filles de la Syrie et de tous ses alentours, des filles des Philistins, qui te méprisaient de tous côtés!
58Tu portes tes crimes et tes abominations, dit l’Éternel.
Les péchés de Jérusalem étaient graves et devaient...
Les péchés de Jérusalem étaient graves et devaient être jugés, mais le jugement n'était pas le dernier mot de Dieu à son égard. Elle avait rompu de façon flagrante l'alliance avec Dieu et méritait la mort comme conséquence. Cependant, Dieu se souviendrait du pacte qu'il avait conclu avec elle au commencement. Les desseins de Dieu pour son peuple ne peuvent être déviés par son péché, car son engagement dans l'alliance est éternel (Ps 136). Le fait que Dieu pardonne les péchés de Jérusalem la conduira finalement à la repentance.
59Car ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: J’agirai envers toi comme tu as agi, toi qui as méprisé le serment en rompant l’alliance.
60Mais je me souviendrai de mon alliance avec toi au temps de ta jeunesse, et j’établirai avec toi une alliance éternelle.
61Tu te souviendras de ta conduite, et tu en auras honte, quand tu recevras tes sœurs, les grandes et les petites; je te les donnerai pour filles, mais non en vertu de ton alliance.
62J’établirai mon alliance avec toi, et tu sauras que je suis l’Éternel,
63Afin que tu te souviennes du passé et que tu rougisses, afin que tu n’ouvres plus la bouche et que tu sois confuse, quand je te pardonnerai tout ce que tu as fait, dit le Seigneur, l’Éternel.