Ce chapitre utilise une énigme, une forme de...
Ce chapitre utilise une énigme, une forme de discours métaphorique qui dissimule et révèle à la fois. C'est aussi une fable, une histoire qui communique un message moral sur les humains en le transposant dans le monde des plantes et des animaux. Le contexte imaginaire crée une distance entre l'histoire et la réalité, désarmant ainsi les défenses de l'auditeur face à un message désagréable.
1La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots:
2Fils de l’homme, propose une énigme, dis une parabole à la maison d’Israël!
La ville de Babylone comptait de très nombreux...
La ville de Babylone comptait de très nombreux marchands (voir 16.29).
3Tu diras: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Un grand aigle, aux longues ailes, aux ailes déployées, couvert de plumes de toutes couleurs, vint sur le Liban, et enleva la cime d’un cèdre.
4Il arracha le plus élevé de ses rameaux, l’emporta dans un pays de commerce, et le déposa dans une ville de marchands.
5Et il prit un rejeton du pays, et le plaça dans un sol fertile; il le mit près d’une eau abondante, et le planta comme un saule.
6Ce rejeton poussa, et devint un cep de vigne étendu, mais de peu d’élévation; ses rameaux étaient tournés vers l’aigle, et ses racines étaient sous lui; il devint un cep de vigne, donna des jets, et produisit des branches.
Il y avait un deuxième grand aigle, semblable...
- Il y avait un deuxième grand aigle, semblable au premier, mais pas aussi glorieux.
- Le sort de la vigne était prévisible. En cherchant à gagner plus, elle perdrait ce qu'elle avait déjà. Le deuxième aigle ne ferait rien pour elle, et la colère du premier aigle serait justement éveillée.
7Il y avait un autre aigle, grand, aux longues ailes, au plumage épais. Et voici, du parterre où elle était plantée, cette vigne étendit avec avidité ses racines de son côté et dirigea ses rameaux vers lui, afin qu’il l’arrosât.
8Elle était plantée dans un bon terrain, près d’une eau abondante, de manière à produire des branches et à porter du fruit, à devenir une vigne magnifique.
9Dis: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Prospérera-t-elle? Le premier aigle n’arrachera-t-il pas ses racines, n’enlèvera-t-il pas son fruit, afin qu’elle se dessèche, afin que toutes les feuilles qu’elle a poussées se dessèchent? Et il ne faudra ni beaucoup de force ni un peuple nombreux pour la séparer de ses racines.
10Voici, elle est plantée: prospérera-t-elle? Si le vent d’orient la touche, ne séchera-t-elle pas? Elle séchera sur le parterre où elle a poussé.
Le premier aigle était Nabuchodonosor, roi de Babylone....
- Le premier aigle était Nabuchodonosor, roi de Babylone. La branche de cèdre représentait Jojakin, qui avait été emmené à Babylone par Nabuchodonosor. Le figuier rampant qui a poussé à sa place représente Sédécias, et le deuxième aigle symbolise l'Égypte. C'est auprès d'elle que Sédécias cherchait du soutien dans sa tentative de se libérer des Babyloniens. Mais le vent d'orient brûlant du jugement soufflait de Babylone, déracinant et desséchant Jérusalem.
- L'image de l'aigle qui n'a ménagé aucun effort pour prendre soin de la vigne semble décrire la sollicitude de Dieu pour Israël plus que l'intérêt de Nabuchodonosor pour Sédécias. Ces liens nous renvoient à une analogie fondamentale entre la rébellion de Sédécias contre son suzerain, Nabuchodonosor, et la rébellion d'Israël contre le Seigneur. La rébellion de Sédécias contre la puissance des Babyloniens était insensée au point d'être suicidaire. Encore plus insensée était la rébellion d'Israël contre le Seigneur, le Dieu du ciel et de la terre.
11La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots:
12Dis à la maison rebelle: Ne savez-vous pas ce que cela signifie? Dis: Voici, le roi de Babylone est allé à Jérusalem, il en a pris le roi et les chefs, et les a emmenés avec lui à Babylone.
13Il a choisi un membre de la race royale, a traité alliance avec lui, et lui a fait prêter serment, et il a emmené les grands du pays,
14afin que le royaume fût tenu dans l’abaissement, sans pouvoir s’élever, et qu’il gardât son alliance en y demeurant fidèle.
15Mais il s’est révolté contre lui, en envoyant ses messagers en Égypte, pour qu’elle lui donnât des chevaux et un grand nombre d’hommes. Celui qui a fait de telles choses réussira-t-il, échappera-t-il? Il a rompu l’alliance, et il échapperait!
16Je suis vivant! Dit le Seigneur, l’Éternel, c’est dans le pays du roi qui l’a fait régner, envers qui il a violé son serment et dont il a rompu l’alliance, c’est près de lui, au milieu de Babylone, qu’il mourra.
17Pharaon n’ira pas avec une grande armée et un peuple nombreux le secourir pendant la guerre, lorsqu’on élèvera des terrasses et qu’on fera des retranchements pour exterminer une multitude d’âmes.
18Il a méprisé le serment, il a rompu l’alliance; il avait donné sa main, et il a fait tout cela; il n’échappera pas!
Dieu punirait le roi d'Israël pour avoir rompu...
- Dieu punirait le roi d'Israël pour avoir rompu son alliance en commettant une trahison envers le Seigneur qui l'avait établi dans la Terre promise.
- Voir 2R 25.5–7.
19C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Je suis vivant! C’est le serment fait en mon nom qu’il a méprisé, c’est mon alliance qu’il a rompue. Je ferai retomber cela sur sa tête.
20J’étendrai mon rets sur lui, et il sera pris dans mon filet; je l’emmènerai à Babylone, et là je plaiderai avec lui sur sa perfidie à mon égard.
21Tous les fuyards de toutes ses troupes tomberont par l’épée, et ceux qui resteront seront dispersés à tous les vents. Et vous saurez que moi, l’Éternel, j’ai parlé.
La dernière partie du chapitre renverse la fable....
- La dernière partie du chapitre renverse la fable. À présent, le Seigneur prendra une branche du cèdre et la plantera sur la plus haute montagne d'Israël. Comme ailleurs dans l'Ancien Testament, l'image de l'arbre symbolise la lignée royale, et une nouvelle pousse représente un nouveau départ (cf. Es 11.1). Le jugement sur la vigne ne sonnerait finalement pas la fin de la monarchie. Dieu planterait une jeune branche destinée à devenir un cèdre plus majestueux que le premier n'avait jamais pu l'être. Même si la dynastie actuelle des rois avait atteint une impasse avec Sédécias, un nouveau départ n'était pas seulement possible, mais inévitable en temps voulu par Dieu (voir Ag 2.21–23 ; Mt 1.11–16 ; 2.1–11).
- Dieu abat le grand arbre, fait grandir le petit arbre et donne une nouvelle vie à l'arbre mort, permettant aux oiseaux de toutes sortes (symboles des nations) de trouver abri et ombre sous ses branches. La promesse de Dieu d'un trône éternel pour David ne serait finalement pas contrecarrée par les échecs des descendants de David, les rois de Juda. Un jour, la dynastie de David - en la personne de Jésus - serait à nouveau élevée comme source de bénédiction pour toutes les nations.
22Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: J’enlèverai, moi, la cime d’un grand cèdre, et je la placerai; j’arracherai du sommet de ses branches un tendre rameau, et je le planterai sur une montagne haute et élevée.
23Je le planterai sur une haute montagne d’Israël; il produira des branches et portera du fruit, il deviendra un cèdre magnifique. Les oiseaux de toute espèce reposeront sous lui, tout ce qui a des ailes reposera sous l’ombre de ses rameaux.
24Et tous les arbres des champs sauront que moi, l’Éternel, j’ai abaissé l’arbre qui s’élevait et élevé l’arbre qui était abaissé, que j’ai desséché l’arbre vert et fait verdir l’arbre sec. Moi, l’Éternel, j’ai parlé, et j’agirai.