Quelque chose qui vient d'être créé ou qui vient d'apparaître. Le nouveau remplace souvent quelque chose qui existait déjà, transformant ce qui est ancien en quelque chose de nouveau.
Que la deuxième partie de la Bible soit appelée le Nouveau Testament montre à quel point l'idée de « nouveau » est importante dans ce que la Bible révèle. De nombreuses idées théologiques importantes incluent le concept de nouveauté. Entre autres :
la nouvelle création (2Co 5.17)
la nouvelle naissance (Jn 3.3)
Le commandement nouveau (Jn 13.34)
la nouvelle alliance (Jr 31.31),
la nouveauté de vie (Rm 6.4)
L'attente du nouveau
L'anticipation de quelque chose de nouveau ressort particulièrement dans Jérémie, Ézéchiel et les Psaumes. Dans les Psaumes, l'occasion pour le peuple de Dieu de chanter un « cantique nouveau » est une métaphore importante (p. ex. Ps 33.3 ; 40.4 ; 149.1 ; voir aussi Es 42.10). Jérémie parle du jour où Dieu établirait une nouvelle alliance avec la maison d'Israël (Jr 31.31–34 ; voir aussi Ez 34.25–31 ; 37.26–28). Contrairement à l'ancienne alliance, cette nouvelle alliance sera écrite dans leur cœur.
Ézéchiel prédit aussi un jour où le Dieu de sainteté purifiera son peuple et lui donnera un cœur de chair à la place de son cœur de pierre (Ez 36.22–32). Cette intervention de Dieu inaugurera l'ère de l'Esprit. Il amènera une nouvelle existence, caractérisée par la sécurité et la liberté, et les lois de Dieu seront suivies. La caractéristique la plus importante de cette nouvelle époque sera le nouvel esprit qui anime le peuple de Dieu (Ez 11.19). Joël aussi prédit ce jour où l'Esprit de Dieu sera répandu sur toute chair (Jl 2.28). Ésaïe 65.17 annonce que Dieu créera de nouveaux cieux et d'une nouvelle terre. Dans les écrits d'Ésaïe, ce genre de promesse reflète souvent les circonstances et les espoirs nationaux du peuple d'Israël (p. ex. ce qui arrivera après l'exil). Cependant, cette promesse a aussi pris un sens eschatologique qui va au-delà des espoirs plus immédiats d'Israël.
L'arrivée du nouveau
Quand Jésus commence son ministère, il proclame la présence puissante du royaume de Dieu. Jésus déclare que le nouvel âge promis est inauguré. Par son ministère, il commence l'accomplissement de ce que les prophètes avaient annoncé. Jean le Baptiste avait préparé la voie devant celui qui donnerait l'Esprit promis. Le don de l'Esprit est le don d'une nouvelle vie. Par la foi en Christ, on naît de nouveau (Jn 3.3–7). Mais Jésus devait mourir pour que cette nouvelle vie soit donnée. La coupe de vin que Jésus a partagée avec ses disciples lors de la Cène symbolisait le sang de la nouvelle alliance (Mc 14.24).
L'Église primitive a exprimé la signification de ce que Jésus a accompli par différentes métaphores.
Cette « nouveauté de vie » est démontrée par le baptême (Rm 6.4).
La coupe de vin que les disciples boivent quand ils observent le repas du Seigneur représente la nouvelle alliance par le sang (1Co 11.25).
Le discours sur le rapport entre l'ancienne et la nouvelle alliance dans Hébreux montre que par l'effusion de son sang, Jésus est devenu le médiateur de la nouvelle alliance (Hé 9.15).
Par son sang, Jésus a ouvert une nouvelle voie vivante vers le lieu saint (10.19–20).
Paul fait allusion à la promesse d'Ézéchiel du don d'un cœur de chair (2Co 3.3). Il explique ensuite la supériorité du ministère de la nouvelle alliance par opposition à l'ancienne.
L'église représente l'émergence du nouvel âge dans le contexte de l'ancien.
Celui qui vient à Christ par la foi est déclaré une nouvelle personne, une nouvelle création, pour qui les choses anciennes sont passées (2Co 5.17 ; Ga 6.15).
L'hostilité entre Juifs et Gentils est annulée dans l'Église pour céder la place à « un seul homme nouveau » (Ep 2.15).
En Christ, il n'y plus de discrimination entre homme et femme, esclave et homme libre ; il y a seulement la nouvelle humanité créée en Christ Jésus (Col 3.10–11).
Le fait qu'une personne devienne une nouvelle personne en Christ est le fondement de l'éthique du NT (Ep 4.24 ; Col 3.12). Le nouveau commandement (Jn 13.34 ; 1Jn 2.8) n'est pas véritablement nouveau (1 Jn 2.7), mais il a désormais un sens plus profond réalisable grâce à la puissance et à l'exemple de Jésus. Bien que cette nouvelle vie soit un don de Dieu, le processus de renouvellement est continuel. La transformation par le renouvellement de l’intelligence (Rm 12.2) produit le discernement de la volonté de Dieu. Paul déclare que l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour (2Co 4.16).
La réalisation du nouveau
Même si le disciple de Christ est réellement une nouvelle personne, l'arrivée du nouvel âge ne signifie pas que tout est encore pleinement réalisé. Ainsi, le temps où toutes choses seront faites nouvelles est une promesse qui concerne toujours le futur (Ap 21.5). Il y aura alors un nouveau ciel et une nouvelle terre. La nouvelle Jérusalem descendra du ciel et sera le lieu de résidence de Dieu (v. 2). Chaque pesonne qui vaincra recevra un nouveau nom (3.12) et les choses anciennes disparaîtront.
Ceux qui sont rachetés par le Seigneur reçoivent un cantique nouveau à chanter. Chant célèbre l'Agneau immolé depuis le commencement de la création : « L’agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange. Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient: A celui qui est assis sur le trône, et à l’agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles ! » (Ap 5.12–13).
Voir aussi commandement (nouveau) ; alliance (nouvelle) ; Jérusalem (nouvelle) ; homme (ancien et nouveau) ; nouvelle création, nouvelle créature ; nouveaux cieux et nouvelle terre ; régénération.