La persécution était une expérience courante du peuple...
La persécution était une expérience courante du peuple de Dieu tout au long de la Bible. Les serviteurs de Dieu étaient souvent confrontés à l'hostilité et à l'opposition (Dt 30.7 ; 1R 18.13 ; Né 4.1–3 ; Jr 37–38 ; Mt 23.34–37 ; Lc 11.49–51 ; 1Th 2.14–15). Jésus lui-même a été persécuté (Lc 4.29 ; Jn 5.16). Il a prévenu ses disciples qu'ils devaient s'attendre à être traités de la même manière (Mt 10.23 ; 24.9 ; Mc 13.9 ; Lc 21.12 ; Jn 16.2), mais il a promis que le Saint-Esprit leur accorderait la force pour endurer ces épreuves (Ac 1.8 ; Lc 12.11–12 ; 21.15). Les Actes des apôtres rapportent de fréquentes périodes de persécution (Ac 4.3 ; 5.17–41 ; 7.54–8.3 ; 9.1–2 ; 11.19 ; 12.2 ; 13.50 ; 14.19 ; 16.19–24), mais réitèrent également la promesse que le Saint-Esprit donnera aux disciples la force de témoigner dans de telles circonstances (2.44 ; 4.8–13 ; 6.10 ; 7.55). Le courage de Pierre et de Jean devant le Conseil supérieur hostile illustre comment faire face à la persécution avec courage et avec puissance (4.20).
1Tandis que Pierre et Jean parlaient au peuple, survinrent les sacrificateurs, le commandant du temple, et les sadducéens,
2mécontents de ce qu’ils enseignaient le peuple, et annonçaient en la personne de Jésus la résurrection des morts.
3Ils mirent les mains sur eux, et ils les jetèrent en prison jusqu’au lendemain; car c’était déjà le soir.
4Cependant, beaucoup de ceux qui avaient entendu la parole crurent, et le nombre des hommes s’éleva à environ cinq mille.
5Le lendemain, les chefs du peuple, les anciens et les scribes, s’assemblèrent à Jérusalem,
6avec Anne, le souverain sacrificateur, Caïphe, Jean, Alexandre, et tous ceux qui étaient de la race des principaux sacrificateurs.
7Ils firent placer au milieu d’eux Pierre et Jean, et leur demandèrent: Par quel pouvoir, ou au nom de qui avez-vous fait cela?
8Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit, leur dit: Chefs du peuple, et anciens d’Israël,
9puisque nous sommes interrogés aujourd’hui sur un bienfait accordé à un homme malade, afin que nous disions comment il a été guéri,
10sachez-le tous, et que tout le peuple d’Israël le sache! C’est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié, et que Dieu a ressuscité des morts, c’est par lui que cet homme se présente en pleine santé devant vous.
11Jésus est La pierre rejetée par vous qui bâtissez, Et qui est devenue la principale de l’angle.
12Il n’y a de salut en aucun autre; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés.
13Lorsqu’ils virent l’assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, sachant que c’étaient des hommes du peuple sans instruction; et ils les reconnurent pour avoir été avec Jésus.
14Mais comme ils voyaient là près d’eux l’homme qui avait été guéri, ils n’avaient rien à répliquer.
15Ils leur ordonnèrent de sortir du sanhédrin, et ils délibérèrent entre eux, disant: Que ferons-nous à ces hommes?
Ils ont reconnu le miracle qui venait de...
Ils ont reconnu le miracle qui venait de se produire, mais s'obstinaient à empêcher la proclamation de l'Évangile. Jésus avait connu une résistance similaire (Mt 19.8 ; Mc 10.5 ; voir aussi Dt 10.16 ; 30.6 ; Jr 4.4).
16Car il est manifeste pour tous les habitants de Jérusalem qu’un miracle signalé a été accompli par eux, et nous ne pouvons pas le nier.
17Mais, afin que la chose ne se répande pas davantage parmi le peuple, défendons-leur avec menaces de parler désormais à qui que ce soit en ce nom-là.
18Et les ayant appelés, ils leur défendirent absolument de parler et d’enseigner au nom de Jésus.
Les apôtres ont énoncé un principe qui peut...
Les apôtres ont énoncé un principe qui peut guider le peuple de Dieu dans ses relations avec les autorités hostiles (voir aussi 5.40 ; cf. 1S 15.22 ; Jr 7.23 ; Lc 20.20–26 ; Rm 13.1–7). Jésus avait prédit que ses disciples feraient face à l'hostilité et à la persécution (Lc 21.12–19).
19Pierre et Jean leur répondirent: Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu;
20car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu.
21Ils leur firent de nouvelles menaces, et les relâchèrent, ne sachant comment les punir, à cause du peuple, parce que tous glorifiaient Dieu de ce qui était arrivé.
22Car l’homme qui avait été l’objet de cette guérison miraculeuse était âgé de plus de quarante ans.
Les croyants ont entendu la nouvelle selon laquelle...
Les croyants ont entendu la nouvelle selon laquelle leurs dirigeants (les apôtres) avaient été menacés et avaient reçu l'ordre de ne plus jamais parler de Jésus (4.18). Le mouvement chrétien était clairement attaqué par les autorités religieuses. Ils se sont alors unis dans la prière, se sont tournés vers Dieu en lui faisant part de leurs problèmes et en lui demandant du courage dans leur proclamation de l'Évangile. Mais il lui ont aussi demandé de confirmer divinement sa vérité par des signes et des miracles. Dieu a répondu de manière spectaculaire à leur demande.
23Après avoir été relâchés, ils allèrent vers les leurs, et racontèrent tout ce que les principaux sacrificateurs et les anciens leur avaient dit.
24Lorsqu’ils l’eurent entendu, ils élevèrent à Dieu la voix tous ensemble, et dirent: Seigneur, toi qui as fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve,
Ce passage cite Ps 2.1–2, qui décrit la...
Ce passage cite Ps 2.1–2, qui décrit la réponse des nations païennes au roi, l'oint de l'Éternel. De manière similaire, les Juifs et les païens à Jérusalem s'étaient rassemblés contre Jésus, et s'unissaient à présent contre ses disciples.
25c’est toi qui as dit par le Saint-Esprit, par la bouche de notre père, ton serviteur David: Pourquoi ce tumulte parmi les nations, Et ces vaines pensées parmi les peuples?
26Les rois de la terre se sont soulevés, Et les princes se sont ligués Contre le Seigneur et contre son Oint.
27En effet, contre ton saint serviteur Jésus, que tu as oint, Hérode et Ponce Pilate se sont ligués dans cette ville avec les nations et avec les peuples d’Israël,
28pour faire tout ce que ta main et ton conseil avaient arrêté d’avance.
29Et maintenant, Seigneur, vois leurs menaces, et donne à tes serviteurs d’annoncer ta parole avec une pleine assurance,
30en étendant ta main, pour qu’il se fasse des guérisons, des miracles et des prodiges, par le nom de ton saint serviteur Jésus.
31Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla; ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance.
L'esprit de partage des premiers croyants était remarquable...
L'esprit de partage des premiers croyants était remarquable (voir aussi 2.44–45 ; cf. 6.1). Étant unis de cœur et d'esprit, ils offraient volontiers tout ce qu'ils possédaient pour répondre aux besoins des autres croyants. Ce partage était volontaire et sans contrainte. Il concernait les besoins pressants de la communauté. Il était motivé par l'amour chrétien et la préoccupation qu'ils avaient les uns pour les autres.
32La multitude de ceux qui avaient cru n’était qu’un cœur et qu’une âme. Nul ne disait que ses biens lui appartinssent en propre, mais tout était commun entre eux.
33Les apôtres rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous.
34Car il n’y avait parmi eux aucun indigent: tous ceux qui possédaient des champs ou des maisons les vendaient, apportaient le prix de ce qu’ils avaient vendu,
35et le déposaient aux pieds des apôtres; et l’on faisait des distributions à chacun selon qu’il en avait besoin.
Barnabas est présenté comme un exemple de générosité,...
Barnabas est présenté comme un exemple de générosité, comme quelqu'un qui donne de manière désintéressée en réponse aux besoins réels de la communauté chrétienne.
36Joseph, surnommé par les apôtres Barnabas, ce qui signifie fils d’exhortation, Lévite, originaire de Chypre,
37vendit un champ qu’il possédait, apporta l’argent, et le déposa aux pieds des apôtres.