Dieu règne sur toute la création et agit selon sa volonté. Cependant, il souhaite que les êtres humains se tournent vers lui dans la prière concernant ce qu'ils traversent. La Bible donne de nombreux exemples de réponses de Dieu à la prière. Celle-ci est essentielle pour vivre selon la volonté de Dieu et le servir efficacement en tant que chrétiens. Elle aide celui qui prie à soumettre sa volonté et ses pensées à Dieu.
Le livre de Néhémie montre comment cet homme de Dieu s'appuie sur lui par la prière, alors que Jérusalem est détruite et en ruine. Néhémie prie pendant quatre mois (voir Né 1.1 ; 2.1). Sa première prière au chapitre 1 reconnaît que Dieu est tout-puissant et qu'il est miséricordieux et fidèle à ses promesses. En priant, Néhémie confesse aussi les péchés de son peuple et demande à Dieu de l'aider (1.4–11 ; voir aussi Esd 9.6–15 ; Dn 9.4–19). Il a foi que Dieu se soucie du sort de Jérusalem car, lui dit-il, « tu gardes ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t’aiment et qui observent tes commandements » (1.5).
Les Israélites n'avaient pas observé les commandements de Dieu à Moïse (1.7). Cette désobéissance a fini par entraîner leur exil, comme Dieu les en avait avertis. Pourtant, Néhémie croit fermement que Dieu restaurera la nation si le peuple se repent, selon la promesse de Dieu (1.8–9 ; voir Dt 4.25–31 ; 30.1–5).
Dieu avait donné à Néhémie un rôle qui lui permettait de parler au roi. Néhémie souhaitait lui demander la permission de retourner à Jérusalem pour la reconstruire. Quand le roi lui demande ce qu'il veut, il prie encore (Né 2.4). Il comprend que seul Dieu peut garantir la réponse du roi. Plus tard, Néhémie réagit aux menaces contre les bâtisseurs du mur de Jérusalem en postant des gardes et en encourageant le peuple. En même temps, il prie aussi pour que Dieu les protège et leur donne des forces (Né 4.4–5, 9 ; 6.9, 14). Il a besoin du secours et de la bénédiction de Dieu, à ce moment-là et pour la suite, face à ceux qui cherchent à faire le mal.
Néhémie retourne en Perse pour une courte période avant de revenir à Jérusalem. C'est alors qu'il apprend que certains Juifs ne donnent pas leur dîme (Né 13.10–12). Certains n'observent pas le sabbat (13.15–16). D'autres ont épousé des femmes non-juives (13.23–24). Lorsqu'il les confronte à propos de leurs péchés, Néhémie prie pour que Dieu lui montre de la compassion et se souvienne de ses efforts (13.14, 22, 31).
Jésus connaissait bien la volonté du Père, pourtant son ministère était fondé sur la prière (voir p. ex. Lc 5.16 ; 6.12–16 ; 9.18). Suivant son exemple, les premiers chrétiens priaient souvent, croyant fermement en la puissance de Dieu (voir p. ex. 9.36–41 ; 12.3–11). Dieu répond souvent aux prières avec puissance. Il veut que les chrétiens prient avec foi et s'attendant à ce qu'il réponde (voir Jc 5.16–18).
Passages pour une étude approfondie
Genèse 24.10–20 ; Juges 15.18–20 ; Esdras 9.6–15 ; Néhémie 1.4–11 ; 2.4–5 ; 4.4–5, 9 ; Psaumes 18.1–31 ; 22.5–6, 25 ; 30.3–4 ; 31.23 ; 34.5 ; 40.1–3 ; 81.8 ; 106.1–48 ; 107.6–7, 13–14 ; 116.1 ; 118.5 ; Daniel 9.4–19 ; Jonas 2.1–11 ; Actes 4.24–31 ; Jacques 5.16–18