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Les récits de la multiplication des pains pour les 4 000 et les 5 000 sont similaires. Les quatre Évangiles rapportent la première histoire des 5 000 (6.35–44; Mt 14.13–21; Luc 9.10–17; Jean 6.1–15), mais seuls Marc et Matthieu (Mt 15.32–39) décrivent l'histoire des 4 000 comme étant un miracle différent (Marc 8.19–21; Mt 16.9–10). Plusieurs détails distinguent ces deux histoires.

La dernière mention d'une grande foule était la multiplication des pains pour les 5 000 (6.34). Jésus a montré de la compassion en 6.34 car les gens "étaient comme des brebis sans berger". Ces histoires illustrent la préoccupation de Jésus pour les individus dans leur ensemble (leurs besoins primaires inclus) : dans cette histoire, il se soucie du fait que ses fidèles ont besoin de manger. Ils sont dans le désert (8.4) et n'ont pas de nourriture (8.1). Ils sont avec Jésus depuis trois jours, ils n'ont rien à manger (8.2), et ils ont parcouru une longue distance. Ils ont besoin de manger avant de rentrer chez eux (8.3).

Les verbes utilisés dans ce passage sont les mêmes que ceux utilisés lors de la Dernière Cène (cp. 14.22–25).

Comme dans le miracle précédent (6.30–44), la multiplication des pains pour les 4 000 est suivie par la traversée de la mer de Galilée par Jésus, en bateau (cf. 6.45), et par les pharisiens qui remettent en question son autorité en lui demandant d'accomplir un signe miraculeux (cf. 7.1–23). La localisation précise de Dalmanutha est inconnue. Matthieu 15.39 fait référence à Magdala au lieu de Dalmanutha.

Ce récit de la traversée de la mer de Galilée met en avant la grandeur de Jésus, qui se manifeste dans les deux miracles de la multiplication des pains, et met l'accent sur l'incrédulité des disciples, qui ne voient pas, n'entendent pas ou ne comprennent pas à cause de leurs cœurs endurcis (voir 4.9–20; 6.52).

Jésus a posé huit questions aux disciples, qui ont pour but de leur faire des reproches. En effet, ils devraient être conscients de la puissance miraculeuse du Fils de Dieu. Bien que les disciples se souviennent encore des miracles de multiplication des pains, ils n'en ont jamais considéré les implications pour leur situation immédiate.

Les questions de Jésus faisaient référence aux miracles de la multiplication des pains (6.30–44; 8.1–10).

Dans un passage précédent, Jésus et ses disciples se sont mis en route pour Bethsaïda sans succès (6.45) ; dans ce passage, ils arrivent et Jésus guérit un aveugle. Marc est le seul à décrire cette guérison en deux temps ; cela pourrait être lié à l'ouverture des yeux spirituels des disciples dans le passage suivant (8.27–38). Jean 1.44 identifie Bethsaïda comme étant le lieu d'origine de Pierre, André, Jacques et Jean (voir aussi Jean 12.21). Ce petit village de pêcheurs, bien que techniquement situé en Gaulanitis, est généralement considéré comme faisant partie de la Galilée (Jean 12.21). Il a été déplacé et élevé au rang de ville par Philippe le Tétrarque (Josèphe, Antiquités juive 18.2.1).

La guérison n'est pas instantanée — l'homme voit d'abord de manière imparfaite. Le deuxième imposition des mains de Jésus apporte une guérison complète. Qui est cet homme qui calme la mer et guérit les aveugles ? Pierre le révèle dans le passage suivant : il est le Messie (8.29).

Philippe le Tétrarque, fils d'Hérode le Grand, a construit Césarée de Philippe sur les pentes du mont Hermon, à environ 40 kilomètres au nord de la mer de Galilée. La ville de Césarée qui se trouve sur de la côte (plus célèbre) a été construite par le père de Philippe. En tant que bon enseignant, Jésus pose une question pour aider ses disciples à comprendre. La réponse est similaire à 6.14–16 (voir la note d'étude sur 6.14). Jésus est considéré comme étant un prophète (6.4; 14.65; Luc 7.16, 39; 13.33; 24.19).

La déclaration de Pierre selon laquelle Jésus est le Messie, ainsi que la première prédiction de Jésus au sujet de sa mort, marquent un tournant dans l'Évangile de Marc et une nouvelle étape dans la vie de Jésus. Pierre répond enfin à la question posée par les disciples en 4.41.

Cette section est la première qui contient une prédiction de Jésus sur sa souffrance (8.31), une erreur des disciples (8.32–33), et un regroupement de paroles données par Jésus sur la formation des disciples (8.34–9.1). Cp. 9.30–10.31.

Dans le texte grec, le vous utilisé dans la question est emphatique. Pierre répond pour le groupe que Jésus est le Messie. Sa réponse est correcte, comme l'indique le commandement de ne rien dire à personne au sujet de Jésus (voir 3.11–12; voir aussi 1.1; 14.61–62; Mt 16.17).

Ensuite, Jésus enseigne aux disciples qu'il souffrira et sera tué à Jérusalem, et que trois jours plus tard il ressuscitera d'entre les morts. Jésus prédit maintenant explicitement ce qu'il avait décrit de manière cachée (2.19–20). En réponse, Pierre s'y oppose, alors Jésus lui enseigne, ainsi qu'aux autres disciples présents, la nature de sa mission, et le sens qu'il y a à le suivre.

Jésus expose à ses disciples et à la foule ce qu'il en coûte d'être son disciple. Jésus dit qu'il faut le laisser déterminer nos objectifs et nos desseins dans la vie. Le fait de prendre sa croix est métaphorique (cp. Luc 9.23) et fait référence au fait que la fidélité à Jésus doit s'étendre, si nécessaire, jusqu'à la mort. Suivre l'enseignement et l'exemple de Jésus est un engagement perpétuel.

La réponse implicite à la question rhétorique de Jésus est que posséder le monde entier n'a aucune valeur si cela vous fait perdre la vie éternelle : "Il n'est pas fou, celui qui donne ce qu'il ne peut pas garder pour obtenir ce qu'il ne peut pas perdre" (Jim Elliot). Vous avez besoin de votre âme pour profiter des bienfaits du monde à venir. Une fois que vous avez abandonné votre vie ou votre âme, il n'y a plus rien que vous puissiez faire pour la récupérer.