Qui est la source des épreuves et des difficultés ? Cela peut sembler étrange, mais la Bible dit parfois que c'est Dieu et parfois que c'est Satan, ou encore parfois les deux. Comment est-ce possible ? Pour comprendre cela, il faut examiner ces situations sous différents angles.
Par exemple, la Bible raconte l'histoire d'un recensement commandé par le roi David dans deux livres différents, qui décrivent ce qui s'est passé de deux manières différentes. 2 Samuel 24.1 dit que c'est Dieu qui excite David contre Israël pour qu'il fasse un recensement. Cependant, 1 Chroniques 21.1 dit : « Satan se leva contre Israël, et il excita David à faire le dénombrement d’Israël ». 2 Samuel 24.1–25 raconte l'histoire du recensement du point de vue de Dieu : pour punir Israël, il permet à Satan d'influencer David. 1 Chroniques 21.1 ne précise que la part de Satan.
Ce type de situation arrive souvent dans la Bible. Matthieu 4.1 dit que le Saint-Esprit emmène Jésus dans le désert où pour y être tenté par le diable. Cela montre bien que Dieu et Satan peuvent participer à un même événement. Cependant, Dieu agit pour la justice, alors que Satan ne cherche qu'à faire le mal.
Un autre exemple important est celui des terribles épreuves de Job. Dans le récit, Dieu parle de la justice de son serviteur Job. Pour prouver que Satan a tort à propos des hommes, Dieu donne à Satan la permission de causer de grandes souffrances à Job (Jb 1.6–2.7). Malgré ces épreuves, celui-ci reste juste et fidèle à Dieu. Il ne le maudit pas, même si c'est ce que Satan espère obtenir en lui infligeant de terribles souffrances.
De même, 2 Corinthiens 12.7 enseigne que Dieu peut permettre une épreuve qui aide une personne à s'humilier en utilisant un messager de Satan. Quand Paul demande à Dieu de lui enlever cette épreuve (un handicap physique), le Seigneur lui répond que sa grâce est suffisante.
Satan tente de nombreuses façons de blesser et de décourager ceux qui suivent Dieu. Cependant, Dieu est le grand roi au-dessus de tout et de tous. Dieu ne fait pas le mal, mais il utilise parfois les actions mauvaises des autres pour accomplir ses bons desseins (Gn 50.20), y compris celles de Satan.
Passages pour une étude plus approfondie
2 Samuel 24.1–25 ; 1 Chroniques 21.1–30 ; Job 1.8–2.10 ; Matthieu 4.1–11 ; 12.22–37 ; Marc 8.31–33 ; Jean 13.21–31 ; Romains 8.28 ; 1 Corinthiens 5.1–5 ; 2 Corinthiens 12.6–10 ; Éphésiens 2.1–7 ; Apocalypse 20.1–3, 7–10