Cinq années de plus passeraient avant la destruction...
- Cinq années de plus passeraient avant la destruction de Jérusalem, lors de la septième année de captivité du roi Jojakin.
- Les dirigeants (littéralement "anciens") d'Israël, les dirigeants de la communauté en exil, se sont à nouveau tournés vers Ézéchiel, dans l'attente d'une parole du Seigneur (cf. 8.1 ; 14.1). Normalement, chercher un message du Seigneur est une bonne chose. Mais ces dirigeants avaient déjà été condamnés pour leurs motivations troubles (voir chapitre 14), et le Seigneur ne recevrait pas leur requête. La question qu'ils ont posée à Ézéchiel n'est pas mentionnée. Peut-être n'en ont-ils jamais eu l'occasion.
1La septième année, le dixième jour du cinquième mois, quelques-uns des anciens d’Israël vinrent pour consulter l’Éternel, et s’assirent devant moi.
2Et la parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots:
3Fils de l’homme, parle aux anciens d’Israël, et dis-leur: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Est-ce pour me consulter que vous êtes venus? Je suis vivant! Je ne me laisserai pas consulter par vous, dit le Seigneur, l’Éternel.
L'absence de réponse du Seigneur ne signifiait pas...
L'absence de réponse du Seigneur ne signifiait pas qu'il n'avait rien à leur dire. Ézéchiel leur mettrait devant les yeux le caractère détestable de leurs ancêtres.
4Veux-tu les juger, veux-tu les juger, fils de l’homme? Fais-leur connaître les abominations de leurs pères!
5Tu leur diras: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Le jour où j’ai choisi Israël, j’ai levé ma main vers la postérité de la maison de Jacob, et je me suis fait connaître à eux dans le pays d’Égypte; j’ai levé ma main vers eux, en disant: Je suis l’Éternel, votre Dieu.
6En ce jour-là, j’ai levé ma main vers eux, pour les faire passer du pays d’Égypte dans un pays que j’avais cherché pour eux, pays où coulent le lait et le miel, le plus beau de tous les pays.
7Je leur dis: Rejetez chacun les abominations qui attirent vos regards, et ne vous souillez pas par les idoles de l’Égypte! Je suis l’Éternel, votre Dieu.
Chaque génération d'Israélites s'est rebellée contre le Seigneur...
Chaque génération d'Israélites s'est rebellée contre le Seigneur et a refusé d'obéir aux commandements qu'il leur avait donnés. Chaque fois, le Seigneur menaçait de déverser sa fureur sur eux (20.8, 13, 21), mais il cédait par égard pour son nom, de peur que les nations environnantes ne pensent que sa puissance était insuffisante pour conduire son peuple dans la Terre Promise.
8Et ils se révoltèrent contre moi, et ils ne voulurent pas m’écouter. Aucun ne rejeta les abominations qui attiraient ses regards, et ils n’abandonnèrent point les idoles de l’Égypte. J’eus la pensée de répandre ma fureur sur eux, d’épuiser contre eux ma colère, au milieu du pays d’Égypte.
9Néanmoins j’ai agi par égard pour mon nom, afin qu’il ne soit pas profané aux yeux des nations parmi lesquelles ils se trouvaient, et aux yeux desquelles je m’étais fait connaître à eux, pour les faire sortir du pays d’Égypte.
10Et je les fis sortir du pays d’Égypte, et je les conduisis dans le désert.
11Je leur donnai mes lois et leur fis connaître mes ordonnances, que l’homme doit mettre en pratique, afin de vivre par elles.
12Je leur donnai aussi mes sabbats comme un signe entre moi et eux, pour qu’ils connussent que je suis l’Éternel qui les sanctifie.
13Et la maison d’Israël se révolta contre moi dans le désert. Ils ne suivirent point mes lois, et ils rejetèrent mes ordonnances, que l’homme doit mettre en pratique, afin de vivre par elles, et ils profanèrent à l’excès mes sabbats. J’eus la pensée de répandre sur eux ma fureur dans le désert, pour les anéantir.
14Néanmoins j’ai agi par égard pour mon nom, afin qu’il ne soit pas profané aux yeux des nations en présence desquelles je les avais fait sortir d’Égypte.
15Dans le désert, je levai ma main vers eux, pour ne pas les conduire dans le pays que je leur avais destiné, pays où coulent le lait et le miel, le plus beau de tous les pays,
16et cela parce qu’ils rejetèrent mes ordonnances et ne suivirent point mes lois, et parce qu’ils profanèrent mes sabbats, car leur cœur ne s’éloigna pas de leurs idoles.
17Mais j’eus pour eux un regard de pitié et je ne les détruisis pas, je ne les exterminai pas dans le désert.
18Je dis à leurs fils dans le désert: Ne suivez pas les préceptes de vos pères, n’observez pas leurs coutumes, et ne vous souillez pas par leurs idoles!
19Je suis l’Éternel, votre Dieu. Suivez mes préceptes, observez mes ordonnances, et mettez-les en pratique.
20Sanctifiez mes sabbats, et qu’ils soient entre moi et vous un signe auquel on connaisse que je suis l’Éternel, votre Dieu.
21Et les fils se révoltèrent contre moi. Ils ne suivirent point mes préceptes, ils n’observèrent point et n’exécutèrent point mes ordonnances, que l’homme doit mettre en pratique, afin de vivre par elles, et ils profanèrent mes sabbats. J’eus la pensée de répandre sur eux ma fureur, d’épuiser contre eux ma colère dans le désert.
22Néanmoins j’ai retiré ma main, et j’ai agi par égard pour mon nom, afin qu’il ne fût pas profané aux yeux des nations en présence desquelles je les avais fait sortir d’Égypte.
23Dans le désert, je levai encore ma main vers eux, pour les disperser parmi les nations et les répandre en divers pays,
24parce qu’ils ne mirent pas en pratique mes ordonnances, parce qu’ils rejetèrent mes préceptes, profanèrent mes sabbats, et tournèrent leurs yeux vers les idoles de leurs pères.
Le Seigneur a permis au peuple d'Israël de...
Le Seigneur a permis au peuple d'Israël de s'adonner à la dépravation des rites païens complexes et corrupteurs et d'en subir toutes les terribles conséquences (voir Rm 1.18–25).
25Je leur donnai aussi des préceptes qui n’étaient pas bons, et des ordonnances par lesquelles ils ne pouvaient vivre.
26Je les souillai par leurs offrandes, quand ils faisaient passer par le feu tous leurs premiers-nés; je voulus ainsi les punir, et leur faire connaître que je suis l’Éternel.
Une fois dans la Terre Promise, Israël a...
Une fois dans la Terre Promise, Israël a continué à blasphémer et à trahir le Seigneur. Leur idolâtrie et leur méchanceté ont continué jusqu'à l'époque d'Ézéchiel. Un tel peuple apostat ne recevrait aucune réponse du Seigneur.
27C’est pourquoi parle à la maison d’Israël, fils de l’homme, et dis-leur: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Vos pères m’ont encore outragé, en se montrant infidèles à mon égard.
28Je les ai conduits dans le pays que j’avais juré de leur donner, et ils ont jeté les yeux sur toute colline élevée et sur tout arbre touffu; là ils ont fait leurs sacrifices, ils ont présenté leurs offrandes qui m’irritaient, ils ont brûlé leurs parfums d’une agréable odeur, et ils ont répandu leurs libations.
29Je leur dis: Qu’est-ce que ces hauts lieux où vous vous rendez? Et le nom de hauts lieux leur a été donné jusqu’à ce jour.
30C’est pourquoi dis à la maison d’Israël: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Ne vous souillez-vous pas à la manière de vos pères, et ne vous prostituez-vous pas à leurs abominations?
31En présentant vos offrandes, en faisant passer vos enfants par le feu, vous vous souillez encore aujourd’hui par toutes vos idoles. Et moi, je me laisserais consulter par vous, maison d’Israël! Je suis vivant! Dit le Seigneur, l’Éternel, je ne me laisserai pas consulter par vous.
Comme dans le passé, la rébellion d'Israël avait...
- Comme dans le passé, la rébellion d'Israël avait conduit au jugement limité de Dieu, de sorte qu'ils étaient à nouveau dispersés parmi les nations. L'histoire antérieure montrait clairement que le jugement ne serait pas la fin de l'histoire, car l'honneur du nom de Dieu exigeait qu'il tienne ses promesses malgré le péché de son peuple.
- Israël ne pourrait jamais être comme les nations environnantes qui servaient des idoles de bois et de pierre (20.32). Dieu les avait choisis pour être à lui et il les ramènerait dans le désert dans un nouvel exode. Ce n'était pas uniquement une bonne nouvelle, car une génération entière était morte dans le désert après le premier exode à cause de son péché. Dieu jugerait et purgerait également cette génération dans le désert, et ceux qui étaient rebelles, qui refusaient d'obéir au Seigneur, n'entreraient jamais dans le pays d'Israël. Le désert des nations serait leur lieu de repos final.
32On ne verra pas s’accomplir ce que vous imaginez, quand vous dites: Nous voulons être comme les nations, comme les familles des autres pays, nous voulons servir le bois et la pierre.
33Je suis vivant! Dit le Seigneur, l’Éternel, je régnerai sur vous, à main forte et à bras étendu, et en répandant ma fureur.
34Je vous ferai sortir du milieu des peuples, et je vous rassemblerai des pays où vous êtes dispersés, à main forte et à bras étendu, et en répandant ma fureur.
35Je vous amènerai dans le désert des peuples, et là je vous jugerai face à face.
36Comme je suis entré en jugement avec vos pères dans le désert du pays d’Égypte, ainsi j’entrerai en jugement avec vous, dit le Seigneur, l’Éternel.
37Je vous ferai passer sous la verge, et je vous mettrai dans les liens de l’alliance.
38Je séparerai de vous les rebelles et ceux qui me sont infidèles; je les tirerai du pays où ils sont étrangers, mais ils n’iront pas au pays d’Israël. Et vous saurez que je suis l’Éternel.
Le peuple d'Israël pouvait persister dans son adoration...
Le peuple d'Israël pouvait persister dans son adoration des idoles, mais ils finiraient par adorer Dieu en esprit et en vérité sur sa montagne sainte (voir chapitres 40 à 48, dans lequel le culte purifié de Dieu est restauré dans le Temple ; cf. Jn 4.21–24). Le dessein de Dieu en élisant Israël comme nation sainte serait finalement accompli. Le peuple deviendrait une offrande agréable à ses yeux et refléterait la sainteté de Dieu. Ce nouvel exode aurait pour aboutissement un culte pur, offert par un peuple purifié et sauvé par la grâce divine.
39Et vous, maison d’Israël, ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Allez chacun servir vos idoles! Mais après cela, vous m’écouterez, et vous ne profanerez plus mon saint nom par vos offrandes et par vos idoles.
40Car sur ma montagne sainte, sur la haute montagne d’Israël, dit le Seigneur, l’Éternel, là toute la maison d’Israël, tous ceux qui seront dans le pays me serviront; là je les recevrai favorablement, je rechercherai vos offrandes, les prémices de vos dons, et tout ce que vous me consacrerez.
41Je vous recevrai comme un parfum d’une agréable odeur, quand je vous aurai fait sortir du milieu des peuples, et rassemblés des pays où vous êtes dispersés; et je serai sanctifié par vous aux yeux des nations.
42Et vous saurez que je suis l’Éternel, quand je vous ramènerai dans le pays d’Israël, dans le pays que j’avais juré de donner à vos pères.
43Là vous vous souviendrez de votre conduite et de toutes vos actions par lesquelles vous vous êtes souillés; vous vous prendrez vous-mêmes en dégoût, à cause de toutes les infamies que vous avez commises.
44Et vous saurez que je suis l’Éternel, quand j’agirai avec vous par égard pour mon nom, et nullement d’après votre conduite mauvaise et vos actions corrompues, ô maison d’Israël! Dit le Seigneur, l’Éternel.
Comme une parabole, cette prophétie révèle et cache...
Comme une parabole, cette prophétie révèle et cache son message à la fois, ce qui conduit les gens à se plaindre que le prophète ne parle qu'en énigmes (voir Mt 13.10–17). Elle révèle la venue d'un jugement de feu dévorant (un feu qui brûlera chaque arbre), mais qui ne dit pas qui sera jugé.
45 Now the word of the LORD came to me, saying,
46 “Son of man, set your face toward the south, preach against it, and prophesy against the forest of the Negev.
47 Say to the forest of the Negev: Hear the word of the LORD! This is what the Lord GOD says: I am about to ignite in you a fire, and it will devour all your trees, both green and dry. The blazing flame will not be quenched, and by it every face from south to north will be scorched.
48 Then all people will see that I, the LORD, have kindled it; it will not be quenched.”
49 Then I said, “Ah, Lord GOD, they are saying of me, ‘Is he not just telling parables?’”