Les rois et le peuple d'Israël se sont détournés de Dieu à de nombreuses reprises et ont désobéi aux termes de l'alliance qu'ils avaient conclue avec lui. En conséquence, Dieu a annoncé qu'il allait faire venir sur eux les malédictions prévues dans les termes de l'alliance (Dt 28.15–68 ; voir aussi Jr 4.13 ; Am 5.11 ; Mi 6.14–15). Il a envoyé les armées assyrienne et babylonienne pour exécuter cette punition, et de nombreux Israélites ont été emmenés en exil, loin de leur pays (2R 24.1–25.21).
L'exil d'Israël est un thème que l'on retrouve dans de nombreux psaumes. Par exemple, dans le Psaume 89, le psalmiste exprime la tristesse, la souffrance et la confusion que les Israélites ont ressenties pendant qu'ils vivaient en exil. Il les a exprimées sous forme de questions :
Dieu a-t-il abandonné la lignée royale de David (89.39–40) ?
Combien de temps la colère de Dieu durera-t-elle (Ps 89.47) ?
Dieu se souviendra-t-il que la vie humaine est brève (89.48–49) ?
Dieu a-t-il oublié ses promesses (89.50) ?
Dieu est-il juste en ne vengeant pas son peuple (89.51–52) ?
Pendant et après l'exil, le peuple de Dieu se pose de nombreuses questions. Au lieu de mettre de telles questions de côté, les lecteurs qui ont de la sagesse écoutent, réfléchissent et étudient les réponses que donnent les Écritures.
La réponse ultime est que Dieu a sauvé son peuple en envoyant le Seigneur Jésus-Christ dans le monde (Es 52–54 ; Lc 1.46–55, 67–79 ; 4.18–19 ; Rm 6.6, 16–23 ; Hé 12.22–24). Pourtant, ceux qui ont vécu pendant l'exil ne pouvaient que partiellement imaginer l'avenir plein d'espoir qui est maintenant possible. En attendant de voir comment se réaliseraient les promesses de Dieu, leurs questions difficiles n'avaient pas encore de réponses claires. Nous devons nous aussi nous pencher sur les Écritures afin de réfléchir aux questions qui nous troublent.
Passages pour une étude plus approfondie
Lévitique 26.27–45 ; Deutéronome 28.36–37, 63–68 ; 30.1–5 ; 2 Rois 17.5–23 ; 24.1–25.21 ; Esdras 5.12 ; Psaumes 89 ; 107 ; 126 ; Ésaïe 5.13 ; 27.13 ; 52.1–12 ; 59.10 ; Jérémie 2.37 ; 3.18 ; 4.13 ; Ézéchiel 6.9 ; 20.41 ; 37.1–14 ; Amos 5.11 ; Michée 6.14–15