L'idée du repos sabbatique de Dieu (comme décrit dans Hé 4.1–11) a été difficile à comprendre pour de nombreux érudits. Elle repose sur des concepts de l'Ancien Testament, comme celui de la Terre promise en tant que lieu de repos après le temps d'esclavage en Égypte et après les errances dans le désert. L'idée du repos sabbatique de Dieu évoque également le jour du sabbat en tant que jour de repos hebdomadaire.
Dans Hébreux 3.7–19, l'auteur explique Psaume 95.7–11. Il donne les Israélites qui ont erré dans le désert comme exemple de ceux qui n'ont pas accédé au repos de Dieu à cause de leur désobéissance.
Quel est donc ce « repos » qu'ils n'ont pas réussi à atteindre et qui subsiste encore pour le peuple de Dieu (Hé 4.1–3) ? L'auteur d'Hébreux parle de beaucoup plus que la Terre promise en tant que lieu de « repos sabbatique » (4.8–9). Hébreux 4.3–4 explique que le repos de Dieu a été préparé « depuis la fondation du monde » (Gn 2.2). Le repos de Dieu signifie arrêter de travailler, tout comme Dieu (Hé 4.10). Ceux qui « entendent sa voix » n'endurcissent pas leur cœur, et croient à la Bonne Nouvelle à propos de Jésus, ce qui leur permet d'« entrer dans ce repos » (4.1–3, 7).
L'Ancien Testament appelle le Jour des Expiations « un sabbat de repos complet » (Lv 16.29–31). Ce jour-là, les gens ne faisaient aucun travail. Sous la nouvelle alliance, Jésus, notre souverain sacrificateur, a offert un sacrifice unique qui a « aboli le péché » (9.7–28). Jésus est le sacrifice expiatoire final, établissant la paix entre Dieu et les êtres humains. Jésus offre un repos spirituel. Les gens peuvent entrer dans ce repos en mettant leur foi en lui et en obéissant à cette Bonne Nouvelle.
Le repos de Dieu à travers Jésus a deux aspects :
Ceux qui suivent Jésus se reposent de leurs œuvres. En effet, Christ a pleinement accompli le salut (Ep 2.8–9). Ils sont maintenant réconciliés à Dieu (Jn 14.27 ; Ac 10.36 ; Rm 5.1 ; 2Co 5.19–21).
Ceux qui suivent Jésus se réjouissent en sachant qu'ils auront le repos éternel et la joie en présence de Dieu (Es 26.19 ; Ap 14.13). Jésus-Christ donne un repos complet et parfait (Mt 11.28–30).
Passages pour une étude plus approfondie
Genèse 2.1–3 ; Exode 16.21–29 ; 20.8–11 ; 31.13–16 ; Lévitique 16.29–31 ; Ésaïe 52.7 ; 54.13–14 ; 56.2, 4 ; 57.2 ; 58.1, 13 ; Ézéchiel 20.20 ; Matthieu 11.28–30 ; Marc 2.23–28 ; Luc 8.48 ; Jean 14.27 ; Actes 10.36 ; Romains 5.1 ; 15.13 ; 2 Corinthiens 5.19–21 ; Éphésiens 2.17 ; Colossiens 1.20 ; 2.16 ; 3.15 ; Hébreux 4.1–11 ; 2 Pierre 1.2