La deuxième plaie était la plaie des grenouilles...
La deuxième plaie était la plaie des grenouilles (8.2). Les Égyptiens vouaient une vénération particulière aux amphibiens en raison de leur capacité à vivre dans deux mondes différents ; les Égyptiens étaient profondément préoccupés par leur survie dans l'autre monde, après la mort. Dieu a montré que les grenouilles n'ont pas d'emprise particulière sur la vie. On dit parfois que cette plaie est le résultat naturel d'un événement qui a rendu le Nil inhabitable. Cependant, l'étendue de la plaie était plus qu'une conséquence naturelle.
1L’Éternel dit à Moïse: Dis à Aaron: Étends ta main avec ta verge sur les rivières, sur les ruisseaux et sur les étangs, et fais monter les grenouilles sur le pays d’Égypte.
2Aaron étendit sa main sur les eaux de l’Égypte; et les grenouilles montèrent et couvrirent le pays d’Égypte.
3Mais les magiciens en firent autant par leurs enchantements. Ils firent monter les grenouilles sur le pays d’Égypte.
4Pharaon appela Moïse et Aaron, et dit: Priez l’Éternel, afin qu’il éloigne les grenouilles de moi et de mon peuple; et je laisserai aller le peuple, pour qu’il offre des sacrifices à l’Éternel.
5Moïse dit à Pharaon: Glorifie-toi sur moi! Pour quand prierai-je l’Éternel en ta faveur, en faveur de tes serviteurs et de ton peuple, afin qu’il retire les grenouilles loin de toi et de tes maisons? Il n’en restera que dans le fleuve.
6Il répondit: Pour demain. Et Moïse dit: Il en sera ainsi, afin que tu saches que nul n’est semblable à l’Éternel, notre Dieu.
Les magiciens ont pu reproduire la plaie dans...
Les magiciens ont pu reproduire la plaie dans une certaine mesure, mais Pharaon ne leur a pas demandé de débarrasser le pays des grenouilles. Au lieu de cela, il a supplié Moïse de demander à Dieu de les faire disparaître. Il savait déjà où était le véritable pouvoir.
7Les grenouilles s’éloigneront de toi et de tes maisons, de tes serviteurs et de ton peuple; il n’en restera que dans le fleuve.
8Moïse et Aaron sortirent de chez Pharaon. Et Moïse cria à l’Éternel au sujet des grenouilles dont il avait frappé Pharaon.
9L’Éternel fit ce que demandait Moïse; et les grenouilles périrent dans les maisons, dans les cours et dans les champs.
10On les entassa par monceaux, et le pays fut infecté.
11Pharaon, voyant qu’il y avait du relâche, endurcit son cœur, et il n’écouta point Moïse et Aaron, selon ce que l’Éternel avait dit.
12L’Éternel dit à Moïse: Dis à Aaron: Étends ta verge, et frappe la poussière de la terre. Elle se changera en poux, dans tout le pays d’Égypte.
13Ils firent ainsi. Aaron étendit sa main, avec sa verge, et il frappa la poussière de la terre; et elle fut changée en poux sur les hommes et sur les animaux. Toute la poussière de la terre fut changée en poux, dans tout le pays d’Égypte.
14Les magiciens employèrent leurs enchantements pour produire les poux; mais ils ne purent pas. Les poux étaient sur les hommes et sur les animaux.
15Et les magiciens dirent à Pharaon: C’est le doigt de Dieu! Le cœur de Pharaon s’endurcit, et il n’écouta point Moïse et Aaron, selon ce que l’Éternel avait dit.
La troisième plaie était la plaie des moucherons....
La troisième plaie était la plaie des moucherons. Le mot traduit par "moucherons" est très général. Les dictionnaires techniques de l'Ancien Testament le traduisent souvent par "vermine". Le terme anglais "bugs" s'en rapprocherait. Tout le pays était infesté d'insectes de toutes sortes.
16L’Éternel dit à Moïse: Lève-toi de bon matin, et présente-toi devant Pharaon; il sortira pour aller près de l’eau. Tu lui diras: Ainsi parle l’Éternel: Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve.
17Si tu ne laisses pas aller mon peuple, je vais envoyer les mouches venimeuses contre toi, contre tes serviteurs, contre ton peuple et contre tes maisons; les maisons des Égyptiens seront remplies de mouches, et le sol en sera couvert.
18Mais, en ce jour-là, je distinguerai le pays de Gosen où habite mon peuple, et là il n’y aura point de mouches, afin que tu saches que moi, l’Éternel, je suis au milieu de ce pays.
19J’établirai une distinction entre mon peuple et ton peuple. Ce signe sera pour demain.
La quatrième plaie était la plaie des mouches....
La quatrième plaie était la plaie des mouches. Les Égyptiens vénéraient les insectes tels que les mouches qui semblaient pouvoir transformer la mort en vie, car leur progéniture semblait émerger de la matière en décomposition. Puisque les Égyptiens pensaient que les insectes détenaient le secret de la vie, Dieu les laisserait avoir tous les insectes qu'ils voulaient. Certains disent que cette infestation était le résultat naturel de toutes les grenouilles mortes, mais il n'y avait pas de mouches à Gochen (8.22), la région du delta nord-est où vivaient les Hébreux. La puissance miraculeuse de Dieu se manifeste clairement dans sa capacité à infester une région et à en épargner une autre à volonté.
20L’Éternel fit ainsi. Il vint une quantité de mouches venimeuses dans la maison de Pharaon et de ses serviteurs, et tout le pays d’Égypte fut dévasté par les mouches.
21Pharaon appela Moïse et Aaron et dit: Allez, offrez des sacrifices à votre Dieu dans le pays.
22Moïse répondit: Il n’est point convenable de faire ainsi; car nous offririons à l’Éternel, notre Dieu, des sacrifices qui sont en abomination aux Égyptiens. Et si nous offrons, sous leurs yeux, des sacrifices qui sont en abomination aux Égyptiens, ne nous lapideront-ils pas?
23Nous ferons trois journées de marche dans le désert, et nous offrirons des sacrifices à l’Éternel, notre Dieu, selon ce qu’il nous dira.
24Pharaon dit: Je vous laisserai aller, pour offrir à l’Éternel, votre Dieu, des sacrifices dans le désert: seulement, vous ne vous éloignerez pas, en y allant. Priez pour moi.
25Moïse répondit: Je vais sortir de chez toi, et je prierai l’Éternel. Demain, les mouches s’éloigneront de Pharaon, de ses serviteurs et de son peuple. Mais, que Pharaon ne trompe plus, en refusant de laisser aller le peuple, pour offrir des sacrifices à l’Éternel.
Moïse a souligné l'impossibilité de la demande de...
- Moïse a souligné l'impossibilité de la demande de Pharaon en raison des préjugés des Égyptiens eux-mêmes : ils considéraient tous les Sémites comme incultes et grossiers (voir Gn 43.32).
- Les Hébreux quittaient l'Égypte pour adorer Dieu (voir, par exemple, Ex 5.1 ; 7.16 ; 8.1, 20). Le but de Dieu à travers l'Exode était de conduire son peuple à une véritable relation avec lui.
26Moïse sortit de chez Pharaon, et il pria l’Éternel.
27L’Éternel fit ce que demandait Moïse; et les mouches s’éloignèrent de Pharaon, de ses serviteurs et de son peuple. Il n’en resta pas une.
28Mais Pharaon, cette fois encore, endurcit son cœur, et il ne laissa point aller le peuple.
Moïse était en train d'apprendre le rôle d'intercesseur...
Moïse était en train d'apprendre le rôle d'intercesseur qui allait faire partie intégrante de sa vie dans les années à venir (voir, par exemple, 32.11–13, 30–32 ; Nb 14.13–19). La tentation a dû être grande de laisser les Égyptiens continuer à subir les conséquences de l'entêtement de leur roi, mais Moïse était prêt à supplier Dieu de ne pas les laisser dans un état permanent de chagrin et de détresse.
29 “As soon as I leave you,” Moses said, “I will pray to the LORD, so that tomorrow the swarms of flies will depart from Pharaoh and his officials and his people. But Pharaoh must not act deceitfully again by refusing to let the people go and sacrifice to the LORD.”
30 Then Moses left Pharaoh and prayed to the LORD,
31 and the LORD did as Moses requested. He removed the swarms of flies from Pharaoh and his officials and his people; not one fly remained.
32 But Pharaoh hardened his heart this time as well, and he would not let the people go.