Une grenouille est un animal qui vit à la fois dans l'eau et sur la terre. Elle a la peau lisse et n'a pas de queue. Dans la Bible, les grenouilles faisaient partie de la deuxième plaie que Dieu a envoyée en Égypte (Ex 8 ; Ps 78.45 ; 105.30 ; Ap 16.13).
Les grenouilles et les crapauds ont une peau lisse et sans poils et n'ont pas de queue à l'âge adulte. Leurs pattes arrière sont plus longues et plus fortes que leurs pattes avant, ce qui leur permet de sauter sur de longues distances. La Bible fait sans doute référence à la grenouille comestible (Rana ridibunda) que l'on trouve en Égypte et en Palestine.
Les grenouilles femelles pondent des œufs dans l'eau, qui éclosent en têtards en l'espace d'une semaine. Les têtards développent ensuite des bras et des jambes et perdent leur queue. Les grenouilles ont besoin d'une peau humide pour respirer, raison pour laquelle elles restent près de l'eau. Elles se nourrissent d'insectes et de vers.
Les grenouilles sont courantes dans les basses terres de Palestine. On peut les entendre coasser lors des soirées de printemps et d'été. Les Israélites voyaient les grenouilles comme visqueuses et sales. Elles étaient regroupées avec d'autres créatures rampantes et grouillantes, qui étaient habituellement considérées impures (Lv 11.29–31). Comme la grenouille n'était pas répertoriée dans la liste biblique, les rabbins ne la considéraient pas comme un animal qui rendaient les humains impurs à leur contact.
Dans Apocalypse 16.13, certains esprits maléfiques ressemblaient à des grenouilles. Dans l'Égypte antique, on pensait que les grenouilles étaient spéciales et les associaient à la nouvelle vie et à la naissance des bébés. Ils adoraient un dieu nommé Héqet, qu'ils croyaient aider à l'accouchement. L'art égyptien représentait Héqet comme une personne avec une tête de grenouille.
Lorsque Dieu envoie la plaie des grenouilles en Égypte (Ex 8.1–14 ; Ps 78.45 ; 105.30), cela illustre le fait qu'Héqet n'avait aucun pouvoir réel. Dieu utilisera l'animal même que les Égyptiens adoraient pour leur causer des ennuis. Les grenouilles en Égypte à cette époque étaient sans doute un type commun qui avait des taches sur leur peau (Rana punctata ou Rana ridibunda).
Voir aussi Plaies d'Égypte.