Le livre de l'Exode mentionne souvent que le Seigneur a poussé le pharaon (roi d'Égypte) à agir avec entêtement ou a « endurci le cœur de Pharaon » (Ex 4.21 ; 9.12 ; 10.1, 20 ; 11.10 ; 14.4, 8). Ces déclarations peuvent être difficiles à comprendre. Dieu a-t-il obligé Pharaon à pécher ?
Pour répondre à cette question, il est important de prendre en compte les facteurs suivants :
Le Seigneur savait d'avance que le pharaon serait obstiné (3.19).
Pharaon est resté obstiné malgré les avertissements de Dieu (8.15).
Pharaon n'était pas une personne bien intentionnée qui a fait erreur et à qui Dieu n'a pas donné la possibilité de se repentir. Dieu a agi en sachant ce que le pharaon voulait faire de toutes façons, ce dernier étant lui-même responsable de ses actions et de ses choix.
Cette relation entre les choix des êtres humains et la volonté souveraine de Dieu est décrite dans d'autres passages de la Bible. Les Israélites sont devenus obstinés dans le désert : ils ont manqué de foi et ont été désobéissants à ses commandements (Ps 95.8–10). Dieu a endurci le cœur des Cananéens, de sorte qu'ils n'ont pas cherché à faire la paix avec les Israélites (Jos 11.20). Le message que Dieu a donné au prophète Ésaïe a contribué à endurcir ceux qui l'ont entendu mais ne voulaient pas croire ou obéir (Es 6.9–10).
Dans le Nouveau Testament, beaucoup de gens ont aussi continuellement refusé de croire à la Bonne Nouvelle concernant Jésus (Mt 13.15 ; Jn 12.40 ; Ac 28.27). Toute personne est responsable de ses choix, mais ses décisions ne sont pas isolées. Toute décision se prend dans le contexte du monde que Dieu a créé et qu'il dirige selon son plan.
Le livre de l'Exode souligne que la souveraineté de Dieu surpasse les décisions de pharaon. Ce roi pensait qu'il était lui-même un dieu et qu'il pouvait faire tout ce qu'il voulait. Dieu a démontré à tous que ce n'est pas le cas. Comme tous les êtres créés, les choix de pharaon ont été canalisés selon le plan de Dieu. L’Éternel est le seul qui fait absolument tout ce qu'il veut. Le Seigneur est l'éternel « je suis » (voir 3.6–14 ; 6.2–8 ; 20.2 ; 34.6–7 ; Es 45.3–7 ; 48.17 ; Mc 14.62 ; Jn 8.23–28).
Passages pour une étude plus approfondie
Genèse 8.21 ; Exode 3.19 ; 4.21 ; 8.11, 15, 28 ; 9.12 ; 10.1, 20 ; 11.10 ; 14.4, 8 ; Josué 11.19–20 ; 2 Chroniques 36.11–13 ; Psaume 95.8–11 ; Ésaïe 6.9–10 ; Ézéchiel 11.18–21 ; 36.22–27 ; Matthieu 12.34–35 ; 13.10–17 ; Luc 8.4–15 ; Jean 12.37–40 ; Actes 28.23–28 ; Romains 2.14–16 ; 11.7–12 ; 2 Corinthiens 3.13–18 ; Éphésiens 4.17–24 ; Hébreux 3.6–19 ; 6.4–8