La huitième plaie était la plaie des sauterelles...
La huitième plaie était la plaie des sauterelles (10.4). De toute évidence, suffisamment de temps s'était écoulé entre cette plaie et la précédente pour que le blé et l'épeautre aient germé (voir 9.32). Le dieu égyptien Osiris était particulièrement vénéré comme le dieu qui descendait dans le monde souterrain et ramenait la vie végétale au printemps. Cette deuxième attaque culminante sur la vie végétale montrait que même Osiris était impuissant devant le Seigneur. Il n'y a pas de vie éternelle dans les plantes en germination.
1L’Éternel dit à Moïse: Va vers Pharaon, car j’ai endurci son cœur et le cœur de ses serviteurs, pour faire éclater mes signes au milieu d’eux.
2C’est aussi pour que tu racontes à ton fils et au fils de ton fils comment j’ai traité les Égyptiens, et quels signes j’ai fait éclater au milieu d’eux. Et vous saurez que je suis l’Éternel.
3Moïse et Aaron allèrent vers Pharaon, et lui dirent: Ainsi parle l’Éternel, le Dieu des Hébreux: Jusqu’à quand refuseras-tu de t’humilier devant moi? Laisse aller mon peuple, afin qu’il me serve.
4Si tu refuses de laisser aller mon peuple, voici, je ferai venir demain des sauterelles dans toute l’étendue de ton pays.
5Elles couvriront la surface de la terre, et l’on ne pourra plus voir la terre; elles dévoreront le reste de ce qui est échappé, ce que vous a laissé la grêle, elles dévoreront tous les arbres qui croissent dans vos champs;
6elles rempliront tes maisons, les maisons de tous tes serviteurs et les maisons de tous les Égyptiens. Tes pères et les pères de tes pères n’auront rien vu de pareil depuis qu’ils existent sur la terre jusqu’à ce jour. Moïse se retira, et sortit de chez Pharaon.
Les fonctionnaires, dont le prestige royal n'était pas...
Les fonctionnaires, dont le prestige royal n'était pas en jeu, étaient prêts à apprendre les leçons de la souveraineté de Dieu et à laisser partir les hommes. Pharaon a de nouveau résisté, tentant de sauver la face d'une manière ou d'une autre. Il les laisserait partir seulement s'ils laissaient leurs familles derrière eux et étaient ainsi obligés de revenir, mais Moïse n'avait jamais dit qu'ils reviendraient. Si le but de la marche dans le désert était d'adorer Dieu, il était impensable que des esclaves opprimés retournent volontairement chez leurs oppresseurs une fois qu'ils seraient libres, et Pharaon le savait.
7Les serviteurs de Pharaon lui dirent: Jusqu’à quand cet homme sera-t-il pour nous un piège? Laisse aller ces gens, et qu’ils servent l’Éternel, leur Dieu. Ne vois-tu pas encore que l’Égypte périt?
8On fit revenir vers Pharaon Moïse et Aaron: Allez, leur dit-il, servez l’Éternel, votre Dieu. Qui sont ceux qui iront?
9Moïse répondit: Nous irons avec nos enfants et nos vieillards, avec nos fils et nos filles, avec nos brebis et nos bœufs; car c’est pour nous une fête en l’honneur de l’Éternel.
10Pharaon leur dit: Que l’Éternel soit avec vous, tout comme je vais vous laisser aller, vous et vos enfants! Prenez garde, car le malheur est devant vous!
11Non, non: allez, vous les hommes, et servez l’Éternel, car c’est là ce que vous avez demandé. Et on les chassa de la présence de Pharaon.
12L’Éternel dit à Moïse: Étends ta main sur le pays d’Égypte, et que les sauterelles montent sur le pays d’Égypte; qu’elles dévorent toute l’herbe de la terre, tout ce que la grêle a laissé.
Le caractère miraculeux de la plaie des sauterelles...
Le caractère miraculeux de la plaie des sauterelles est indiqué par le moment où elle s'est produite (lorsque Moïse a levé son bâton) et par son étendue et son intensité (d'un bout à l'autre du pays, et il n'y en a jamais eu de semblable).
13Moïse étendit sa verge sur le pays d’Égypte; et l’Éternel fit souffler un vent d’orient sur le pays toute cette journée et toute la nuit. Quand ce fut le matin, le vent d’orient avait apporté les sauterelles.
14Les sauterelles montèrent sur le pays d’Égypte, et se posèrent dans toute l’étendue de l’Égypte; elles étaient en si grande quantité qu’il n’y avait jamais eu et qu’il n’y aura jamais rien de semblable.
15Elles couvrirent la surface de toute la terre, et la terre fut dans l’obscurité; elles dévorèrent toute l’herbe de la terre et tout le fruit des arbres, tout ce que la grêle avait laissé; et il ne resta aucune verdure aux arbres ni à l’herbe des champs, dans tout le pays d’Égypte.
16Aussitôt Pharaon appela Moïse et Aaron, et dit: J’ai péché contre l’Éternel, votre Dieu, et contre vous.
17Mais pardonne mon péché pour cette fois seulement; et priez l’Éternel, votre Dieu, afin qu’il éloigne de moi encore cette plaie mortelle.
18Moïse sortit de chez Pharaon, et il pria l’Éternel.
19L’Éternel fit souffler un vent d’occident très fort, qui emporta les sauterelles, et les précipita dans la mer Rouge; il ne resta pas une seule sauterelle dans toute l’étendue de l’Égypte.
20L’Éternel endurcit le cœur de Pharaon, et Pharaon ne laissa point aller les enfants d’Israël.
La neuvième plaie était la plaie des ténèbres...
La neuvième plaie était la plaie des ténèbres (10.21). Le dieu principal de l'Égypte à travers les siècles, qui apparaissait sous plusieurs noms différents, était le soleil. À cette époque, il était connu sous le nom d'Amon-Rê. Il dominait tous les autres dieux et était considéré comme la source ultime de la vie. Le Seigneur a montré que la lumière du soleil était complètement sous son contrôle ; il pouvait l'éteindre en Égypte, tout en la laissant briller à Goshen, dans la partie nord-est du pays (10.23 ; voir la note d'étude sur 9.1–7).
21L’Éternel dit à Moïse: Étends ta main vers le ciel, et qu’il y ait des ténèbres sur le pays d’Égypte, et que l’on puisse les toucher.
22Moïse étendit sa main vers le ciel; et il y eut d’épaisses ténèbres dans tout le pays d’Égypte, pendant trois jours.
23On ne se voyait pas les uns les autres, et personne ne se leva de sa place pendant trois jours. Mais il y avait de la lumière dans les lieux où habitaient tous les enfants d’Israël.
24Pharaon appela Moïse, et dit: Allez, servez l’Éternel. Il n’y aura que vos brebis et vos bœufs qui resteront, et vos enfants pourront aller avec vous.
Moïse était implacable. Il savait que les Israélites,...
Moïse était implacable. Il savait que les Israélites, loin de laisser leurs possessions derrière eux, recevraient des cadeaux des Égyptiens, qui les chasseraient (3.21–22). Il a également fait de l'adoration de Dieu une priorité. Ce refrain continuel sur le but de la sortie d'Égypte (voir la note d'étude sur 8.26–27) reflète l'objectif principal de leur exode, à savoir devenir le peuple de Dieu.
25Moïse répondit: Tu mettras toi-même entre nos mains de quoi faire les sacrifices et les holocaustes que nous offrirons à l’Éternel, notre Dieu.
26Nos troupeaux iront avec nous, et il ne restera pas un ongle; car c’est là ce que nous prendrons pour servir l’Éternel, notre Dieu; et jusqu’à ce que nous soyons arrivés, nous ne savons pas ce que nous choisirons pour offrir à l’Éternel.
Pharaon semblait réaliser qu'il avait atteint un point...
Pharaon semblait réaliser qu'il avait atteint un point de non-retour. S'il ne se soumettait pas, ce qui était la seule action appropriée au vu de ce qu'il avait appris des plaies, il devait tuer le messager. Ce raisonnement est similaire à celui des chefs religieux plus tard, pendant la vie du Christ. Ils ont refusé de tirer les enseignements appropriés de la vie et du ministère de Jésus, alors ils ont décidé de le tuer (voir Jn 11.45–53).
27L’Éternel endurcit le cœur de Pharaon, et Pharaon ne voulut point les laisser aller.
28Pharaon dit à Moïse: Sors de chez moi! Garde-toi de paraître encore en ma présence, car le jour où tu paraîtras en ma présence, tu mourras.
29Tu l’as dit! Répliqua Moïse, je ne paraîtrai plus en ta présence.