1Lorsque le roi Ézéchias eut entendu cela, il déchira ses vêtements, se couvrit d’un sac, et alla dans la maison de l’Éternel.
Les dirigeants consultaient souvent des prophètes comme Ésaïe...
- Les dirigeants consultaient souvent des prophètes comme Ésaïe en cas d'urgence (3.11–12) ou avant de partir au combat (1R 22.8–10) ; Ésaïe a été actif tout au long du règne d'Ézékias (2R 20.1, 14).
- L'évocation d'un jour terrible décrit la détresse poignante du roi face aux insultes blasphématoires et à la disgrâce que Dieu et son peuple étaient contraints d'endurer. Ézékias se rend compte que son peuple et lui sont impuissants sans l'intervention de Dieu.
2Il envoya Éliakim, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et les plus anciens des sacrificateurs, couverts de sacs, vers Ésaïe, le prophète, fils d’Amots.
3Et ils lui dirent: Ainsi parle Ézéchias: Ce jour est un jour d’angoisse, de châtiment et d’opprobre; car les enfants sont près de sortir du sein maternel, et il n’y a point de force pour l’enfantement.
4Peut-être l’Éternel, ton Dieu, a-t-il entendu toutes les paroles de Rabschaké, que le roi d’Assyrie, son maître, a envoyé pour insulter au Dieu vivant, et peut-être l’Éternel, ton Dieu, exercera-t-il ses châtiments à cause des paroles qu’il a entendues. Fais donc monter une prière pour le reste qui subsiste encore.
5Les serviteurs du roi Ézéchias allèrent donc auprès d’Ésaïe.
6Et Ésaïe leur dit: Voici ce que vous direz à votre maître: Ainsi parle l’Éternel: Ne t’effraie point des paroles que tu as entendues et par lesquelles m’ont outragé les serviteurs du roi d’Assyrie.
7Je vais mettre en lui un esprit tel que, sur une nouvelle qu’il recevra, il retournera dans son pays; et je le ferai tomber par l’épée dans son pays.
8Rabschaké, s’étant retiré, trouva le roi d’Assyrie qui attaquait Libna, car il avait appris son départ de Lakis.
9Alors le roi d’Assyrie reçut une nouvelle au sujet de Tirhaka, roi d’Éthiopie; on lui dit: Voici, il s’est mis en marche pour te faire la guerre. Et le roi d’Assyrie envoya de nouveau des messagers à Ézéchias, en disant:
Le deuxième message de Sennakérib rappelait aux habitants...
Le deuxième message de Sennakérib rappelait aux habitants de Jérusalem les terribles victoires des Assyriens ; il était de notoriété publique que les rois d'Assyrie avaient pillé, torturé, mutilé (voir 19.28), et complètement détruit tous ceux qui se dressaient sur leur chemin. Aucune nation, aucun roi, aucun dieu n'avait pu leur résister. Face à cette menace, le peuple devait se fier à son bon sens et se rendre plutôt que de faire confiance à Ézékias et à sa piété trompeuse.
10Vous parlerez ainsi à Ézéchias, roi de Juda: Que ton Dieu, auquel tu te confies, ne t’abuse point en disant: Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains du roi d’Assyrie.
11Voici, tu as appris ce qu’ont fait les rois d’Assyrie à tous les pays, et comment ils les ont détruits; et toi, tu serais délivré!
12Les dieux des nations que mes pères ont détruites les ont-ils délivrées, Gozan, Charan, Retseph, et les fils d’Éden qui sont à Telassar?
13Où sont le roi de Hamath, le roi d’Arpad, et le roi de la ville de Sepharvaïm, d’Héna et d’Ivva?
Ezékias reçoit la lettre blasphématoire de Sennakérib et...
Ezékias reçoit la lettre blasphématoire de Sennakérib et la porte immédiatement dans le Temple du Seigneur. Sa prière à Dieu contient une lamentation mêlée de louanges (19.15) et des supplications (19.16–19).
14Ézéchias prit la lettre de la main des messagers, et la lut. Puis il monta à la maison de l’Éternel, et la déploya devant l’Éternel,
15à qui il adressa cette prière: Éternel, Dieu d’Israël, assis sur les chérubins! C’est toi qui es le seul Dieu de tous les royaumes de la terre, c’est toi qui as fait les cieux et la terre.
Les succès de Sennakérib n'avaient aucune importance car...
Les succès de Sennakérib n'avaient aucune importance car — contrairement aux dieux de ces nations, qui étaient de faux dieux — Yahvé est le Dieu vivant.
16Éternel! Incline ton oreille, et écoute. Éternel! Ouvre tes yeux, et regarde. Entends les paroles de Sanchérib, qui a envoyé Rabschaké pour insulter au Dieu vivant.
17Il est vrai, ô Éternel! Que les rois d’Assyrie ont détruit les nations et ravagé leurs pays,
18et qu’ils ont jeté leurs dieux dans le feu; mais ce n’étaient point des dieux, c’étaient des ouvrages de mains d’homme, du bois et de la pierre; et ils les ont anéantis.
19Maintenant, Éternel, notre Dieu! Délivre-nous de la main de Sanchérib, et que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul es Dieu, ô Éternel!
20Alors Ésaïe, fils d’Amots, envoya dire à Ézéchias: Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël: J’ai entendu la prière que tu m’as adressée au sujet de Sanchérib, roi d’Assyrie.
La ville est souvent qualifiée de vierge (Es...
La ville est souvent qualifiée de vierge (Es 23.12 ; 37.22 ; 47.1 ; Jr 18.13). Dans ce contexte, la métaphore veut dire que tout comme une jeune fille est sauvée de son agresseur, Dieu sauvera Jérusalem. La réponse du Seigneur a été formulée dans un "chant de raillerie", une forme littéraire courante dans l'ancien Proche-Orient visant à se réjouir de l'humiliation d'un ennemi (cf. Es 14.3–20).
21Voici la parole que l’Éternel a prononcée contre lui: Elle te méprise, elle se moque de toi, La vierge, fille de Sion; Elle hoche la tête après toi, La fille de Jérusalem.
22Qui as-tu insulté et outragé? Contre qui as-tu élevé la voix? Tu as porté tes yeux en haut Sur le Saint d’Israël!
Dans ses annales, Sennakérib raconte qu'il a escaladé...
Dans ses annales, Sennakérib raconte qu'il a escaladé de hauts sommets et abattu les grands arbres du Liban. Sennakérib se sentait invincible, mais il n'était qu'un homme, incapable de rivaliser l'omniscience du Seigneur de l'univers (1Ch 28.9).
23Par tes messagers tu as insulté le Seigneur, Et tu as dit: Avec la multitude de mes chars, J’ai gravi le sommet des montagnes, Les extrémités du Liban; Je couperai les plus élevés de ses cèdres, Les plus beaux de ses cyprès, Et j’atteindrai sa dernière cime, Sa forêt semblable à un verger;
24J’ai creusé, et j’ai bu des eaux étrangères, Et je tarirai avec la plante de mes pieds Tous les fleuves de l’Égypte.
Tous les exploits de Sennakérib correspondaient aux plans...
Tous les exploits de Sennakérib correspondaient aux plans de Dieu à son égard.
25N’as-tu pas appris que j’ai préparé ces choses de loin, Et que je les ai résolues dès les temps anciens? Maintenant j’ai permis qu’elles s’accomplissent, Et que tu réduisisses des villes fortes en monceaux de ruines.
26Leurs habitants sont impuissants, Épouvantés et confus; Ils sont comme l’herbe des champs et la tendre verdure, Comme le gazon des toits Et le blé qui sèche avant la formation de sa tige.
Voir Ps 44.21; 94.11. Les annales assyriennes font...
27Mais je sais quand tu t’assieds, quand tu sors et quand tu entres, Et quand tu es furieux contre moi.
28Parce que tu es furieux contre moi, Et que ton arrogance est montée à mes oreilles, Je mettrai ma boucle à tes narines et mon mors entre tes lèvres, Et je te ferai retourner par le chemin par lequel tu es venu.
Le message d'encouragement du Seigneur comportait un signe...
Le message d'encouragement du Seigneur comportait un signe indiquant que Jérusalem serait sauvée du siège. Le signe en était que Dieu fournissait des denrées alimentaires. Puisque le pays avait été dévasté par les Assyriens, le peuple dépendait des aléas des récoltes pour sa survie. L'année suivante, les réserves de nourriture demeureraient rares. En revanche, dès la troisième année, les semailles et les récoltes allaient redevenir régulières.
29Que ceci soit un signe pour toi: On a mangé une année le produit du grain tombé, et une seconde année ce qui croît de soi-même; mais la troisième année, vous sèmerez, vous moissonnerez, vous planterez des vignes, et vous en mangerez le fruit.
30Ce qui aura été sauvé de la maison de Juda, ce qui sera resté poussera encore des racines par-dessous, et portera du fruit par-dessus.
31Car de Jérusalem il sortira un reste, et de la montagne de Sion des réchappés. Voilà ce que fera le zèle de l’Éternel des armées.
Les troupes de Sennakérib ne sont pas entrées...
- Les troupes de Sennakérib ne sont pas entrées dans Jérusalem, mais ont battu en retraite. Dans son récit, Sennakérib a donné des détails concernant la prise et le pillage de quarante-six villes de Juda. Il n'a pas mentionné la conquête de Jérusalem, mais a seulement indiqué qu'il avait enfermé Ézékias "à Jérusalem comme un oiseau dans une cage."
- Pour défendre son honneur, — face aux blasphèmes et à l'arrogance de Sennakérib à l'égard de Dieu (18.25, 28–30 ; 19.10–13, 21, 27–28) — et pour l'amour qu'il voue à son serviteur David, à qui Dieu avait fait sa promesse d'alliance (2S 7.8–16) et dont Ézékias avait imité la foi (2R 18.3), le Seigneur allait défendre cette ville (voir 20.6). Le Seigneur a démontré de manière décisive qu'il est le seul Dieu et qu'il est fidèle à son peuple qui lui fait confiance.
32C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel sur le roi d’Assyrie: Il n’entrera point dans cette ville, Il n’y lancera point de traits, Il ne lui présentera point de boucliers, Et il n’élèvera point de retranchements contre elle.
33Il s’en retournera par le chemin par lequel il est venu, Et il n’entrera point dans cette ville, dit l’Éternel.
34Je protégerai cette ville pour la sauver, A cause de moi, et à cause de David, mon serviteur.
35Cette nuit-là, l’ange de l’Éternel sortit, et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Et quand on se leva le matin, voici, c’étaient tous des corps morts.
36Alors Sanchérib, roi d’Assyrie, leva son camp, partit et s’en retourna; et il resta à Ninive.
37Or, comme il était prosterné dans la maison de Nisroc, son dieu, Adrammélec et Scharetser, ses fils, le frappèrent avec l’épée, et s’enfuirent au pays d’Ararat. Et Ésar-Haddon, son fils, régna à sa place.