Ce chapitre contient sept réponses poétiques au déclin...
Ce chapitre contient sept réponses poétiques au déclin de Babylone (ou de Rome ; voir la note d'étude sur 17.5).
Le puissant chant de raillerie de l'ange est...
Le puissant chant de raillerie de l'ange est la première réponse poétique. Les anciens chants de raillerie tournaient en dérision un ennemi vaincu (voir Es 13.19–22 ; 34.10–17). Dans ces railleries, le déclin de Babylone (ou de Rome ; voir la note d'étude sur Ap 14.8) est dépeint comme un événement traumatisant pour les royaumes inféodés et en particulier pour ceux qui avaient tiré profit de son luxe. Le pillage de Rome par les Goths et les Wisigoths (années 400 apr. J.‑C.) a mis fin à cet empire prospère.
1Après cela, je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande autorité; et la terre fut éclairée de sa gloire.
2Il cria d’une voix forte, disant: Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande! Elle est devenue une habitation de démons, un repaire de tout esprit impur, un repaire de tout oiseau impur et odieux,
3parce que toutes les nations ont bu du vin de la fureur de son impudicité, et que les rois de la terre se sont livrés avec elle à l’impudicité, et que les marchands de la terre se sont enrichis par la puissance de son luxe.
Cette deuxième réponse poétique (voir la note d'étude...
Cette deuxième réponse poétique (voir la note d'étude sur 18.1–24) est un avertissement du ciel invitant à fuir la ville condamnée.
4Et j’entendis du ciel une autre voix qui disait: Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point de part à ses fléaux.
5Car ses péchés se sont accumulés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses iniquités.
6Payez-la comme elle a payé, et rendez-lui au double selon ses œuvres. Dans la coupe où elle a versé, versez-lui au double.
7Autant elle s’est glorifiée et plongée dans le luxe, autant donnez-lui de tourment et de deuil. Parce qu’elle dit en son cœur: Je suis assise en reine, je ne suis point veuve, et je ne verrai point de deuil!
8A cause de cela, en un même jour, ses fléaux arriveront, la mort, le deuil et la famine, et elle sera consumée par le feu. Car il est puissant, le Seigneur Dieu qui l’a jugée.
Les rois du monde déplorent la perte du...
Les rois du monde déplorent la perte du luxe qu'ils avaient obtenu en se ralliant à la ville malfaisante.
Ces trois lamentations soulignent le chagrin de ceux...
Ces trois lamentations soulignent le chagrin de ceux qui ont le plus profité du rythme de vie opulent de la ville malfaisante (cf. Ez 27).
9Et tous les rois de la terre, qui se sont livrés avec elle à l’impudicité et au luxe, pleureront et se lamenteront à cause d’elle, quand ils verront la fumée de son embrasement.
10Se tenant éloignés, dans la crainte de son tourment, ils diront: Malheur! Malheur! La grande ville, Babylone, la ville puissante! En une seule heure est venu ton jugement!
Les marchands du monde chantent la deuxième lamentation...
Les marchands du monde chantent la deuxième lamentation (18.14 ; voir la note d'étude sur 18.9–19). Ils ont tiré profit de l'économie romaine (18.12–13), mais leur commerce a cessé lorsque la grande ville a été brusquement détruite.
11Et les marchands de la terre pleurent et sont dans le deuil à cause d’elle, parce que personne n’achète plus leur cargaison,
Cette liste de cargaisons illustre l'étendue des richesses...
Cette liste de cargaisons illustre l'étendue des richesses que Rome a pillées dans le reste de son empire (cf. Ez 27.12–24). Certains des produits les plus chers du monde antique sont cités dans cette accusation qui dénonce le matérialisme ostentatoire et l'orgueil.
12cargaison d’or, d’argent, de pierres précieuses, de perles, de fin lin, de pourpre, de soie, d’écarlate, de toute espèce de bois de senteur, de toute espèce d’objets d’ivoire, de toute espèce d’objets en bois très précieux, en airain, en fer et en marbre,
13de cinnamome, d’aromates, de parfums, de myrrhe, d’encens, de vin, d’huile, de fine farine, de blé, de bœufs, de brebis, de chevaux, de chars, de corps et d’âmes d’hommes.
Les marchands déploreront la chute de Rome (voir...
Les marchands déploreront la chute de Rome (voir la note d'étude sur 18.1–3) parce qu'elle mettrait fin pour toujours à leur luxe habituel. Les biens matériels peuvent être anéantis en un seul instant.
14Les fruits que désirait ton âme sont allés loin de toi; et toutes les choses délicates et magnifiques sont perdues pour toi, et tu ne les retrouveras plus.
15Les marchands de ces choses, qui se sont enrichis par elle, se tiendront éloignés, dans la crainte de son tourment; ils pleureront et seront dans le deuil,
16et diront: Malheur! Malheur! La grande ville, qui était vêtue de fin lin, de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles! En une seule heure tant de richesses ont été détruites!
Tous les capitaines: les marins chantent la troisième...
Tous les capitaines : les marins chantent la troisième lamentation (voir la note d'étude sur 18.9–19). Leur lamentation est focalisée sur la rupture des communications et des transports. Sous le règne de Jules César, la Méditerranée a été débarrassée des pirates et le commerce s'est développé sous l'autorité de la loi romaine. La perte soudaine de l'autorité romaine allait bouleverser le système commercial.
17Et tous les pilotes, tous ceux qui naviguent vers ce lieu, les marins, et tous ceux qui exploitent la mer, se tenaient éloignés,
18et ils s’écriaient, en voyant la fumée de son embrasement: Quelle ville était semblable à la grande ville?
19Et ils jetaient de la poussière sur leurs têtes, ils pleuraient et ils étaient dans le deuil, ils criaient et disaient: Malheur! Malheur! La grande ville, où se sont enrichis par son opulence tous ceux qui ont des navires sur la mer, en une seule heure elle a été détruite!
20Ciel, réjouis-toi sur elle! Et vous, les saints, les apôtres, et les prophètes, réjouissez-vous aussi! Car Dieu vous a fait justice en la jugeant.
Les chants en réponse à la chute de...
Les chants en réponse à la chute de Babylone (18.1–24) se terminent par une description du déclin de la ville.
21Alors un ange puissant prit une pierre semblable à une grande meule, et il la jeta dans la mer, en disant: Ainsi sera précipitée avec violence Babylone, la grande ville, et elle ne sera plus trouvée.
22Et l’on n’entendra plus chez toi les sons des joueurs de harpe, des musiciens, des joueurs de flûte et des joueurs de trompette, on ne trouvera plus chez toi aucun artisan d’un métier quelconque, on n’entendra plus chez toi le bruit de la meule,
23la lumière de la lampe ne brillera plus chez toi, et la voix de l’époux et de l’épouse ne sera plus entendue chez toi, parce que tes marchands étaient les grands de la terre, parce que toutes les nations ont été séduites par tes enchantements,
24et parce qu’on a trouvé chez elle le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.