En tant que devin, Balaam effectuait des rituels...
- En tant que devin, Balaam effectuait des rituels pour interpréter les présages et déterminer l'avenir d'Israël (cf. 23.23 ; 24.1). Balac l'avait convoqué pour prononcer des imprécations, mais Dieu l'en a empêché à plusieurs reprises.
- Il est possible que ces sacrifices soient liés à la pratique de l'extispicine, c'est-à-dire l'examen de foies d'animaux ou d'autres organes pour y déceler un présage concernant l'avenir. Selon les textes du Proche-Orient ancien, cette forme de divination était très répandue et très développée. De telles pratiques étaient interdites en Israël (voir Dt 18.9–14 ; cf. Ez 21.21).
1Balaam dit à Balak: Bâtis-moi ici sept autels, et prépare-moi ici sept taureaux et sept béliers.
2Balak fit ce que Balaam avait dit; et Balak et Balaam offrirent un taureau et un bélier sur chaque autel.
3Balaam dit à Balak: Tiens-toi près de ton holocauste, et je m’éloignerai; peut-être que l’Éternel viendra à ma rencontre, et je te dirai ce qu’il me révélera. Et il alla sur un lieu élevé.
4Dieu vint au-devant de Balaam, et Balaam lui dit: J’ai dressé sept autels, et j’ai offert un taureau et un bélier sur chaque autel.
5L’Éternel mit des paroles dans la bouche de Balaam, et dit: Retourne vers Balak, et tu parleras ainsi.
6Il retourna vers lui; et voici, Balak se tenait près de son holocauste, lui et tous les chefs de Moab.
Dans son premier oracle de la part de...
- Dans son premier oracle de la part de Dieu (23.5, 16), Balaam a rappelé les circonstances qui l'ont amené à Moab, a souligné la relation spéciale de Dieu avec Israël et a déclaré son intention de les protéger du mal.
- Ces oracles poétiques illustrent le parallélisme de la poésie hébraïque. Les vers parallèles renforcent le contenu en répétant des concepts importants dans un schéma très structuré.
- Aram-naharaim (Gn 24.10) est un autre nom pour la Mésopotamie du Nord, où se trouvait la maison de Balaam à Petor (Nb 22.5).
- Les collines orientales sont une chaîne de montagnes en Syrie du Nord.
Au lieu de maudire Israël, le voyant a...
Au lieu de maudire Israël, le voyant a noté leur statut particulier (cf. Ex 19.5–6 ; Dt 7.6–9) et a observé que la bénédiction de Dieu avait transformé un peuple humble en une grande nation (cf. Gn 12.2–3 ; 13.16 ; 28.14). Balaam souhaitait que la même chance lui soit accordée (Nb 23.10).
7Balaam prononça son oracle, et dit: Balak m’a fait descendre d’Aram, Le roi de Moab m’a fait descendre des montagnes de l’Orient. Viens, maudis-moi Jacob! Viens, sois irrité contre Israël!
8Comment maudirais-je celui que Dieu n’a point maudit? Comment serais-je irrité quand l’Éternel n’est point irrité?
9Je le vois du sommet des rochers, Je le contemple du haut des collines: C’est un peuple qui a sa demeure à part, Et qui ne fait point partie des nations.
10Qui peut compter la poussière de Jacob, Et dire le nombre du quart d’Israël? Que je meure de la mort des justes, Et que ma fin soit semblable à la leur!
11Balak dit à Balaam: Que m’as-tu fait? Je t’ai pris pour maudire mon ennemi, et voici, tu le bénis!
12Il répondit, et dit: N’aurai-je pas soin de dire ce que l’Éternel met dans ma bouche?
Balac espérait obtenir des résultats différents en changeant...
Balac espérait obtenir des résultats différents en changeant de lieu. L'emplacement précis du plateau de Souf sur le pic de Pisga est inconnu, bien que Pisga fasse partie de la crête qui surplombe les plaines de Moab (Dt 34.1) à proximité de Bamoth-Baal (Nb 22.41) et du mont Péor (23.28).
13Balak lui dit: Viens donc avec moi dans un autre lieu, d’où tu le verras; tu n’en verras qu’une partie, tu n’en verras pas la totalité. Et de là maudis-le-moi.
14Il le mena au champ de Tsophim, sur le sommet du Pisga; il bâtit sept autels, et offrit un taureau et un bélier sur chaque autel.
15Balaam dit à Balak: Tiens-toi ici, près de ton holocauste, et j’irai à la rencontre de Dieu.
16L’Éternel vint au-devant de Balaam; il mit des paroles dans sa bouche, et dit: Retourne vers Balak, et tu parleras ainsi.
17Il retourna vers lui; et voici, Balak se tenait près de son holocauste, avec les chefs de Moab. Balak lui dit: Qu’est-ce que l’Éternel a dit?
Cet oracle souligne la fidélité de Dieu envers...
Cet oracle souligne la fidélité de Dieu envers son peuple – il restera avec lui et tiendra toutes ses promesses.
18Balaam prononça son oracle, et dit: Lève-toi, Balak, écoute! Prête-moi l’oreille, fils de Tsippor!
19Dieu n’est point un homme pour mentir, Ni fils d’un homme pour se repentir. Ce qu’il a dit, ne le fera-t-il pas? Ce qu’il a déclaré, ne l’exécutera-t-il pas?
Comme le Seigneur tenait ses promesses de bénir...
Comme le Seigneur tenait ses promesses de bénir son peuple (en ne lui apportant ni malheur ni trouble), Balaam n'était pas en mesure d'inverser les intentions de Dieu. Bien que Dieu ait puni les Hébreux pour des actes de désobéissance, son soutien à la cause d'Israël était évident depuis qu'il les avait délivrés d'Égypte.
20Voici, j’ai reçu l’ordre de bénir: Il a béni, je ne le révoquerai point.
21Il n’aperçoit point d’iniquité en Jacob, Il ne voit point d’injustice en Israël; L’Éternel, son Dieu, est avec lui, Il est son roi, l’objet de son allégresse.
22Dieu les a fait sortir d’Égypte, Il est pour eux comme la vigueur du buffle.
Aucune malédiction ne pouvait réussir contre Israël parce...
Aucune malédiction ne pouvait réussir contre Israël parce qu'il avait été béni (22.12 ; cf. Gn 12.2–3 ; 22.17–18). Israël était à l'abri du mal que Moab et Madian cherchaient à infliger par la divination (cf. Nb 24.1) ; Israël deviendrait célèbre parce que Dieu les protégeait du mal (voir Jos 2.9–11 ; cf. Nb 14.13–19).
23L’enchantement ne peut rien contre Jacob, Ni la divination contre Israël; Au temps marqué, il sera dit à Jacob et à Israël: Quelle est l’œuvre de Dieu.
24C’est un peuple qui se lève comme une lionne, Et qui se dresse comme un lion; Il ne se couche point jusqu’à ce qu’il ait dévoré la proie, Et qu’il ait bu le sang des blessés.
25Balak dit à Balaam: Ne le maudis pas, mais du moins ne le bénis pas.
26Balaam répondit, et dit à Balak: Ne t’ai-je pas parlé ainsi: Je ferai tout ce que l’Éternel dira?
Déçu par la bénédiction de Balaam, Balac espérait...
Déçu par la bénédiction de Balaam, Balac espérait qu'un autre changement de lieu produirait des résultats différents. Bien que l'emplacement du mont Péor soit inconnu, cet endroit était probablement près d'un site de culte de Baal de Péor (cf. 25.3, 5) et du Beth-Péor de Dt 3.29 ; 34.6, où Moïse a été enterré.
27Balak dit à Balaam: Viens donc, je te mènerai dans un autre lieu; peut être Dieu trouvera-t-il bon que de là tu me maudisses ce peuple.
28Balak mena Balaam sur le sommet du Peor, en regard du désert.
29Balaam dit à Balak: Bâtis-moi ici sept autels, et prépare-moi ici sept taureaux et sept béliers.
30Balak fit ce que Balaam avait dit, et il offrit un taureau et un bélier sur chaque autel.