1Toute l’assemblée des enfants d’Israël arriva dans le désert de Tsin le premier mois, et le peuple s’arrêta à Kadès. C’est là que mourut Marie, et qu’elle fut enterrée.
Face à une nouvelle plainte du peuple d'Israël...
Face à une nouvelle plainte du peuple d'Israël concernant le manque d'eau et de nourriture (cf. 11.4–35 ; 21.4–5 ; Ex 15.22–25), Moïse et Aaron ont désobéi au Seigneur et ont perdu le privilège d'entrer dans la terre promise.
2Il n’y avait point d’eau pour l’assemblée; et l’on se souleva contre Moïse et Aaron.
3Le peuple chercha querelle à Moïse. Ils dirent: Que n’avons-nous expiré, quand nos frères expirèrent devant l’Éternel?
4Pourquoi avez-vous fait venir l’assemblée de l’Éternel dans ce désert, pour que nous y mourions, nous et notre bétail?
5Pourquoi nous avez-vous fait monter hors d’Égypte, pour nous amener dans ce méchant lieu? Ce n’est pas un lieu où l’on puisse semer, et il n’y a ni figuier, ni vigne, ni grenadier, ni d’eau à boire.
6Moïse et Aaron s’éloignèrent de l’assemblée pour aller à l’entrée de la tente d’assignation. Ils tombèrent sur leur visage; et la gloire de l’Éternel leur apparut.
Dieu a entendu les plaintes d'Israël, les a...
Dieu a entendu les plaintes d'Israël, les a considérées comme légitimes et a ordonné à Moïse de résoudre le problème.
7L’Éternel parla à Moïse, et dit:
Le bâton était placé devant l'arche de l'alliance...
Le bâton était placé devant l'arche de l'alliance pour empêcher les Israélites de se plaindre (cf. 17.10) ; il symbolisait l'autorité de Dieu entre les mains de Moïse et d'Aaron. Les instructions que Dieu a données à ses représentants étaient très précises et devaient être suivies à la lettre (cf. Jc 3.1 ; voir aussi 2Tm 2.24–26).
8Prends la verge, et convoque l’assemblée, toi et ton frère Aaron. Vous parlerez en leur présence au rocher, et il donnera ses eaux; tu feras sortir pour eux de l’eau du rocher, et tu abreuveras l’assemblée et leur bétail.
9Moïse prit la verge qui était devant l’Éternel, comme l’Éternel le lui avait ordonné.
Au lieu d'obéir avec respect aux instructions de...
Au lieu d'obéir avec respect aux instructions de Dieu, Moïse a réprimandé le peuple et a frappé avec colère le rocher à deux reprises avec son bâton (20.11). Dieu a considéré les paroles et les actions de Moïse comme un grave manque de foi ; Moïse "a parlé avec folie" (Ps 106.32–33 ; cf. Jc 1.20) et n'a pas fait suffisamment confiance à Dieu pour démontrer sa sainteté. Le fait de ne pas faire exactement ce que Dieu lui demandait a montré que Moïse ne croyait pas en la capacité du Seigneur à pourvoir aux besoins de son peuple. Ce manque de foi s'est également manifesté dans les paroles de Moïse adressées au peuple. Le Seigneur exige l'obéissance et la foi ; le contraire est un affront à sa sainteté (Nb 20.24 ; 27.14). Ce grave manque d'obéissance et de foi a eu les mêmes conséquences qu'auparavant (14.20–23 ; voir aussi 1 Co 10.4–12).
10Moïse et Aaron convoquèrent l’assemblée en face du rocher. Et Moïse leur dit: Écoutez donc, rebelles! Est-ce de ce rocher que nous vous ferons sortir de l’eau?
11Puis Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec sa verge. Il sortit de l’eau en abondance. L’assemblée but, et le bétail aussi.
12Alors l’Éternel dit à Moïse et à Aaron: Parce que vous n’avez pas cru en moi, pour me sanctifier aux yeux des enfants d’Israël, vous ne ferez point entrer cette assemblée dans le pays que je lui donne.
13Ce sont les eaux de Meriba, où les enfants d’Israël contestèrent avec l’Éternel, qui fut sanctifié en eux.
Ici, les Israélites ont commencé leur périple en...
Ici, les Israélites ont commencé leur périple en direction de la terre promise. En quittant Cadès, ils ont laissé derrière eux la péninsule du Sinaï et sont entrés dans la région est du Jourdain (Transjordanie), rejoignant ainsi la terre promise par l'est par un point d'entrée moins direct (voir 14.25 ; cf. Dt 2.2–6)
Israël a essayé en vain de nouer des...
Israël a essayé en vain de nouer des relations pacifiques avec Édom, avec lequel il n'avait apparemment pas eu de rapports depuis qu'Ésaü (Édom) et Jacob (Israël) avaient enterré leur père, Isaac (Gn 35.29 ; 36.6–8 ; cf. Gn 32.28). L'appel de Moïse ressemble à la communication diplomatique formelle de l'époque. Alors que les contacts avec les Cananéens et d'autres groupes de population étaient empreints d'hostilité, la communication avec Édom était cordiale en raison des liens de parenté (cf. Dt 2.4 ; 23.7). Toutefois, ces liens n'étaient manifestement pas assez forts pour surmonter l'ancienne tension entre Jacob et Ésaü (Gn 27.41).
14De Kadès, Moïse envoya des messagers au roi d’Édom, pour lui dire: Ainsi parle ton frère Israël: Tu sais toutes les souffrances que nous avons éprouvées.
15Nos pères descendirent en Égypte, et nous y demeurâmes longtemps. Mais les Égyptiens nous ont maltraités, nous et nos pères.
16Nous avons crié à l’Éternel, et il a entendu notre voix. Il a envoyé un ange, et nous a fait sortir de l’Égypte. Et voici, nous sommes à Kadès, ville à l’extrémité de ton territoire.
17Laisse-nous passer par ton pays; nous ne traverserons ni les champs, ni les vignes, et nous ne boirons pas l’eau des puits; nous suivrons la route royale, sans nous détourner à droite ou à gauche, jusqu’à ce que nous ayons franchi ton territoire.
Comme leur ancêtre Ésaü s'était méfié de Jacob...
Comme leur ancêtre Ésaü s'était méfié de Jacob (Gn 27.36), les Édomites se méfiaient à présent des descendants de Jacob. Ainsi, Israël a été contraint de faire demi-tour et de trouver un autre chemin pour aller à Canaan (cf. Dt 2.4–6).
18Édom lui dit: Tu ne passeras point chez moi, sinon je sortirai à ta rencontre avec l’épée.
19Les enfants d’Israël lui dirent: Nous monterons par la grande route; et, si nous buvons de ton eau, moi et mes troupeaux, j’en paierai le prix; je ne ferai que passer avec mes pieds, pas autre chose.
20Il répondit: Tu ne passeras pas! Et Édom sortit à sa rencontre avec un peuple nombreux et à main forte.
21Ainsi Édom refusa de donner passage à Israël par son territoire. Et Israël se détourna de lui.
Israël n'a pas emprunté un itinéraire direct à...
- Israël n'a pas emprunté un itinéraire direct à travers la région méridionale à l'est du Jourdain, le cœur d'Édom (20.21).
- Après avoir quitté Cadès, les Hébreux ont atteint le mont Hor, situé à la frontière du pays d'Édom. L'emplacement précis du mont Hor reste inconnu, bien que Josèphe (écrivant en 70–100 après J.-C.) l'ait associé à la région de Pétra (à Jebel Haroun, "montagne d'Aaron").
22Toute l’assemblée des enfants d’Israël partit de Kadès, et arriva à la montagne de Hor.
23L’Éternel dit à Moïse et à Aaron, vers la montagne de Hor, sur la frontière du pays d’Édom:
En participant à la rébellion de sa génération,...
En participant à la rébellion de sa génération, Aaron est mort en dehors de la terre promise (20.10–12).
24Aaron va être recueilli auprès de son peuple; car il n’entrera point dans le pays que je donne aux enfants d’Israël, parce que vous avez été rebelles à mon ordre, aux eaux de Meriba.
25Prends Aaron et son fils Éléazar, et fais-les monter sur la montagne de Hor.
26Dépouille Aaron de ses vêtements, et fais-les revêtir à Éléazar, son fils. C’est là qu’Aaron sera recueilli et qu’il mourra.
L'autorité sacerdotale a été transférée lorsque Moïse a...
- L'autorité sacerdotale a été transférée lorsque Moïse a placé les vêtements sacerdotaux d'Aaron (cf. Lv 8.7–9) sur Éléazar. Ensuite, Aaron est décédé à l'âge de 123 ans, lors de la quarantième année après la sortie des Hébreux d'Égypte (Nb 33.37–39).
- Il s'agit d'un honneur exceptionnellement prestigieux (Dt 34.8) puisque la période normale de deuil public est de sept jours (Gn 50.10 ; 1S 31.13).
27Moïse fit ce que l’Éternel avait ordonné. Ils montèrent sur la montagne de Hor, aux yeux de toute l’assemblée.
28Moïse dépouilla Aaron de ses vêtements, et les fit revêtir à Éléazar, son fils. Aaron mourut là, au sommet de la montagne. Moïse et Éléazar descendirent de la montagne.
29Toute l’assemblée vit qu’Aaron avait expiré, et toute la maison d’Israël pleura Aaron pendant trente jours.