vaillant héros: Jephthé accomplissait des prouesses militaires et...
vaillant héros : Jephthé accomplissait des prouesses militaires et jouissait peut-être d'une certaine notoriété sociale (voir la note d'étude sur 6.12, dans laquelle vaillant héros est traduit par « héros puissant »). Galaad était un descendant de Manassé (Nb 26.29–33 ; 32.39–40 ; 1Ch 7.14–17). Le statut social de Jephthé améliorait sa visibilité malgré l'ignominie liée au fait que sa mère était une prostituée. Ses demi-frères n'étaient pas obligés d'accepter le statut ou le leadership de Jephthé.
Avec Jephthé, le leadership inspiré a pris un...
Avec Jephthé, le leadership inspiré a pris un nouveau tournant. Il avait des origines modestes, attirait des partisans, était éloquent dans les débats et réalisait des prouesses militaires inspirées par l'Esprit, mais toutes ces qualités étaient éclipsées par les défauts funestes de son vœu intempestif (11.30–31, 34–35) et de sa guerre civile irascible avec Éphraïm (12.1–6). Même sa victoire a été de courte durée (« six ans », 12.7). La période de déclin était en cours, ce qui augmentait la demande concernant la royauté.
1Jephthé, le Galaadite, était un vaillant héros. Il était fils d’une femme prostituée; et c’est Galaad qui avait engendré Jephthé.
2La femme de Galaad lui enfanta des fils, qui, devenus grands, chassèrent Jephthé, et lui dirent: Tu n’hériteras pas dans la maison de notre père, car tu es fils d’une autre femme.
3Et Jephthé s’enfuit loin de ses frères, et il habita dans le pays de Tob. Des gens de rien se rassemblèrent auprès de Jephthé, et ils faisaient avec lui des excursions.
4Quelque temps après, les fils d’Ammon firent la guerre à Israël.
Ces anciens étaient apparemment à distinguer des frères...
Ces anciens étaient apparemment à distinguer des frères de Jephthé, bien que la réponse initiale de Jephthé (11.7) semblait mettre les deux groupes sur un pied d'égalité. Ils avaient promis (10.18) que quiconque prendrait des initiatives militaires et attaquerait les Ammonites deviendrait le chef. Ici, dans un style de négociation typique du Moyen-Orient, ils n'offrent que le statut de commandant, essayant ainsi de réduire leur promesse initiale.
5Et comme les fils d’Ammon faisaient la guerre à Israël, les anciens de Galaad allèrent chercher Jephthé au pays de Tob.
6Ils dirent à Jephthé: Viens, tu seras notre chef, et nous combattrons les fils d’Ammon.
Lorsque Jephté a décliné l'offre, les anciens ont...
Lorsque Jephté a décliné l'offre, les anciens ont utilisé un mot plus fort, celui de chef.
7Jephthé répondit aux anciens de Galaad: N’avez-vous pas eu de la haine pour moi, et ne m’avez-vous pas chassé de la maison de mon père? Pourquoi venez-vous à moi maintenant que vous êtes dans la détresse?
8Les anciens de Galaad dirent à Jephthé: Nous revenons à toi maintenant, afin que tu marches avec nous, que tu combattes les fils d’Ammon, et que tu sois notre chef, celui de tous les habitants de Galaad.
Jephthé s'est assuré que les anciens lui offraient...
Jephthé s'est assuré que les anciens lui offraient vraiment le poste de chef, et pas seulement celui de « commandant ».
9Jephthé répondit aux anciens de Galaad: Si vous me ramenez pour combattre les fils d’Ammon, et que l’Éternel les livre devant moi, je serai votre chef.
10Les anciens de Galaad dirent à Jephthé: Que l’Éternel nous entende, et qu’il juge, si nous ne faisons pas ce que tu dis.
11Et Jephthé partit avec les anciens de Galaad. Le peuple le mit à sa tête et l’établit comme chef, et Jephthé répéta devant l’Éternel, à Mitspa, toutes les paroles qu’il avait prononcées.
Jephthé a d'abord essayé de résoudre le problème...
- Jephthé a d'abord essayé de résoudre le problème par des moyens diplomatiques plutôt que militaires (cf. Dt 20.10–11).
- Contrairement aux Madianites nomades et maraudeurs de l'époque de Gédéon, les Ammonites étaient une tribu sédentaire dont le territoire se trouvait à l'est des territoires d'Israël en Transjordanie (à l'est du Jourdain) ; Rabbah était la capitale ammonite. Les Ammonites, comme les Moabites (tous descendants de Lot) et les Édomites (descendants d'Ésaü), devaient être épargnés, car leurs territoires leur avaient été attribués par le Seigneur (Dt 2.16–23).
- Contrairement aux affirmations du roi ammonite, ce sont les Amorites, et non Ammon ou Moab, qui vivaient entre les fleuves Arnon et Jabbok au moment de la conquête. En réponse au refus de Sihon de laisser passer Israël, le Seigneur avait cédé le territoire des rois amorites Sihon et Og à Israël. Le roi ammonite n'avait aucun différend légitime avec Israël.
12Jephthé envoya des messagers au roi des fils d’Ammon, pour lui dire: Qu’y a-t-il entre moi et toi, que tu viennes contre moi pour faire la guerre à mon pays?
13Le roi des fils d’Ammon répondit aux messagers de Jephthé: C’est qu’Israël, quand il est monté d’Égypte, s’est emparé de mon pays, depuis l’Arnon jusqu’au Jabbok et au Jourdain. Rends-le maintenant de bon gré.
14Jephthé envoya de nouveau des messagers au roi des fils d’Ammon,
15pour lui dire: Ainsi parle Jephthé: Israël ne s’est point emparé du pays de Moab, ni du pays des fils d’Ammon.
16Car lorsqu’Israël est monté d’Égypte, il a marché dans le désert jusqu’à la mer Rouge, et il est arrivé à Kadès.
17Alors Israël envoya des messagers au roi d’Édom, pour lui dire: Laisse-moi passer par ton pays. Mais le roi d’Édom n’y consentit pas. Il en envoya aussi au roi de Moab, qui refusa. Et Israël resta à Kadès.
18Puis il marcha par le désert, tourna le pays d’Édom et le pays de Moab, et vint à l’orient du pays de Moab; ils campèrent au-delà de l’Arnon, sans entrer sur le territoire de Moab, car l’Arnon est la frontière de Moab.
19Israël envoya des messagers à Sihon, roi des Amoréens, roi de Hesbon, et Israël lui dit: Laisse-nous passer par ton pays jusqu’au lieu où nous allons.
20Mais Sihon n’eut pas assez confiance en Israël pour le laisser passer sur son territoire; il rassembla tout son peuple, campa à Jahats, et combattit Israël.
21L’Éternel, le Dieu d’Israël, livra Sihon et tout son peuple entre les mains d’Israël, qui les battit. Israël s’empara de tout le pays des Amoréens établis dans cette contrée.
22Ils s’emparèrent de tout le territoire des Amoréens, depuis l’Arnon jusqu’au Jabbok, et depuis le désert jusqu’au Jourdain.
23Et maintenant que l’Éternel, le Dieu d’Israël, a chassé les Amoréens devant son peuple d’Israël, est-ce toi qui aurais la possession de leur pays?
24Ce que ton dieu Kemosch te donne à posséder, ne le posséderais-tu pas? Et tout ce que l’Éternel, notre Dieu, a mis en notre possession devant nous, nous ne le posséderions pas!
25Vaux-tu donc mieux que Balak, fils de Tsippor, roi de Moab? A-t-il contesté avec Israël, ou lui a-t-il fait la guerre!
26Voilà trois cents ans qu’Israël habite à Hesbon et dans les villes de son ressort, à Aroër et dans les villes de son ressort, et dans toutes les villes qui sont sur les bords de l’Arnon: pourquoi ne les lui avez-vous pas enlevées pendant ce temps-là?
27Je ne t’ai point offensé, et tu agis mal avec moi en me faisant la guerre. Que l’Éternel, le juge, soit aujourd’hui juge entre les enfants d’Israël et les fils d’Ammon!
28Le roi des fils d’Ammon n’écouta point les paroles que Jephthé lui fit dire.
L'Esprit de l'Éternel, un signe permanent d'autorité inspirée,...
L'Esprit de l'Éternel, un signe permanent d'autorité inspirée, est venu sur Jephthé, et il a parcouru les terres des tribus de Galaad et de Manassé, y compris sa ville natale de Mitspé en Galaad, en rassemblant des troupes. Durant cette période qui a précédé la bataille, il a fait son vœu funeste.
29L’esprit de l’Éternel fut sur Jephthé. Il traversa Galaad et Manassé; il passa à Mitspé de Galaad; et de Mitspé de Galaad, il marcha contre les fils d’Ammon.
30Jephthé fit un vœu à l’Éternel, et dit: Si tu livres entre mes mains les fils d’Ammon,
31quiconque sortira des portes de ma maison au-devant de moi, à mon heureux retour de chez les fils d’Ammon, sera consacré à l’Éternel, et je l’offrirai en holocauste.
32Jephthé marcha contre les fils d’Ammon, et l’Éternel les livra entre ses mains.
33Il leur fit éprouver une très grande défaite, depuis Aroër jusque vers Minnith, espace qui renfermait vingt villes, et jusqu’à Abel-Keramim. Et les fils d’Ammon furent humiliés devant les enfants d’Israël.
34Jephthé retourna dans sa maison à Mitspa. Et voici, sa fille sortit au-devant de lui avec des tambourins et des danses. C’était son unique enfant; il n’avait point de fils et point d’autre fille.
35Dès qu’il la vit, il déchira ses vêtements, et dit: Ah! Ma fille! Tu me jettes dans l’abattement, tu es au nombre de ceux qui me troublent! J’ai fait un vœu à l’Éternel, et je ne puis le révoquer.
36Elle lui dit: Mon père, si tu as fait un vœu à l’Éternel, traite-moi selon ce qui est sorti de ta bouche, maintenant que l’Éternel t’a vengé de tes ennemis, des fils d’Ammon.
37Et elle dit à son père: Que ceci me soit accordé: laisse-moi libre pendant deux mois! Je m’en irai, je descendrai dans les montagnes, et je pleurerai ma virginité avec mes compagnes.
38Il répondit: Va! Et il la laissa libre pour deux mois. Elle s’en alla avec ses compagnes, et elle pleura sa virginité sur les montagnes.
39Au bout des deux mois, elle revint vers son père, et il accomplit sur elle le vœu qu’il avait fait. Elle n’avait point connu d’homme. Dès lors s’établit en Israël la coutume
40que tous les ans les filles d’Israël s’en vont célébrer la fille de Jephthé, le Galaadite, quatre jours par année.