Dans la Bible, le ministère de certains serviteurs de Dieu a commencé par l'Esprit de Dieu venant sur eux avec puissance. En venant sur eux, l'Esprit leur a donné des capacités extraordinaires pour servir Dieu.
Les juges de l'Ancien Testament (AT) faisaient souvent partie de ce type de serviteurs de Dieu. Au temps des juges, les Israélites faisaient souvent « ce qui déplaît à l’Éternel ». Alors Dieu les livrait à leurs ennemis pour les punir (Jg 3.12 ; 4.1 ; 6.1 ; Jg 10.6 ; 13.1). Mais quand Dieu avait compassion d'Israël, il leur donnait des juges pour les secourir. L'Esprit de Dieu venait sur une personne de son choix, qui devenait juge. Parfois, un message du Seigneur faisait partie de leur appel.
L'Esprit conférait aux juges des compétences ou le pouvoir de diriger les autres pour agir (Jg 3.10 ; 6.34 ; 11.29). Par exemple, Samson a reçu une force surnaturelle pour lui permettre de vaincre les Philistins (Jg 14.6, 19 ; 15.14). Dans d'autres périodes de l'histoire d'Israël, Dieu a aussi envoyé son Esprit sur certaines personnes pour leur permettre de prophétiser (p. ex. 1S 10.6 ; 2S 23.2 ; Es 61.1 ; Ez 11.5 ; Mi 3.8).
Jésus et les apôtres servaient Dieu par la puissance de l'Esprit. Les dirigeants juifs reprochaient à Jésus de ne pas avoir d'autorité officiellement reconnue. Ce n'était pas un sacrificateur, un scribe ou un rabbin des pharisiens. Comme Jean le Baptiste avant lui, son autorité de prophète venait directement de Dieu. Tout le monde pouvait voir que Dieu agissait avec puissance et vérité à travers lui.
Le ministère des apôtres tirait son autorité de Jésus lui-même, puis de l'œuvre évidente de l'Esprit à travers eux. Toutefois, ils n'avaient pas de structure ecclésiastique pour la légitimation de leur ministère comme les dénominations d'aujourd'hui. Leur autorité reposait véritablement sur la manifestation du Saint-Esprit dans leurs ministères. Par exemple, Étienne avait été choisi pour servir aux tables, mais l'Esprit lui avait aussi donné un ministère d'évangéliste accompagné de la puissance de faire des miracles.
Alors que Pierre allait guérir un mendiant, il lui dit : « Je n’ai ni argent, ni or; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche » (Ac 3.1–8). Ce n'était pas le pouvoir, le prestige ou la richesse des hommes qui faisaient de lui un apôtre, mais la puissance de l'Esprit de Jésus-Christ.
La Bible enseigne que les ministères devraient être basés sur les dons du Saint-Esprit. Au fur et à mesure que l'Église est devenue plus organisée, il a été possible de confirmer dans leurs rôles les serviteurs de Dieu. Toutefois, Dieu peut aussi appeler ses serviteurs en dehors des structures établies. Apollos était clairement un serviteur de Dieu doué qui avait aidé des personnes à être prêtes à recevoir l'Évangile. Cependant, Dieu lui a envoyé Priscilla et Aquila pour l'aider à mieux comprendre la foi qu'il devait prêcher, et son ministère en a été amélioré.
Paul a reçu une vision et sa mission de Christ directement, mais un disciple nommé Ananias est venu l'aider à prendre ses premiers pas en Christ et plus tard, un autre disciple nommé Barnabas l'a également aidé.
Lorsque les autorités ne suivent plus Dieu, c'est à celui qui appelle qu'il faut obéir. Il faut aussi garder l'esprit ouvert à la possibilité qu'il utilise des personnes en dehors des structures reconnues.
Si les serviteurs de Dieu cessent de suivre son Esprit, il peut leur retirer les capacités qu'il leur a données (voir Jg 16.20–21 ; 1S 16.14 ; Es 63.10). Les serviteurs de Dieu doivent toujours rester conscients du fait que leur ministère repose sur la puissance du Saint-Esprit. Ils doivent s'appuyer sur lui dans la foi et l'obéissance.
Passages pour une étude approfondie
Exode 31.2–5 ; Jg 2.16–19 ; 3.10, 27–28 ; 6.34–35 ; 11.29 ; 14.6, 19 ; 15.14 ; 1 Samuel 10.6 ; 16.13–18 ; 2 Samuel 23.2 ; Esaïe 61.1 ; Ézéchiel 11.5 ; Michée 3.8 ; Matthieu 3.16–4.2 ; Actes 6.8 ; 8.4–40 ; Romains 1.11 ; 12.6–8 ; 1 Corinthiens 12.4–11 ; Éphésiens 4.11–12