Cette section débute par l’annonce de la chute...
Cette section débute par l’annonce de la chute de Jérusalem et de la captivité de Sédécias (34.1–7), et la fin de la section montre l’accomplissement de cette annonce (39.1–10). Ces messages mettent en évidence une réalité claire : l’ancienne alliance avait été irrémédiablement brisée, en particulier par les rois issus de la lignée de David, qui auraient dû être les plus engagés à la préserver.
L’Éternel a encouragé Sédécias, malgré sa faiblesse et...
L’Éternel a encouragé Sédécias, malgré sa faiblesse et son manque de courage. Le message portait à la fois un jugement et une promesse.
1La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l’Éternel, en ces mots, lorsque Nebucadnetsar, roi de Babylone, avec toute son armée, et tous les royaumes des pays sous sa domination, et tous les peuples, faisaient la guerre à Jérusalem et à toutes les villes qui en dépendaient:
2Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël: Va, et dis à Sédécias, roi de Juda, dis-lui: Ainsi parle l’Éternel: Voici, je livre cette ville entre les mains du roi de Babylone, et il la brûlera par le feu.
3Et toi, tu n’échapperas pas à ses mains, mais tu seras pris et livré entre ses mains, tes yeux verront les yeux du roi de Babylone, et il te parlera bouche à bouche, et tu iras à Babylone.
Même si les Babyloniens prenaient le dessus sur...
Même si les Babyloniens prenaient le dessus sur Juda, l’Éternel avait promis de protéger Sédécias durant la guerre ; le roi est mort paisiblement et a été honoré par les survivants du siège. Cependant, voir 39.5–7 pour le récit de sa capture et des tortures qu’il a subies avant d’être emmené à Babylone.
4Seulement écoute la parole de l’Éternel, Sédécias, roi de Juda! Ainsi parle l’Éternel sur toi: Tu ne mourras point par l’épée.
5Tu mourras en paix; et comme on a brûlé des parfums pour tes pères, les anciens rois qui t’ont précédé, ainsi on en brûlera pour toi, et l’on te pleurera, en disant: Hélas, seigneur! Car j’ai prononcé cette parole, dit l’Éternel.
Le roi Roboam avait transformé Lakis et Azéka...
Le roi Roboam avait transformé Lakis et Azéka en forteresses (2Ch 11.5–10). Ces villes, situées sur des collines basses au sud-ouest de Jérusalem, gardaient les routes stratégiques reliant la grande route côtière au cœur de Juda. Des messages militaires, inscrits sur des tessons de poterie retrouvés à l’entrée de Lakis, rapportent l’avancée des Babyloniens alors qu’ils approchaient.
6Jérémie, le prophète, dit toutes ces paroles à Sédécias, roi de Juda, à Jérusalem.
7Et l’armée du roi de Babylone combattait contre Jérusalem et contre toutes les autres villes de Juda, contre Lakis et Azéka, car c’étaient des villes fortes qui restaient parmi les villes de Juda.
Sédécias avait ordonné au peuple de libérer leurs...
Sédécias avait ordonné au peuple de libérer leurs esclaves, cherchant apparemment à obtenir la faveur de Dieu en mettant en pratique les exigences de l’alliance concernant la possession d’esclaves hébreux (Ex 21.2–4), exigences négligées depuis l’époque de Moïse. Pourtant, cet ordre s'est révélé pire qu’inutile, car le peuple est rapidement revenu sur cet engagement renouvelé envers l’alliance, tout comme il avait rompu son traité avec Nebucadnetsar (voir Ez 21.23–24) et l’alliance originelle avec l’Éternel. L’Éternel les punirait selon la gravité de leur trahison.
Voici deux exemples illustrant le rapport à l’alliance:...
Voici deux exemples illustrant le rapport à l’alliance : l’un infidèle (34.8–22), l'autre fidèle (35.1–19).
8La parole fut adressée à Jérémie de la part de l’Éternel, après que le roi Sédécias eut fait un pacte avec tout le peuple de Jérusalem, pour publier la liberté,
9afin que chacun renvoyât libres son esclave et sa servante, l’Hébreu et la femme de l’Hébreu, et que personne ne tînt plus dans la servitude le Juif, son frère.
10Tous les chefs et tout le peuple, qui étaient entrés dans le pacte, s’engagèrent à renvoyer libres chacun son esclave et sa servante, afin de ne plus les tenir dans la servitude; ils obéirent, et les renvoyèrent.
11Mais ensuite ils changèrent d’avis; ils reprirent les esclaves et les servantes qu’ils avaient affranchis, et les forcèrent à redevenir esclaves et servantes.
12Alors la parole de l’Éternel fut adressée à Jérémie de la part de l’Éternel, en ces mots:
13Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël: J’ai fait une alliance avec vos pères, le jour où je les ai fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de servitude; et je leur ai dit:
14Au bout de sept ans, chacun de vous renverra libre son frère hébreu qui se vend à lui; il te servira six années, puis tu le renverras libre de chez toi. Mais vos pères ne m’ont point écouté, ils n’ont point prêté l’oreille.
Les propriétaires d’esclaves avaient agi justement en libérant...
Les propriétaires d’esclaves avaient agi justement en libérant les hommes qu'ils avaient asservis, obéissant ainsi au commandement de Dieu. Toutefois, comme cette alliance avait été conclue dans le temple, le fait de l’avoir rompue constituait une profanation du nom de Dieu et une marque de mépris envers lui, en violation de Dt 5.11.
15Vous, vous aviez fait aujourd’hui un retour sur vous-mêmes, vous aviez fait ce qui est droit à mes yeux, en publiant la liberté chacun pour son prochain, vous aviez fait un pacte devant moi, dans la maison sur laquelle mon nom est invoqué.
16Mais vous êtes revenus en arrière, et vous avez profané mon nom; vous avez repris chacun les esclaves et les servantes que vous aviez affranchis, rendus à eux-mêmes, et vous les avez forcés à redevenir vos esclaves et vos servantes.
À cause de leur péché en rompant les...
À cause de leur péché en rompant les termes de l’alliance, l’Éternel les retranchait et les écartait de sa protection. Cette expression renvoyait à la cérémonie d’alliance au cours de laquelle un veau était sacrifié, coupé en deux de la tête à la queue. Ceux qui concluaient l’alliance marchaient entre les morceaux, exprimant ainsi leur disposition à être eux-mêmes coupés de la même manière s’ils violaient l’alliance (voir Gn 15.9–18). Toutes les classes sociales de Juda avaient rompu leur serment ; toutes recevaient donc la punition à laquelle elles avaient consenti.
17C’est pourquoi ainsi parle l’Éternel: Vous ne m’avez point obéi, en publiant la liberté chacun pour son frère, chacun pour son prochain. Voici, je publie contre vous, dit l’Éternel, la liberté de l’épée, de la peste et de la famine, et je vous rendrai un objet d’effroi pour tous les royaumes de la terre.
18Je livrerai les hommes qui ont violé mon alliance, qui n’ont pas observé les conditions du pacte qu’ils avaient fait devant moi, en coupant un veau en deux et en passant entre ses morceaux;
19je livrerai les chefs de Juda et les chefs de Jérusalem, les eunuques, les sacrificateurs, et tout le peuple du pays, qui ont passé entre les morceaux du veau;
20je les livrerai entre les mains de leurs ennemis, entre les mains de ceux qui en veulent à leur vie, et leurs cadavres serviront de pâture aux oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre.
Le pharaon Hophra avait conclu un traité avec...
Le pharaon Hophra avait conclu un traité avec Sédécias afin de lui venir en aide en cas d’attaque (Es 30.1–3 ; 31.1–3). Les Babyloniens ont ainsi quitté Jérusalem pour combattre le pharaon Hophra (Jr 37.5–7), mais leur départ n'a été que temporaire.
21Je livrerai Sédécias, roi de Juda, et ses chefs, entre les mains de leurs ennemis, entre les mains de ceux qui en veulent à leur vie, entre les mains de l’armée du roi de Babylone, qui s’est éloignée de vous.
22Voici, je donnerai mes ordres, dit l’Éternel, et je les ramènerai contre cette ville; ils l’attaqueront, ils la prendront, et la brûleront par le feu. Et je ferai des villes de Juda un désert sans habitants.