Jacob, animé par sa foi et en tant...
Jacob, animé par sa foi et en tant que porte-parole de Dieu, attendait avec impatience l'établissement d'Israël dans le pays et, au-delà, l'avenir glorieux. Ici, à la fin de l'ère patriarcale, il a prédit ce qui arriverait à chaque tribu en évaluant ses fils un par un, tout comme Noé l'avait fait à la fin de l'ère primitive (cf. 9.25–27). Le caractère et les actes de chaque ancêtre affectaient la vie de ses descendants (Ex 20.5–6 ; 34.6–7 ; Nb 14.18 ; Jr 32.18).
Les paroles de Jacob étaient des oracles prophétiques...
Les paroles de Jacob étaient des oracles prophétiques choisis de manière délibérée. Les jours à venir renvoient à la conquête et à la colonisation de la Terre promise et, au-delà, à l'ère messianique. Tous auront part à la bénédiction ; toutes les tribus entreront dans le pays avec Josué, mais elles n'y participeront pas toutes de la même manière.
1Jacob appela ses fils, et dit: Assemblez-vous, et je vous annoncerai ce qui vous arrivera dans la suite des temps.
2Rassemblez-vous, et écoutez, fils de Jacob! Écoutez Israël, votre père!
En tant que premier-né, Ruben avait le droit...
En tant que premier-né, Ruben avait le droit d'être le chef de la famille, mais parce qu'il avait des impulsions incontrôlées, comparées à des eaux bouillantes ou turbulentes (35.22), Jacob a prophétisé que Ruben échouerait dans son rôle de leader (voir 37.21–22, 29 ; 42.22, 37–38 ; cf. Jg 5.15–16 ; 1Ch 5.1–2).
3Ruben, toi, mon premier-né, Ma force et les prémices de ma vigueur, Supérieur en dignité et supérieur en puissance,
4Impétueux comme les eaux, tu n’auras pas la prééminence! Car tu es monté sur la couche de ton père, Tu as souillé ma couche en y montant.
Siméon et Lévi étaient violents et sans foi...
- Siméon et Lévi étaient violents et sans foi ni loi ; au lieu de servir la justice, ils se laissaient aller à leur colère incontrôlée et méprisaient la vie (34.24–29).
- La terre de Siméon a largement été annexée à celle de Juda (Jos 19.1, 9) ; Lévi a reçu un avenir plus honorable parce que les lévites sont devenus la tribu sacerdotale (voir Ex 32.25–29), mais ils n'ont pas reçu de terre pour eux-mêmes (Jos 21).
5Siméon et Lévi sont frères; Leurs glaives sont des instruments de violence.
6Que mon âme n’entre point dans leur conciliabule, Que mon esprit ne s’unisse point à leur assemblée! Car, dans leur colère, ils ont tué des hommes, Et, dans leur méchanceté, ils ont coupé les jarrets des taureaux.
7Maudite soit leur colère, car elle est violente, Et leur fureur, car elle est cruelle! Je les séparerai dans Jacob, Et je les disperserai dans Israël.
C'est la bénédiction sur Juda qui retient le...
C'est la bénédiction sur Juda qui retient le plus l'attention. Dans cet oracle, Jacob prédit la domination féroce et semblable à celle d'un lion de Juda sur ses ennemis et sur ses frères, qui le loueront (cf. 29.35 ; voir par exemple, Rt 4.11–12 ; 1S 18.6–7 ; Ps 2, 45, 72 ; Es 11.1–13).
8Juda, tu recevras les hommages de tes frères; Ta main sera sur la nuque de tes ennemis. Les fils de ton père se prosterneront devant toi.
9Juda est un jeune lion. Tu reviens du carnage, mon fils! Il ploie les genoux, il se couche comme un lion, Comme une lionne: qui le fera lever?
10Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, Ni le bâton souverain d’entre ses pieds, Jusqu’à ce que vienne le Schilo, Et que les peuples lui obéissent.
Ces descriptions évoquent l'abondance du royaume du Messie...
- Ces descriptions évoquent l'abondance du royaume du Messie (voir Es 61.6–7 ; 65.21–25 ; Za 3.10). Lorsque le Messie viendra, il y aura une splendeur et une abondance paradisiaques sur la terre.
- Les vignes seront si abondantes qu'elles serviront de poteaux d'attelage, et le vin sera aussi abondant que l'eau douce (voir Am 9.13–14 ; Za 3.10).
- Le Messie sera vigoureux et en bonne santé, tout comme le sera l'ère de son règne. Le miracle de Jésus changeant l'eau en vin (Jn 2.1–12), son premier signe, annonçait la venue du Messie ; c'était un avant-goût de choses encore meilleures à venir.
11Il attache à la vigne son âne, Et au meilleur cep le petit de son ânesse; Il lave dans le vin son vêtement, Et dans le sang des raisins son manteau.
12Il a les yeux rouges de vin, Et les dents blanches de lait.
13Zabulon habitera sur la côte des mers, Il sera sur la côte des navires, Et sa limite s’étendra du côté de Sidon.
À la manière d'un âne robuste, la tribu...
À la manière d'un âne robuste, la tribu d'Issakar était forcée de travailler pour les autres. Issakar a souvent été soumise à des envahisseurs armés.
14Issacar est un âne robuste, Qui se couche dans les étables.
15Il voit que le lieu où il repose est agréable, Et que la contrée est magnifique; Et il courbe son épaule sous le fardeau, Il s’assujettit à un tribut.
Dan est appelé à rendre la justice (Dan...
Dan est appelé à rendre la justice (Dan signifie "juge"), mais la tribu choisit la trahison, agissant comme un serpent en bord de route (voir Jg 18).
16Dan jugera son peuple, Comme l’une des tribus d’Israël.
17Dan sera un serpent sur le chemin, Une vipère sur le sentier, Mordant les talons du cheval, Pour que le cavalier tombe à la renverse.
18J’espère en ton secours, ô Éternel!
19Gad sera assailli par des bandes armées, Mais il les assaillira et les poursuivra.
20Aser produit une nourriture excellente; Il fournira les mets délicats des rois.
21Nephthali est une biche en liberté; Il profère de belles paroles.
Cet oracle traite de Joseph plus largement que...
Cet oracle traite de Joseph plus largement que tous les autres, car c'est là que se trouve la principale bénédiction (voir 1Ch 5.1–2). Jacob prodigue des promesses de victoire et de prospérité aux deux tribus de Joseph. Parmi les Éfraïmites victorieux au combat, on trouve Josué (Jos 6, 8, 10, 12) et Déborah (Jg 4). Les descendants victorieux de Manassé incluent Gédéon (Jg 6–8) et Jefté (Jg 11.1–12.7).
22Joseph est le rejeton d’un arbre fertile, Le rejeton d’un arbre fertile près d’une source; Les branches s’élèvent au-dessus de la muraille.
23Ils l’ont provoqué, ils ont lancé des traits; Les archers l’ont poursuivi de leur haine.
Cinq noms de Dieu introduisent cinq bénédictions; Dieu...
Cinq noms de Dieu introduisent cinq bénédictions ; Dieu est le dispensateur de toute bonne chose.
24Mais son arc est demeuré ferme, Et ses mains ont été fortifiées Par les mains du Puissant de Jacob: Il est ainsi devenu le berger, le rocher d’Israël.
25C’est l’œuvre du Dieu de ton père, qui t’aidera; C’est l’œuvre du Tout-Puissant, qui te bénira Des bénédictions des cieux en haut, Des bénédictions des eaux en bas, Des bénédictions des mamelles et du sein maternel.
26Les bénédictions de ton père s’élèvent Au-dessus des bénédictions de mes pères Jusqu’à la cime des collines éternelles: Qu’elles soient sur la tête de Joseph, Sur le sommet de la tête du prince de ses frères!
27Benjamin est un loup qui déchire; Le matin, il dévore la proie, Et le soir, il partage le butin.
28Ce sont là tous ceux qui forment les douze tribus d’Israël. Et c’est là ce que leur dit leur père, en les bénissant. Il les bénit, chacun selon sa bénédiction.
Cette tombe au pays de Canaan représentait l'espoir...
Cette tombe au pays de Canaan représentait l'espoir pour l'avenir (cf. 47.29–30). Les autres personnes enterrées à la grotte de Makpéla, près d'Hébron, sont Sarah (23.19), Abraham (25.7–9), Isaac (35.27–29), Rébecca, et Léa.
29Puis il leur donna cet ordre: Je vais être recueilli auprès de mon peuple; enterrez-moi avec mes pères, dans la caverne qui est au champ d’Éphron, le Héthien,
30dans la caverne du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré, dans le pays de Canaan. C’est le champ qu’Abraham a acheté d’Éphron, le Héthien, comme propriété sépulcrale.
31Là on a enterré Abraham et Sara, sa femme; là on a enterré Isaac et Rebecca, sa femme; et là j’ai enterré Léa.
32Le champ et la caverne qui s’y trouve ont été achetés des fils de Heth.
33Lorsque Jacob eut achevé de donner ses ordres à ses fils, il retira ses pieds dans le lit, il expira, et fut recueilli auprès de son peuple.