Le sac était un matériau rugueux, souvent fabriqué à partir de poils de chèvre, utilisé principalement comme symbole de deuil. Certains prophètes et captifs le portaient également.
Le sac était généralement sombre et grossier (Es 50.3 ; Ap 6.12). Il existe deux principales opinions quant à sa forme.
Le sac aurait été un vêtement rectangulaire, cousu sur les côtés et à une extrémité, avec des ouvertures pour la tête et les bras. Cette forme est similaire aux sacs de grains utilisés par les frères de Joseph (Gn 42.25–27, 35) et aux sacs utilisés par les Gabaonites (Jos 9.4 ; voir Lv 11.32).
Le sac aurait ressemblé davantage à un petit pagne. Les pratiques hébraïques le confirment, avec le fait notamment de se ceindre les reins avec un sac (2S 3.31 ; Es 15.3; 22.12 ; Jr 4.8) et de mettre un sac sur les reins (Gn 37.34 ; 1R 20.31 ; Jr 48.37). Il est toutefois bien possible que plus d'un type de vêtement ait pu être fabriqué à partir de sac.
Le sac était principalement associé au deuil (Gn 37.34 ; 1R 21.27 ; Lm 2.10). Il était porté lors de crises nationales (2R 6.30 ; Né 9.1 ; Es 37.1 ; Jon 3.8) ainsi que personnelles. Il était porté par :
Il était porté par ceux qui se repentaient (Né 9.1 ; Jr 6.26 ; voir Mt 11.21). Cette pratique n'était pas limitée à Israël (Es 15.3 ; Jr 49.3 ; Ez 27.31 ; Jon 3.5).
Il a été suggéré que la texture rugueuse de la toile de sac était inconfortable et utilisée pour punir celui qui la portait. Cependant, aucune preuve ne vient étayer cette idée.
Voir aussi Enterrement, Coutumes funéraires ; Deuil.