La culpabilité de sang, ou le fait de répandre le sang fait référence au fait d'être responsable de la mort de quelqu'un. Dans la Bible, il s'agit d'un terme unique, dérivé du mot hébreu « sang » ou « sangs » (Ex 22.2–3 ; Lv 17.4 ; 1S 25.26, 33 ; Os 12.14). Quand quelqu'un tuait une autre personne, on disait qu'il avait « répandu le sang » et qu'il était donc coupable de la mort de cette personne.
La traduction « sang versé » est uniquement utilisée dans Psaume 51.14. Lorsque le mot hébreu est utilisé sous sa forme plurielle, il signifie généralement que quelqu'un a tué une autre personne. Sous sa forme singulière, le mot peut signifier trois choses :
Le sang en lui-même
L'acte de tuer une personne
Être coupable d'avoir tué une personne
Tout au long de la Bible, nous voyons que tuer quelqu'un était puni de mort. À l'époque biblique, le meurtre se produisait souvent par le versement du sang d'autrui.
Types de culpabilité de sang
Le premier type de culpabilité de sang se produisait lorsqu'une personne tuait délibérément une autre personne intentionnellement. L'Ancien Testament qualifie ce meurtre de « sang innocent » (Jon 1.14). La Bible explique ce qui arrive lorsqu'une personne tue une personne innocente et comment elle doit être punie (Gn 9.6 ; Dt 19.11–13 ; 2R 24.4 ; Ez 33.6). Selon la Bible, si quelqu'un commet un meurtre, il ne peut pas payer d'argent pour éviter la punition (Nb 35.31).
Un autre type de culpabilité de sang survenait lorsque quelqu'un tuait une autre personne par accident (Nb 35.9–28 ; Dt 19.4–10). Dans ces cas, la personne responsable de la mort pouvait se rendre dans des villes spéciales appelées « villes de refuge » pour être en sécurité. Si elle quittait ces villes, elle pouvait être tuée par un membre de la famille de la personne décédée qui avait le droit de demander justice. Ce membre de la famille était appelé un « vengeur du sang ».
Parfois, une personne décédée était retrouvée, et personne ne savait qui l'avait tuée. Lorsque cela se produisait, la ville la plus proche était tenue responsable de la mort. Deutéronome 21.1–9 explique une cérémonie que ces villes pouvaient effectuer pour se décharger de cette responsabilité.
Dans l'Israël antique, les gens pouvaient être coupables de meurtre injuste même à cause de leurs animaux (Lv 17.3–4, 10–11). Si un animal tuait quelqu'un, l'animal devait être mis à mort par lapidation (Ex 21.28–29).
Il existait certaines situations dans lesquelles le fait de tuer ne conduisait pas à la culpabilité :
La protection ou légitime défense (Ex 22.2)
La mise en application des sentences de mort légales (Lv 20.9–16)
Tuer pendant la guerre (1R 2.5–6)
Les prophètes utilisaient souvent le mot « sang » pour évoquer la culpabilité de toute la nation d'Israël (Es 1.15 ; 4.4 ; Ez 7.23 ; 9.9 ; Osée 1.4 ; 4.2 ; Mi 3.10 ; Ha 2.8, 12, 17).
Certaines infractions étaient considérées comme si graves qu'elles étaient punies de mort, même si elles n'impliquaient pas de meurtre (Lv 20.9–16 ; Ez 18.10–13). Ces infractions incluaient :
Adorer de faux dieux
Adorer des objets en tant que dieux (idoles)
L'infidélité maritale (adultère)
Le vol
La cruauté envers le pauvre
Rompre des promesses importantes
Facturer des intérêts abusifs sur les prêts
Tout au long de la Bible, de la Genèse (4.10–12) aux Prophètes (Es 26.21 ; Ez 24.6–9) et dans le Nouveau Testament (Ap 6.10), nous apprenons que Dieu rendra justice et punira le meurtrier.
Voir aussi Villes de refuge ; Droit pénal et peines.