Région désertique située dans le nord-est de la péninsule du Sinaï, à l'ouest de la plaine (Araba). L'établissement de Kadès-Barnéa en constitue la limite la plus septentrionale. Certains chercheurs identifient le grand plateau d'Et-Tih, au centre du Sinaï, comme faisant partie de ce désert.
Le désert de Paran est une vaste étendue sauvage et aride composée de plateaux, de montagnes, de gorges et d'oueds. Le manque d'eau et de végétation en faisait un lieu des plus inhospitaliers, en contraste frappant avec la terre ruisselante de lait et de miel promise à Israël.
Ce désert est devenu la demeure d'Ismaël (Gn 21.20–21). La nation d'Israël y a campé en route d'Égypte vers Canaan (Nb 10.12 ; 12.16). Depuis Kadès-Barnéa, à l'extrémité nord du désert, Moïse a envoyé des espions pour reconnaître la Terre Promise (13.3, 26). On dit que David a conduit sa bande d'hommes dans cette région après la mort de Samuel afin de s'éloigner du roi Saül (1S 25.1).
Voir aussi Palestine ; Sina, Sinaï ; Errances dans le désert.