Un pain fabriqué sans levain (levure). Dans les temps anciens, les boulangers utilisaient un morceau de pâte laissé d'une cuisson précédente. Celui-ci avait fermenté et développé un certain contenu acide. Ceci constituait la levure qui faisait lever le pain.
Par ordre de Dieu, le pain pour la Pâque juive doit être sans levain. Cela s'applique également à la plupart des autres observances religieuses (Ex 12.15–20 ; 23.15). Le peuple pouvait utiliser du pain levé à des fins spirituelles uniquement dans certains cas (Lv 7.13 ; 23.17). Cela était dû au fait que le levain constituait un symbole du mal : la fermentation impliquait la décomposition.
Le Nouveau Testament parle du levain de manière négative, sauf dans l'enseignement de Jésus sur le royaume de Dieu (Mt 13.33).
Jésus avertit contre le levain des pharisiens et des sadducéens (Mt 16.6)
Paul exhorte les croyants à se prémunir contre les valeurs malsaines. Elles peuvent se répandre comme le levain dans la pâte (1Co 5.6–8).
Voir aussi Pain ; Alimentation et préparation des aliments ; Levain.