L'un des trois fils de Noé (Gn 5.32 ; 7.13 ; 9.18, 23, 27 ; 10.1–5 ; 1Ch 1.4–5) qui, avec sa femme, faisait partie des huit survivants humains du grand Déluge. Parce que Japhet et son frère Sem ont agi avec respect et modestie en couvrant la nudité de leur père alors qu'il était en état d'ivresse (Gn 9.20–23), ils ont tous deux été bénis dans la déclaration prophétique de Noé de Genèse 9.26–27. À propos de Japhet, Noé a dit : « Que Dieu étende les possessions de Japhet, qu’il habite dans les tentes de Sem, et que Canaan soit leur esclave ». Il y a deux interprétations de la signification de cette prophétie. Certains comprennent l'élargissement de Japhet comme une référence à une grande augmentation du nombre de ses descendants. « Habiter dans les tentes de Sem » est compris comme le partage par Japhet de la bénédiction de Sem. Selon cette vue, il y aura un moment où Dieu travaillera principalement avec Sem (le peuple d'Israël), mais ensuite, à un moment ultérieur, Japhet sera mis en relation avec la foi d'Israël et partagera ses promesses. Dans cette perspective, l'accomplissement se trouve dans l'ouverture de l'Évangile aux Gentils au début de l'Église du Nouveau Testament. D'autres comprennent l'« élargissement de Japhet » comme une référence à l'élargissement territorial, et « l'habitation dans les tentes de Sem » comme la conquête du territoire sémite par les Japhethites. Dans cette perspective, l'accomplissement se trouve dans les conquêtes grecques et romaines de la Palestine.
Dans la « table des nations » dans Genèse 10.2, Japhet est mentionné comme le père de Gomer, Magog, Madaï, Javan, Tubal, Méschec et Tiras. Ce sont les ancêtres des peuples qui vivaient au nord et à l'ouest d'Israël et qui parlaient ce que l'on classe aujourd'hui comme des langues indo-européennes.